| Zaxilepis | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Actinopterygii |
| Famiglia | †Archaeomaenidae |
| Genere | †Zaxilepis |
| Specie | †Zaxilepis qinglongensis |
Zaxilepis è un genere estinto di pesci ossei attinotterigi appartenente alla famiglia Archaeomaenidae, vissuto nel Giurassico inferiore. I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina, e l'unica specie nota è Zaxilepis qinglongensis.
Zaxilepis era un piccolo pesce fusiforme, con una lunghezza totale massima di circa 85 mm. L’orbita rappresentava circa il 23% della lunghezza del cranio, mentre il muso era corto e caratterizzato da grandi ossa nasali di forma quadrangolare.
Le ossa parietali erano allungate e si allargavano posteriormente, risultando circa il doppio più larghe rispetto alla parte anteriore. I postparietali erano grandi e di forma quadrata, mentre le ossa extrascapolari erano triangolari e si incontravano medialmente. Il cranio presentava due sopraorbitali e un singolo suborbitale. La mascella era arcuata e dotata di due piccole sopramascelle. Il dentario possedeva un processo coronoide profondo. Il preopercolo era lungo, stretto e a forma di mezzaluna, mentre l’interopercolo era grande e triangolare. Era presente un singolo osso gulare mediano di forma simile a una suola.
La pinna dorsale era posizionata in corrispondenza delle pinne pelviche. La pinna caudale era profondamente forcuta, equilobata e di tipo emi-eterocerca. Le scaglie erano romboidali, di tipo lepisosteoide, con margini posteriori seghettati.
I fossili di Zaxilepis qinglongensis provengono dalla contea di Weixin, nel nord-est della provincia dello Yunnan, in Cina. Sono stati rinvenuti nella Formazione Xiangxi, un deposito di acqua dolce datato al Giurassico inferiore.
Il genere Zaxilepis è stato descritto da Su nel 1994 ed è il primo rappresentante della famiglia Archaeomaenidae scoperto in Cina, ed è quindi stato importante per ridefinire la distribuzione paleogeografica del gruppo, precedentemente noto solo nell'emisfero australe con l'eccezione di Gurvanichthys della Mongolia.
