HIAS è un'organizzazione umanitaria statunitense di origine ebraica che fornisce assistenza a rifugiati, richiedenti asilo e persone costrette ad abbandonare il proprio luogo di residenza. Il nome deriva dalla denominazione storica Hebrew Immigrant Aid Society. Nata per assistere gli immigrati ebrei negli Stati Uniti d'America, ha successivamente esteso le proprie attività a persone di diverse religioni e nazionalità.
Le origini di HIAS si collocano nel contesto dell'immigrazione ebraica dall'Europa orientale verso gli Stati Uniti fra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento. Diverse associazioni offrivano ai nuovi arrivati alloggio, alimenti e assistenza nell'inserimento lavorativo.
Secondo la ricostruzione dell'American Jewish Historical Society, nel dicembre 1902 un gruppo di immigrati costituì a New York un'associazione di mutuo soccorso che assunse presto il nome di Hebrew Immigrant Aid Society. L'organizzazione fu costituita legalmente nel 1903.
Nel 1904 aprì un ufficio a Ellis Island. Nel 1909 si fuse con la Hebrew Sheltering House Association, adottando una denominazione che riuniva le funzioni di accoglienza e assistenza all'immigrazione, ma conservando la sigla HIAS.
L'assistenza comprendeva servizi di traduzione, aiuto nelle procedure di ingresso e ricerca dei familiari degli immigrati.
Nel 1927 HIAS collaborò con la Jewish Colonization Association ed Emigdirect alla costituzione di HICEM, destinata a coordinare l'assistenza all'emigrazione ebraica su scala internazionale.
Durante il periodo nazista, questa rete collegò comitati locali e organizzazioni di soccorso, contribuendo al trasferimento di profughi ebrei verso le Americhe e altri territori. HIAS e HICEM collaborarono con l'American Jewish Joint Distribution Committee, pur in presenza di divergenze organizzative.
Dopo la seconda guerra mondiale HIAS partecipò all'assistenza e al reinsediamento degli sfollati e dei sopravvissuti alla Shoah. Nel 1945 HICEM confluì in HIAS.
Nel 1954 HIAS, United Service for New Americans e il servizio per le migrazioni all'estero del Joint Distribution Committee si unirono nella United HIAS Service. Nel 1975 l'organizzazione tornò a utilizzare il nome HIAS.
Nel 1975, dopo la caduta di Saigon, HIAS partecipò al reinsediamento negli Stati Uniti di rifugiati vietnamiti, cambogiani e laotiani. L'organizzazione assistette inoltre l'emigrazione di ebrei dall'Unione Sovietica e da altri paesi.
Il suo ambito di intervento si è progressivamente esteso oltre l'assistenza agli immigrati ebrei, comprendendo rifugiati e richiedenti asilo di differenti provenienze.
HIAS svolge programmi di protezione e assistenza, sostegno alla salute mentale e inclusione economica. Promuove inoltre la tutela dei diritti dei rifugiati e dei richiedenti asilo e il coinvolgimento delle comunità ebraiche nelle attività di accoglienza.
Lo YIVO conserva fondi documentari relativi a HIAS e HICEM, comprendenti corrispondenza, relazioni amministrative, elenchi di passeggeri e fascicoli individuali degli immigrati e dei profughi. Le raccolte documentano le attività svolte negli Stati Uniti e dagli uffici europei.
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