Missione
Lancio
Il lancio della navicella HTV-X1 avvenne il 26 ottobre 2025 dal Centro spaziale di Tanegashima a bordo di un lanciatore H3. Dopo il decollo, JAXA confermò che il veicolo si era inserito correttamente sull'orbita terrestre bassa prevista circa quattordici minuti dopo il lancio. Si è trattato del primo volo di un lanciatore H3 con quattro razzi a propellente solido e del primo con un ampio vano di carico.
Rendezvous e berthing con la ISS
Il 29 ottobre, l'astronauta della JAXA Kimiya Yui, con l'assistenza dell'astronauta NASA Zena Cardman, catturò la navicella utilizzando il braccio robotico canadese Canadarm2 alle 15:58 UTC. L'astronauta della JAXA Akihiko Hoshide ricopriva il ruolo di CAPCOM al Centro di controllo missione presso il Johnson Space Center (JSC) della NASA a Houston durante l'operazione. I team di terra del JSC della NASA e del Tsukuba Space Center della JAXA completarono il berthing al boccaporto nadir del modulo Harmony alle 11:10 UTC del 30 ottobre. Durante il rendevous, l'HTV-X1 eseguì una dimostrazione di allontanamento, comandata dall'equipaggio della ISS.
Permanenza sulla ISS
Durante la permanenza sulla ISS, che durerà sei mesi, l'HTV-X1 fornirà rifornimenti pressurizzati e non pressurizzati, tra cui componenti per il modulo giapponese Kibō, serbatoi di gas e acqua, esperimenti scientifici e carichi commerciali. In parallelo, l'equipaggio della ISS trasferirà all'interno della navicella materiale di scarto e rifiuti destinati alla distruzione controllata durante il rientro atmosferico.
Missione dimostrativa tecnologica
Oltre alla missione primaria di trasporto, l'HTV-X è progettato per operare come piattaforma orbitale per esperimenti e dimostrazioni tecnologiche fino a un anno e mezzo dopo la separazione dalla ISS. Infatti, alla conclusione dei sei mesi di permanenza sulla ISS verrà sganciata con il Canadarm2 e trascorrerà i tre mesi successivi in volo libero effettuando delle dimostrazioni tecnologiche in cui verranno condotti numerosi esperimenti come il rilascio del CubeSat Ten-Koh 2 da un'orbita più alta rispetto a quella della ISS e la prova di puntamento laser Mt.FUJI, destinata a testare la precisione della determinazione d'assetto mediante misurazione laser satellitare (SLR). La missione includerà inoltre test di pannelli dispiegabili e antenne leggere per lo sviluppo di future strutture spaziali di grande scala.
Di seguito vengono elencati tutti i carichi utili che verranno usati durante la missione dimostrativa:
- H-SSOD, un dispositivo per il rilascio di piccoli satelliti che libererà il CubeSat Ten-Koh 2 a un'altitudine di circa 500 km. Questo dimostrerà la capacità dell'HTV-X di rilasciare microsatelliti da un'orbita più alta rispetto a quella della ISS, offrendo una maggiore durata operativa (per il minore decadimento orbitale) e nuove potenziali applicazioni.
- Mt.FUJI, una carico utile per la misurazione laser satellitare (SLR). Oltre a misurare la distanza tra la Terra e l'HTV-X, sarà la prima volta che l'accuratezza della determinazione dell'assetto mediante SLR viene valutata confrontandola con la telemetria reale della navicella.
- Tecnologie legate alla costruzione di grandi strutture spaziali per futuri sistemi di generazione di energia solare nello spazio e altre applicazioni:
- collaudo di un meccanismo di pannello dispiegabile ultraleggero e misurazione delle sue caratteristiche strutturali
- DELIGHT, un'antenna piana leggera montata sulla struttura dispiegabile
- SDX, una dimostrazione tecnologica di nuova generazione di celle solari
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