La serie è basata sulla serie di romanzi Game Changers (2018-2026) di Rachel Reid, con il secondo romanzo, Heated Rivalry (2019), che ha fornito il titolo alla serie. La prima stagione è stata trasmessa in anteprima su Crave il 28 novembre 2025 e successivamente distribuita a livello internazionale tramite HBO Max, Neon e Movistar Plus+. In Italia è stata distribuita a partire dal 13 febbraio 2026.
Dopo la conclusione della prima stagione, Crave ha annunciato che una seconda stagione è in fase di sviluppo, con l’intento di adattare il romanzo di Rachel Reid, The Long Game (2022).
Trama
I giocatori di hockey su ghiaccio Shane Hollander e Ilya Rozanov appartengono a due squadre rivali: i Montréal Metros e i Boston Raiders. Nonostante l’accesa rivalità sportiva, tra i due nasce un tormentato ed intenso rapporto che, nel corso degli anni, finisce per sfociare in una storia d’amore.
Scott Hunter (stagione 1-in corso), interpretato da François Arnaud, doppiato da Claudio Moneta. Giocatore di hockey su ghiaccio statunitense e capitano dei New York Admirals.
Christopher "Kip" Grady (stagione 1-in corso), interpretato da Robbie G.K., doppiato da Dario Sansalone.
David Hollander (stagione 1-in corso), interpretato da Dylan Walsh, doppiato da Marco Balzarotti. Padre di Shane.
Svetlana Sergeevna Vetrova (stagione 1-in corso), interpretata da Ksenia Daniela Kharlamova. Amica di Ilya e partner occasionale. Barista e interesse romantico di Scott Hunter.
Polkovnik Grigori Rozanov (stagione 1), interpretato da Yaroslav Poverlo. Padre di Ilya e agente di polizia russo.
Alexei Grigoryevich Rozanov (stagione 1), interpretato da Slavic Rogozine. Fratello di Ilya.
Hayden Pike (stagione 1-in corso), interpretato da Callan Potter, doppiato da Federico Viola. Giocatore di hockey su ghiaccio, compagno di squadra di Shane e suo migliore amico.
JJ Dagenais (stagione 1-in corso), interpretato da Benjamin Roy, doppiato da Mosè Singh. Giocatore di hockey su ghiaccio, compagno di squadra di Shane.
Rose Landry (stagione 1-in corso), interpretata da Sophie Nélisse, doppiata da Ilaria Silvestri. Attrice famosa con cui Shane ha una relazione.
Cliff Marleau (stagione 1), interpretato da Franco Lo Presti, doppiato da Diego Baldoin. Giocatore di hockey su ghiaccio, compagno di squadra di Ilya.
Carter Vaughn (stagione 1), interpretato da Kolton Stewart, doppiato da Jacopo Calatroni. Giocatore di hockey su ghiaccio, compagno di squadra di Scott Hunter.
Kyle Swift (stagione 1), interpretato da Matthew Finlan. Barista del The Kingfisher.
Altri personaggi
Boston General Manager (stagione 1), interpretato da Trevor Hayes.
Sasha (stagione 1), interpretato da Kaden Connors. Ex-partner di Ilya, figlio del suo ex-allenatore russo.
Connors (stagione 1), interpretato da Harrison Browne. Giocatore di hockey su ghiaccio, compagno di squadra di Ilya.
Miles (stagione 1), interpretato da Devante Senior. Attore, amico di Rose.
George Grady (stagione 1), interpretato da Matt Gordon, doppiato da Luca Semeraro. Padre di Kip.
Elena Rygg (stagione 1), interpretata da Nadine Bhabha. Amica di Kip.
Maria Villanueva (stagione 1), interpretata da Bianca Nugara, doppiata da Giuliana Atepi. Collega e amica di Kip.
Jackie Pike (stagione 1-in corso), interpretata da Kamilla Kowal. Moglie di Hayden Pike.
Produzione
Nel gennaio 2025 è stato annunciato che la piattaforma streaming di Crave avrebbe prodotto e distribuito un adattamento televisivo del romanzo di Rachel Reid.
Interno dello Sleeman Centre, Guelph, dove sono state girate tutte le scene di hockey.
Le riprese principali si sono svolte tra l'Ontario e il Québec a partire dall'aprile 2025 per 36 giorni. In Ontario, le riprese si sono svolte principalmente a Toronto e Hamilton. A Hamilton, il Castello di Dundurn è stato utilizzato come sostituto di Mosca, mentre l’esterno della McMaster Burridge Gym ha fatto da sfondo al primo incontro tra Ilya e Shane. Il FirstOntario Concert Hall è stato invece impiegato per le sequenze ambientate a Los Angeles. Tutte le sequenze di hockey sono state girate al Sleeman Centre di Guelph. Per le scene in azione sul ghiaccio, il cast è stato affiancato da giocatori di hockey professionisti e da controfigure: Williams è stato sostituito da Jonah De Simone, mentre Storrie da Ralph Taggart. Il finale della prima stagione è stato girato in Muskoka.
Nel dicembre 2025 la serie è stata rinnovata per una seconda stagione. È previsto l’adattamento di The Long Game (2022), il sesto libro della serie Game Changers, che funge da sequel di Heated Rivalry. Nel febbraio 2026, durante la trasmissione CBS Mornings, Tierney ha rivelato che l'inizio delle riprese della seconda stagione è previsto per l'agosto 2026.
Il 7 agosto 2026 sono stati annunciati come parte del cast Justice Smith e Charlie Gillespie, nei panni rispettivamente di Harris Drover e Troy Barrett, protagonisti del quinto libro della serie, Role Model. Il 13 agosto 2026 sono entrati nel cast Edvin Ryding nel ruolo di Luca Haas, Emily Hampshire, Robert Naylor, Sabrina Jalees e Priyanka. Il 25 agosto 2026 sono stati annunciati Daniel Diemer e Shaheen Jafargholi nei ruoli di Ryan Price e Fabian Salah, protagonisti del terzo romanzo della serie Game Changers, intitolato Tough Guy. Il 3 settembre 2026 entrano nel cast Kevin Zegers, Paul Gross e Milla Jovovich rispettivamente nei ruoli dell'allenatore Weibe, del commissario Roger Crowell e della dottoressa Galina Molchalina.
Distribuzione
Il primo trailer della serie è stato pubblicato il 9 ottobre 2025. La serie ha poi debuttato su Crave il 28 novembre 2025 con il rilascio dei primi due episodi, mentre i restanti quattro episodi della prima stagione sono stati pubblicati settimanalmente fino al 26 dicembre seguente.
Il 19 novembre 2025, nove giorni prima del debutto su Crave, è stato annunciato che HBO Max aveva acquisito i diritti per Stati Uniti e Australia, prevedendo un rilascio globale contemporaneo. L’acquisizione della serie da parte di HBO Max è stata attribuita in parte al clamore generato online dai fan di Game Changers, che hanno fatto campagna per una distribuzione globale.
L'uscita della seconda stagione è prevista per aprile 2027.
Edizione italiana
In Italia, la prima stagione è stata distribuita su HBO Max dal 13 febbraio al 20 marzo 2026 con cadenza settimanale.
Accoglienza
Heated Rivalry ha ricevuto il plauso della critica, con elogi per la regia, la sceneggiatura e le interpretazioni degli attori protagonisti. È diventata la serie originale più vista su Crave ed è stata indicata come il miglior debutto acquisito non animato su HBO Max. La serie è stata descritta dai media come un fenomeno globale.
La prima stagione è stata accolta positivamente dalla critica. L'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes riporta un indice di gradimento del 96%.
Miglior regia in una serie drammatica a Jacob Tierney
Miglior sceneggiatura in una serie drammatica a Jacob Tierney
Miglior fotografia in una serie drammatica a Jackson Parrell
Miglior montaggio in una serie drammatica a Véronique Barbe
Miglior sonoro a Vincent Riendeau, Martin Messier, Joe Scandella, Natalie Fleurant, Simon Meilleur, Eric Med Lagacé, Peter Lopata e Valéry Dufort-Boucher
Miglior scenografia o direzione artistica a Aidan Leroux
Migliori costumi a Hanna Puley
Migliori effetti visivi a Simon Devault, Philippe Massonnat, Christophe Trepanier e Felix Arsenault
Migliore colonna sonora originale in una serie drammatica a Peter Peter
Migliore canzone originale in una serie drammatica per "It's You"
Miglior performance protagonista in una serie drammatica a Hudson Williams
Miglior performance non protagonista in una serie drammatica a Sophie Nélisse
Miglior performance guest in una serie drammatica a Nadine Bhabha
Miglior casting a Jenny Lewis e Sara Kay
Cogeco Fund Audience Choice
Candidatura per il miglior montaggio in una serie drammatica a Arthur Tarnowski
Candidatura per la miglior performance protagonista in una serie drammatica a François Arnaud
Candidatura per la miglior performance non protagonista in una serie drammatica a Ksenia Daniela Kharlamova
