Fondata nel 1998, la compagnia ha gestito servizi di linea e charter fino alla sua chiusura, avvenuta nel 2006, dall'isola di Cipro verso molte destinazioni in Europa.
Storia
La fondazione
Helios Airways venne fondata il 23 settembre 1998 come prima compagnia aerea privata indipendente di Cipro, per iniziativa dei proprietari di TEA (Cipro), un operatore aereo cipriota offshore specializzato in wet lease di Boeing 737 in tutto il mondo. La compagnia divenne operativa gestendo il suo primo volo charter verso l'aeroporto di Londra-Gatwick il 15 maggio 2000, mantenendo l'offerta nel settore dei voli charter fino al 5 aprile 2001, data in cui inaugurò anche regolari servizi di linea.
Cambio nome e fine delle attività
Helios venne acquisita nel 2004 da Libra Holidays Group di Limassol (Cipro). Il 14 marzo 2006 un'agenzia di stampa in lingua inglese annunciò la notizia che, per acquisire una nuova immagine dopo l'incidente del volo 522 (avvenuto il 14 agosto 2005), Helios Airways avrebbe mutato la sua designazione in αjet, cessando i servizi di linea. In risposta, il 30 ottobre 2006 αjet annunciò di essere costretta ad interrompere le operazioni per i successivi 90 giorni. Come diretta conseguenza, temendo un crack finanziario, il governo cipriota richiese il pagamento immediato delle tasse arretrate. Inoltre, i fornitori privati richiesero che venissero pagati in contanti gli eventuali altri beni e servizi forniti alla società.
Il logo di αjet
Il 31 ottobre 2006 la compagnia annunciò di essere costretta a cessare immediatamente le operazioni ed il successivo 11 novembre il sito web della società accusò il governo della Repubblica di Cipro di 'aver illegalmente confiscato i velivoli αjet ed aver congelato i conti bancari della società', affermando inoltre che l'evento era una 'diretta violazione di successo del ricorso presentato dalla αjet presso la Corte distrettuale, causando notevoli danni finanziari alla Società'. Come risultato αjet dichiarò che tutti i voli che erano stati ceduti ad altri vettori per gestire le proprie destinazioni, non sarebbero stati più operativi dal 6 novembre 2006. Tutti i voli di αjet vennero sospesi a partire dal dal 1° novembre e la maggior parte dei voli programmati vennero acquisiti dal vettore charter britannicoXL Airways UK.
Secondo quanto riportato dalla pubblicazione Airliner World, la decisione di chiudere era da ricondursi agli scarsi risultati finanziari unita alla pressione da parte dei creditori.
Flotta
Flotta alla chiusura
Un Boeing 737-800
Al momento della chiusura, la flotta di Helios Airways era composta dai seguenti aeromobili:
14 agosto 2005: il Boeing 737-31S 5B-DBY operante il volo Larnaca-Atene-Praga precipita sui monti di Grammatiko, a nord della capitalegreca: la mancata pressurizzazione della cabina del velivolo, dovuta a una sequenza di errori umani, causa lo svenimento di tutti gli occupanti per ipossia. L'aereo continua a volare col pilota automatico fino all'esaurimento del carburante, per poi andare a schiantarsi. Tutti i 115 passeggeri e i 6 membri dell'equipaggio sono morti.
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