Henry Peter

Formazione

Si è laureato in giurisprudenza all'Università di Ginevra nel 1979. Dopo il praticantato presso lo studio Brunschwig, Biaggi & Lévy di Ginevra (1979–1981) e l'ottenimento del brevetto di avvocato, è tornato all'università, dove nel 1983 ha conseguito un diploma di studi superiori in diritto commerciale.

Grazie a una borsa del Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica ha avviato un dottorato e trascorso l'anno accademico 1983–1984 come ricercatore alla facoltà di giurisprudenza dell'Università della California a Berkeley. Nell'estate del 1984 ha lavorato brevemente presso lo studio Carter Ledyard & Milburn di New York. Rientrato in Svizzera lo stesso anno, ha iniziato a esercitare come avvocato a Lugano e nel 1988 ha conseguito il dottorato con una tesi sull'azione revocatoria nei gruppi di società (L'action révocatoire dans les groupes de sociétés).

Attività forense

Dal 1988 al 2006 è stato socio dello studio Sganzini, Bernasconi, Peter & Gaggini di Lugano. Ha poi guidato come socio principale gli studi Peter, Bernasconi & Partners (2006–2009) e PSMLaw (2009–2017). Nel 2017 PSMLaw si è fusa con Kellerhals Carrard e Peter è diventato socio della sede di Lugano.

Si occupa di fusioni e acquisizioni, governo d'impresa e responsabilità sociale d'impresa. Dal 1985 si dedica anche al diritto sportivo, inizialmente in Formula 1 come avvocato della Ferrari. In questo ruolo, collaborando con Jean Todt, nel 1995 ha negoziato con Michael Schumacher il contratto che ha portato il pilota alla Scuderia Ferrari. Nel 1999 ha fatto parte del collegio legale che ha rappresentato la Ferrari davanti alla Corte internazionale d'appello della FIA nel ricorso contro l'esclusione delle due vetture dal Gran Premio della Malaysia. Il ricorso è stato accolto e il risultato originario ripristinato. Nel 2007 ha rappresentato la Ferrari nel procedimento sportivo relativo alla vicenda di spionaggio che ha coinvolto la McLaren, nota come «spy story». È stato più volte presidente o membro di collegi arbitrali in controversie di diritto commerciale e sportivo.

Si è occupato di aspetti giuridici del fallimento del gruppo Swissair, i cui procedimenti si sono protratti per tutti gli anni 2000. Nel 2016, nel contesto dello scandalo di corruzione alla FIFA, ha chiesto pubblicamente una revisione profonda degli statuti e della cultura della federazione.

Incarichi istituzionali e societari

Dal 2004 al 2015 è stato membro della Commissione delle offerte pubbliche di acquisto (COPA), l'autorità federale svizzera che vigila sulle offerte pubbliche di acquisto. Dal 2007 fa parte della Commissione delle sanzioni della borsa svizzera SIX, di cui è diventato vicepresidente nel 2026. È stato inoltre membro del comitato di redazione della Schweizerische Zeitschrift für Wirtschafts- und Finanzmarktrecht.

Dal 2003 al 2006 ha presieduto l'Association genevoise de droit des affaires (AGDA) e dal 2003 al 2008 ha fatto parte del gruppo di esperti sul diritto del concordato istituito dall'Ufficio federale di giustizia. È stato membro del comitato dell'Associazione svizzera dell'arbitrato (ASA) e ne ha presieduto la sezione della Svizzera italiana dalla fondazione, nel 2003, fino al 2023.

Nel diritto sportivo è stato vicepresidente della Camera disciplinare dello sport svizzero di Swiss Olympic (2001–2024) e membro del comitato etico della Federazione Internazionale dell'Automobile (2014–2022). Ha inoltre fatto parte del collegio arbitrale della 31ª, 32ª, 33ª e 36ª edizione dell'America's Cup e presiede quello della 38ª.

È vicepresidente del consiglio di amministrazione della Banque Lombard Odier & Cie e membro di quello di Ermenegildo Zegna. Dopo 20 anni ha lasciato il consiglio di amministrazione di Swiss Life Holding ed è diventato presidente nel 2026 di Swiss Life France, filiale francese del gruppo. Dal 1994 al 2010 è stato console onorario di Svezia per la Svizzera italiana; in questa veste è stato nominato cavaliere di prima classe dell'Ordine della Stella Polare.

Carriera accademica

Parallelamente all'attività forense, dal 1988 al 2024 ha insegnato alla facoltà di giurisprudenza dell'Università di Ginevra, dove è stato professore ordinario dal 2004 al 2024. Dal 1998 al 2012 ha diretto il Master in Business Law, organizzato insieme all'Università di Losanna, e dal 2006 al 2017 il dipartimento di diritto commerciale. Nel 2017 ha fondato il Centro di filantropia dell'università, che ha diretto fino alla fine del 2024. Nel dicembre 2024, poco dopo aver annunciato l'Iniziativa Media Filantropia, è stato nominato presidente della Fondazione Aventinus, proprietaria del quotidiano Le Temps; ha assunto la carica il 1º gennaio 2025. Dopo il pensionamento resta presidente della commissione sportiva dell'università e membro del suo comitato di audit. Presiede inoltre la Fondazione della Facoltà autonoma di teologia protestante di Ginevra ed è vice-presidente del consiglio della Fondazione per l'Università di Ginevra.

Ha tenuto corsi e conferenze presso altre istituzioni, tra cui l'Università Jean Moulin Lyon 3, le università di Friburgo e di Zurigo, l'Università della Svizzera italiana, l'Accademia internazionale di scienze e tecniche dello sport di Losanna, l'Accademia svizzera della magistratura di Neuchâtel e il Duke Summer Institute.

Attività in Ticino

In Ticino, dove vive, è membro del consiglio dell'Università della Svizzera italiana (USI) e presiede sia la Fondazione per le Facoltà di Lugano dell'USI sia il consiglio di fondazione del Museo d'arte della Svizzera italiana (MASI). Dal gennaio 2026 è presidente del festival Babel di Bellinzona, dedicato alla letteratura e alla traduzione.