Il gioco si ispira liberamente agli archetipi dei giochi di ruolo fantasy, nel solco di Warhammer Fantasy, ed è concepito come un vero e proprio sistema di gioco dove il master può sia seguire le avventure del manuale sia creare dungeon autonomamente, utilizzando il tabellone, le tessere, gli elementi di arredo e le miniature forniti.
HeroQuest venne pubblicato in Europa e Australia nel 1989 e successivamente in America e Canada nel 1990. Negli anni successivi sono state pubblicate espansioni e contenuti aggiuntivi.
Storia
HeroQuest è stato creato da Stephen Baker, che lavorava per la divisione inglese della Milton Bradley (MB). Pubblicato in Inghilterra, Europa e Australia nel 1989, nel 1990 è stato invece pubblicato negli Stati Uniti e in Canada con una versione leggermente modificata. Il gioco vinse nel 1991 gli Origins Award come Best Graphic Presentation of a Boardgame of 1991. Il gioco fu sviluppato in collaborazione con la Games Workshop che affidò la produzione delle miniature alla Citadel Miniatures. I disegni sulla scatola del gioco base e delle sue espansioni europee sono stati realizzati da Les Edwards; altri artisti che hanno contribuito alla realizzazione grafica sono Stephen Tappin, John Blanche, Gary Chalk, David Gallagher.
Caratteristiche
«Da molti anni gli uomini vivono in pace. Le tenebre che però tanti secoli fa minacciarono di distruggere il mondo si profilano di nuovo all'orizzonte, e le orde del male stanno per tornare all'attacco. Abbiamo bisogno di Eroi che combattano per noi; senza di loro siamo condannati...»
Le meccaniche di gioco di HeroQuest sono basate su quelle dei più noti giochi di ruolofantasy: il master (chiamato "Morcar" nella versione europea e "Zargon" in quella americana) gestisce i dungeon attraverso l'uso del tabellone, dei componenti scenici e delle miniature, mentre gli eroi esplorano gli ambienti affrontando le forze del Caos per portare a termine le diverse missioni (chiamate "Imprese").
Il tabellone è formato da una griglia a caselle quadrate, che rappresenta la pianta di stanze e corridoi, dei quali solo una parte è effettivamente utilizzata a ogni partita, a seconda dell'impresa; il master mette in campo i mostri e gli altri oggetti man mano che entrano nel campo visivo dei personaggi degli altri giocatori. Gli eroi possono essere fino a quattro e ciascun giocatore ne controlla uno o più; hanno capacità tra loro differenti e ulteriormente modificabili ottenendo equipaggiamento. I movimenti dei personaggi sono determinati da due dadi a 6 facce, mentre i mostri hanno capacità di movimento massimo fisse. Ogni eroe o mostro può sferrare un attacco contro un nemico per turno su una casella adiacente. I risultati degli attacchi si determinano facendo uso di un numero variabile di dadi speciali a 6 facce, lanciati dall'attaccante e dal difensore. Gli eroi possono compiere altre azioni in alternativa, come la ricerca di tesori, trappole o porte segrete. Gli eroi inclusi sono il Barbaro, il Nano, il Mago e l'Elfo, con gli ultimi due che si distinguono per la possibilità di lanciare incantesimi mediante apposite carte.
Seconda edizione
Sempre nel 1990, in Europa, è stata pubblicata la seconda edizione che presentava alcune variazioni al libretto di istruzioni, alle carte e al Libro delle Imprese. Oltre ad alcune rettifiche sulle regole base, le differenze più sostanziali riguardano l'aggiunta, tra le carte equipaggiamento, di Bracciali e Mantello Protettivo che sono armature utilizzabili dal Mago e che sostituiscono le due carte Scudo ed Elmo (doppie nella prima edizione del mazzo); sul Libro delle Imprese, la prima avventura Il Labirinto viene sostituita con l'avventura La Prova; modifiche varie vengono apportate anche al testo delle carte del tesoro, in particolare Trappola, Mostro Errante e Oro e ad alcuni incantesimi come Pelle di Pietra e Coraggio (il loro effetto viene esteso a più di un singolo turno di gioco).
Espansioni
Sono state pubblicate diverse espansioni, ognuna delle quali aggiunge nuovi tasselli, imprese e mostri al gioco originale.
La Rocca di Kellar (Kellar's Keep)
«... L'Imperatore è assediato a Karak Varn. Solamente attraversando lunghi e pericolosi passaggi egli ed i suoi cavalieri potranno essere salvati. Tocca a voi questo grave compito, miei fidati Eroi»
Viene pubblicata in Europa ed Australia nel 1989, e successivamente in America e Canada nel 1991. Nel Regno Unito è stata pubblicata una seconda edizione nel Maggio 1990, con alcune rettifiche alla scatola ed al libro delle imprese. L'espansione contiene 10 nuove Imprese e i componenti aggiuntivi per giocarle.
Il Ritorno del Signore degli Stregoni (The Return of the Witch Lord)
«... Il Signore degli Stregoni è vivo! La sua perfida stregoneria lo ha protetto dal potere della Lama degli Spiriti. Dovete agire in fretta se volete fermarlo prima che raduni la Legione dei Dannati»
Viene pubblicata in Europa ed Australia nel 1989, e successivamente in America e Canada nel 1991. L'espansione contiene 10 nuove Imprese e i componenti aggiuntivi per giocarle.
L'Orda degli Ogre (Against the Ogre Horde)
«I territori settentrionali sull'orlo della Terra giacciono in rovina. Un'enorme Orda di Ogre ha travolto le terre distruggendo tutto ciò che trovavano. La loro forza fisica è impressionante. In battaglia pochi possono sconfiggerli. L'Impero ha bisogno di voi, i soli in grado di fermare l'Orda degli Ogre...»
Viene pubblicata solo in Europa ed Australia nel 1990. L'espansione contiene 7 nuove Imprese e i componenti aggiuntivi per giocarle.
I Maghi di Morcar (Wizards of Morcar)
«Riunitevi in fretta, o miei Eroi, poiché Morcar è pronto ad attuare il suo ultimo piano. Egli ha radunato i più potenti Maghi conosciuti per un unico fine: distruggervi! Mentre vi sto parlando, Morcar sta cercando di sopraffarmi con le sue magie. Anche questa volta toccherà a voi, ed a coloro che riuscirete a radunare intorno a voi, cercare questi Maghi. Sconfiggeteli prima che essi vi distruggano con le loro maligne stregonerie...»
Viene pubblicata solo in Europa ed Australia nel 1991. L'espansione contiene 5 nuove Imprese e i componenti aggiuntivi per giocarle.
The Frozen Horror (Barbarian Quest Pack)
Viene pubblicata solo in America e Canada nel 1992. L'espansione contiene 10 nuove Imprese e i componenti aggiuntivi per giocarle.
The Mage of the Mirror (Elf Quest Pack)
Viene pubblicata solo in America e Canada nel 1992. L'espansione contiene 10 nuove Imprese e i componenti aggiuntivi per giocarle. Esistono due varianti di questa espansione poiché a causa di copyright con il gioco Elf Quest, il sottotitolo Elf Quest Pack fu successivamente cambiato in Quest Pack for the Elf; la modifica interessa fronte e retro scatola, e il Libro delle Imprese.
HeroQuest: Le nuove imprese - La Compagnia della Morte (Heroquest: Advanced Quest - The Dark Company)
Viene pubblicata solo in Europa nel 1992. Questa edizione contiene il Set Base e in aggiunta un libretto con un'avventura divisa in 13 episodi dal titolo La Compagnia della Morte e i componenti aggiuntivi per giocarla.
HeroQuest Adventure Design Kit
Viene pubblicato solo in Europa nel 1990. Questo kit contiene i componenti aggiuntivi per aiutare i giocatori a creare le proprie imprese.
Articoli sulla rivista White Dwarf
White Dwarf #134 contiene l'Impresa 'The Halls of Durrag-Dol', che introduce orde di Skaven.
White Dwarf #145 contiene l'impresa The Eyes of Chaos.
Altri prodotti
Romanzi
Corgi Books ha pubblicato tre romanzi ispirati al mondo di Heroquest, scritte da Dave Morris; il secondo e il terzo libro contengono ciascuno un'avventura inedita per Heroquest:
The Fellowship of Four
The Screaming Spectre (contiene Running the Gauntlet, avventura per Heroquest da giocare in solitario con il Mago)
The Tyrant's Tomb (contiene A Growl of Thunder, avventura per Heroquest da giocare in solitario con il Barbaro)
Puzzle
Adventure Design Kit
Kellar's Keep
Ogre Horde
Return of the Witch Lord
Altre versioni
Advanced HeroQuest
Advanced HeroQuest è una versione rivista ed ampliata di HeroQuest. Il concetto di base è comunque lo stesso: quattro eroi si avventurano in un dungeon per combattere mostri ed ottenere tesori, ma le regole sono più dettagliate e complesse; ne esiste anche un'espansione, Terror in the Dark.
Warhammer Quest
I quattro eroi tornano nuovamente in Warhammer Quest, un altro gioco simile edito da Games Workshop dopo l'uscita dal mercato dell'Advanced HeroQuest, che rappresenta l'ultimo capitolo della trilogia, con regole ulteriormente ampliate (rimanendo comunque semplici ed immediate), componentistica ancora più ricca dei due predecessori, e le immancabili espansioni, Lair of the Ork Lord e Catacombs of Terror.
Esistono anche diverse trasposizioni freeware per Windows realizzate da appassionati.
Remake Hasbro/Avalon Hill 2021
In settembre 2020 Hasbro ha acquistato il marchio HeroQuest da Chaosium. Ciò ha permesso ad Avalon Hill, una sussidiaria di Hasbro, di lanciare un sito web teaser con il logo, la grafica e un conto alla rovescia di HeroQuest, lasciando intendere che un remake del gioco o una sua app ufficiale fosse in produzione. Il 22 settembre 2020, il conto alla rovescia ha rivelato una campagna di crowdfunding di Hasbro Pulse di 1 milione di dollari per produrre una nuova versione di HeroQuest e di 2 espansioni, che dovrebbe essere pubblicata alla fine del 2021. Agli appassionati al di fuori degli Stati Uniti e del Canada non è stato consentito l'accesso alla campagna di finanziamento, cosa che ha portato a una reazione senza precedenti tramite i social media contro Hasbro Pulse e i suoi marchi correlati. Il progetto ha raggiunto il suo obiettivo in meno di 24 ore.
Hasbro sta riadattando alla nuova versione tutte le espansioni originariamente pubblicate per l'edizione americana del 1990 (Game System). Inoltre sono state pubblicate nuove mini-espansioni a tema che aggiungono nuovi personaggi al gioco e una nuova espansione totalmente inedita dal nome Rise of the Dread Moon ("L'ascesa della luna del terrore"). Tutte le versioni italiane sono riportate nella tabella di seguito.
Anno
Titolo
Titolo originale
Tipo
2021
HeroQuest Sistema di Gioco (1 ed.)
HeroQuest Game System
Gioco base
La Rocca di Kellar
Kellar's Keep
Espansione piccola
Il Ritorno del Signore degli Stregoni
Return of the Witch Lord
Espansione piccola
2022
HeroQuest Sistema di Gioco (2 ed.)
HeroQuest Game System
Gioco base
Frozen Horror
The Frozen Horror
Espansione grande
2023
La Maga dello Specchio
The Mage of the Mirror
Espansione grande
L'Ascesa della Luna del Terrore
Rise of the Dread Moon
Espansione grande
La Profezia di Telor
Prophecy of Telor
Espansione piccola
Il Tormento della Regina degli Spiriti
The Spirit Queen's Torment
Espansione piccola
2024
L'Orda degli Ogre
Against the Ogre Horde
Espansione grande
Le Giungle di Delthrak
Jungles of Delthrak
Espansione grande
2025
La Prima Luce
First Light
Espansione grande
La Cripta dell'Oscurità Perpetua
Joe Manganiello's Crypt of Perpetual Darkness
Espansione piccola
2026
I Maghi di Morcar
Wizards of Morcar
Espansione grande
Nel corso degli anni sono stati pubblicati anche contenuti aggiuntivi, di cui solo alcuni tradotti in italiano, che comprendono varie espansioni e tre pacchetti eroe, i quali introducono una nuova classe di gioco ciascuno, in versione maschile e femminile:
Il comandante (Commander of the Guardian Knights, 2021);
Il ladro (The Rogue Heir of Elethorn, 2022);
Il monaco (Path of the Wandering Monk, 2023).
Sono anche state pubblicate una serie di online quest, avventure scaricabili gratuitamente dal sito di Hasbro:
Rogar's Hall Training Quest (2020), un'avventura di allenamento che simula un'arena;
Forsaken Tunnels of Xor-Xel (2021), un'introduzione facoltativa all'espansione La Rocca di Kellar;
Try out a New Beginning (2022), un'alternativa alla missione introduttiva del sistema di gioco base;
Into the Northlands (2022), un'introduzione facoltativa all'espansione Frozen Horror;
Knight Fall (2022), l'unica disponibile anche in italiano come "La Caduta del Cavaliere".
