Houmets

Les Houmets
	Mappa di localizzazione di Les Houmets
Geografia fisica
Coordinate	49°29′43″N 2°29′55″W
Arcipelago	Isole del Canale
Geografia politica
Stato	Regno Unito; Guernsey
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Les Houmets è un gruppo di isole tidali situate a est dell'isola di Guernsey, nelle Isole del Canale. Il loro nome deriva da un diminutivo di hou, una parola di origine normanna (nel dialetto locale guernesiais) che significa "isolotti".

Tra gli isolotti principali figurano Houmet Benest (o Houmet Benêt), Houmet Paradis e Houmet Hommetol (Omptolle). Sebbene in passato alcuni autori ritenessero che le isole fossero state pesantemente erose dalle attività estrattive (come avvenne effettivamente per Crevichon al largo di Herm), lo scrittore e storico Victor Coysh non concorda con questa ipotesi, affermando:

«Mentre molti lavori di questa natura erano in corso nelle parrocchie di Vale e Saint Sampson nel secolo scorso [ovvero il XIX secolo], l'estrazione mineraria non fu responsabile di alcuna marcata alterazione della costa al largo della quale si trovano Les Houmets. Infatti, essi sono stati isolotti per moltissimo tempo, come rivelano le antiche mappe. Mi chiedo se l'autore li abbia mai visitati.»

Gli isolotti

Houmet Benest (o Houmet Benêt): si trova a circa 200 iarde (circa 180 metri) dalla costa, preceduto da un piccolo scoglio chiamato "Hommet", derivante dalla stessa radice etimologica. È di forma triangolare e misura 80 per 50 iarde (73 per 45 metri). Sull'isolotto si trova una batteria di cannoni del XVIII secolo, costruita originariamente per difendersi dai francesi. Durante l'occupazione tedesca, le truppe naziste aggiunsero una propria batteria e, dopo la loro partenza, i britannici ne aggiunsero un'altra. Al largo di Houmet Benêt, nel 1921, affondò il piroscafo Clarrie, nelle acque del Great Roussel. Nel 1952 la nave Heathery Brae tentò di recuperarlo, ma finì per naufragare a sua volta; sull'isolotto si trovano inoltre i relitti della Vixen (un brigantino), della Rescue (un rimorchiatore) e della Romp (un cutter). La superficie è ricoperta di erba e rovi.
Houmet Paradis: originariamente era noto come Houmet de l'Eperquerie, poiché veniva utilizzato per l'eviscerazione e l'essiccazione del pesce su appositi supporti chiamati perques (pertiche). In passato fu di proprietà della famiglia Collas, la cui tenuta a Paradis diede all'isolotto il suo nuovo nome. Negli anni 1920 fu utilizzato come cava e come pascolo per il bestiame, data l'abbondanza di erba. Nel 1951 fu venduto per la somma di 500 sterline a James Watson di Newcastle upon Tyne, il quale affidò l'isola alla gestione del National Trust of Guernsey. È rimasto di proprietà della famiglia fino al 2004, quando è stato venduto all'asta dal nipote (anch'egli di nome James Watson) a un consorzio locale, con l'intento di mantenere l'isola come riserva naturale.
Houmet Hommetol (più comunemente chiamato Omptolle dalla Ordnance Survey): è un isolotto utilizzato principalmente per la raccolta dell'abalone (ormer) ed è ricoperto per lo più dalla pianta dell'armeria (thrift).