Hypochrysops apollo

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Hypochrysops apollo
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Stato di conservazione
Specie non valutata
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
SuperphylumProtostomia
PhylumArthropoda
(clade)Pancrustacea
SuperclasseHexapoda
ClasseInsecta
SottoclassePterygota
CoorteEndopterygota
SuperordineOligoneoptera
SezionePanorpoidea
OrdineLepidoptera
SottordineGlossata
InfraordineHeteroneura
DivisioneDitrysia
SuperfamigliaPapilionoidea
FamigliaLycaenidae
SottofamigliaTheclinae
TribùLuciini
GenereHypochrysops
SpecieH. apollo
Nomenclatura binomiale
Hypochrysops apollo
Miskin, 1891
Sottospecie
  • Hypochrysops apollo apollo
  • Hypochrysops apollo phoebus
  • Hypochrysops apollo wendisi

Hypochrysops apollo Miskin, 1891, è un lepidottero appartenente alla famiglia Lycaenidae, diffuso in Oceania.

Descrizione

Adulto

In questa specie è osservabile uno spiccato dimorfismo sessuale, particolarmente per quanto riguarda la colorazione delle pagine superiori delle ali, sia anteriori, sia posteriori.
Nel maschio, la colorazione del recto dell'ala anteriore presenta una campitura arancione accesa, bordata di un marcato margine nero, che parte dal terzo prossimale della costa, si allarga progressivamente fino all'altezza dell'apice, per poi ridursi ad una striscia più sottile che occupa l'intera lunghezza del termen; nella femmina, invece, l'ala appare lievemente più affusolata, con la bordatura nera che continua oltre il tornus, fino ad interessare il terzo distale del margine posteriore.
Nel maschio, la pagina superiore dell'ala posteriore ha una colorazione di fondo arancione lievemente più scura di quella analoga nell'ala anteriore, ma in corrispondenza delle nervature anali, questa tonalità si stempera in un bianco-giallastro piuttosto pallido; il termen si rivela frastagliato in prossimità dell'angolo anale, con la dentellatura appena bordata di nero.
Nella femmina, la superficie dorsale dellìala posteriore, meno squadrata che nel maschio, mostra nervature un poco più marcate, una colorazione di fondo assimilabile a quanto osservato nel maschio, ed un termen ugualmente dentellato in prossimità dell'angolo anale; tuttavia, si osserva una larga fascia nera che interessa l'intera lunghezza del margine costale, totalmente assente nei maschi. Inoltre l'area anale, in posizione submarginale, presenta un'ulteriore banda nerastra irregolare.
La pagina inferiore dell'ala anteriore è castana chiara nella metà posteriore, tendente al rosso scarlatto nell'area basale; si osserva una striatura longitudinale iridescente, di colore blu metallico, che si diparte dal basale, corre subito al di sotto nella nervatura costale, e raggiunge circa la metà della lunghezza dell'ala; è inoltre visibile una piccola macchia azzurra in prossimità della cellula discale. La parte anteriore dell'ala è più scura in ambo i sessi, ma punteggiata di una gran quantità di piccole macchie biancastre, bordate di azzurro iridescente, variabili nella forma e nella dimensione.
Infine la pagina inferiore dell'ala posteriore riprende il tema della parte anteriore dell'ala primaria, ma sono anche presenti due macchie bianche più grandi nella zona subcostale, in prossimità della base, ciascuna bordata di azzurro iridescente, oltre ad una terza macchia più esterna, irregolare e non bordata. Si notano pure linee azzurre e scarlatte alternate in posizione subterminale.
Le antenne sono sottili, clavate, con una lunghezza pari a circa i due terzi della costa.
Il torace è marrone, più scuro sul dorsale.
L'addome risulta rossiccio nel maschio e grigiastro nella femmina, più chiaro ventralmente in entrambi i sessi.
L'apertura alare è di circa 45 mm.

Larva

Il bruco è grigiastro, apparentemente glabro e punteggiato di marrone, con il capo piccolo e relativamente incassato nei primi segmenti toracici.

Myrmecodia beccarii su Dischidia nummularia

Pupa

La crisalide appare grigiastra, lucida e punteggiata di nero; si rinviene all'interno della galleria scavata durante la fase larvale ed è lunga circa 2 cm.

Distribuzione e habitat

Localizzazione geografica dello stato del Queensland in Australia, in cui si trova l'Herbert River, locus typicus della specie

L'areale di questa specie è esclusivamente limitato all'ecozona australasiana, comprendendo l'Australia (locus typicus: Herbert River, Queensland) e la Nuova Guinea.

L'habitat è rappresentato dalla foresta tropicale.

Ecologia

Lo stadio adulto di questo lepidottero mostra abitudini prettamente diurne. La fase larvale, al contrario, si accresce all'interno di cavità scavate nei tessuti di piante mirmecofile come Myrmecodia beccarii Hook.f. e Myrmecodia tuberosa Jack (Rubiaceae), a loro volta epifite di Apocynaceae e Myrtaceae ad habitus arboreo. Le Myrmecodia sono note per avere sviluppato un'associazione mutualistica con i formicidi Philidris cordata (Smith, 1859) e Pheidole megacephala (Fabricius, 1793) che, in cambio di rifugio e cibo da parte della pianta, forniscono i sali minerali contenuti nei propri escrementi, e garantiscono una difesa attiva contro gli insetti fitofagi. Anche le larve di Hypochrysops apollo entrano a far parte, in qualche modo, di questa complessa rete di rapporti trofici, ma non è ancora del tutto accertata la natura della relazione intercorrente tra i due insetti, o tra il bruco e la pianta. Da studi effettuati, si è potuto osservare infatti che il lepidottero, durante la notte, emerge dalla struttura tuberosa di cui si nutre, e si spinge ad attaccare anche il fogliame. Il foro di uscita dalla pianta risulta circondato di escrementi, e può fungere da indicatore della presenza di un bruco. Si è visto che solo una larva di lepidottero alla volta può svilupparsi all'interno della pianta mirmecofila. La relazione tra il lepidottero e la pianta potrebbe essere un semplice caso di parassitismo, oppure un altro esempio di associazione mutualistica, qualora quest'ultima traesse una qualche forma di vantaggio. Anche il rapporto tra il bruco e le formiche è ancora da chiarire: secondo alcuni autori le due specie si ignorerebbero, mentre stando ad altri studi, le formiche potrebbero in qualche modo "allevare" il lepidottero come fanno altre specie con alcuni afididi; inoltre il lepidottero parrebbe anche alimentarsi delle scorte di cibo delle formiche o addirittura delle larve stesse, mettendo in atto, in tal caso, una sorta di doppio parassitismo.

Myrmecodia tuberosa

Tassonomia

Sottospecie

Sono state descritte tre sottospecie:

Sinonimi

Non sono stati riportati sinonimi per questa specie.

Note

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 (EN) William Henry Miskin, Synonymical catalogue of the Lepidoptera Rhopalocera (Butterflies) of Australia, with full bibliographical reference; including descriptions of some new species, in Annals of the Queensland Museum, n. 1, 1891, pp. 85. URL consultato il 26 gennaio 2012.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 The Insect Company, su insectcompany.com. URL consultato il 26 gennaio 2012.
  3. 1 2 3 4 5 6 (EN) Bernard D'Abrera, World Butterflies, Hill House Publishers, 2006, pp. 27, Pl. 23 f. 50, ISBN 0-947352-46-5.
  4. 1 2 3 4 Butterfly House, su lepidoptera.butterflyhouse.com.au. URL consultato il 26 gennaio 2012.
  5. 1 2 3 Funet, su ftp.funet.fi. URL consultato il 26 gennaio 2012.
  6. ↑ (EN) Forster P.I., The ant, the butterfly and the ant-plant: notes on Myrmecodia beccarii (Rubiaceae), a vulnerable Queensland endemic, in Haseltonia 2000; 7: 2-7.
  7. ↑ (EN) K.L., L.E. Dunn, Review of Australian Butterflies: distribution, life history and taxonomy. Pushlished by authors, Melbourne, in Review Of Australian Butterflies, vol. 3, 1991, pp. 336-512 [353].
  8. 1 2 3 (EN) G.A. Waterhouse, Notes on Australian Lycanidae. Part VI, in Proceedings of the Linnean Society of New South Wales 53, 1928, pp. 401-412, pl. XXV, f. 6-7.
  9. ↑ (EN) Camilla R. Huxley, The Ant-Plants Myrmecodia and Hydnophytum (Rubiaceae), and the Relationships between their Morphology, Ant Occupants, Physiology and Ecology, in New Phytologist 1978; 80(1): 231-268. URL consultato il 26 gennaio 2012.
  10. ↑ (EN) G.T. Bethune-Baker, Descriptions of three new species of Rhopalocera from North New Guinea, in The annals and magazine of natural history: zoology, botany, and geology, (8) 4 (21), luglio 1909, pp. 183-185. URL consultato il 26 gennaio 2012.

Bibliografia

Voci correlate

Altri progetti

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