Ibeji
Gli Ibeji sono figure legate alla tradizione religiosa e artistica degli Yoruba, popolazione dell'Africa occidentale stanziata prevalentemente nella Nigeria sud-occidentale e nelle regioni limitrofe del Benin. Il termine ibeji si riferisce ai gemelli, mentre l'espressione ere ibeji identifica le sculture commemorative tradizionalmente realizzate in legno in relazione alla morte di uno o entrambi i gemelli.
Significato religioso e culturale
Nella cultura Yoruba, la nascita gemellare assume un particolare significato spirituale. I gemelli sono considerati esseri dotati di qualità straordinarie e, in alcune tradizioni regionali, sono associati a Shango, divinità del tuono.
La morte di un gemello può comportare la realizzazione di una figura lignea destinata a rappresentarlo simbolicamente e a mantenere il rapporto tra il defunto e la famiglia.
Le figure possono ricevere cure rituali, tra cui lavaggi, offerte e ornamenti. Queste pratiche contribuiscono nel tempo a modificare l'aspetto della superficie del legno.
Storia e testimonianze
La tradizione degli ere ibeji è documentata da esemplari storici conservati nelle collezioni museali. Alcune sculture sono riconducibili al XIX secolo, mentre altre testimoniano la continuità della produzione nel XX secolo.
Le informazioni raccolte durante le acquisizioni e le ricerche sul campo consentono, in alcuni casi, di ricostruire la provenienza delle figure e le circostanze della loro realizzazione.
Caratteristiche artistiche
Gli ere ibeji sono generalmente piccole sculture antropomorfe in legno, spesso rappresentate in posizione eretta, con le braccia lungo il corpo e una base scolpita.
Pur essendo associati a bambini, presentano frequentemente proporzioni e caratteristiche fisiche adulte, secondo convenzioni artistiche Yoruba.
Tra gli elementi distintivi figurano le acconciature elaborate, le scarificazioni ornamentali, i trattamenti superficiali e gli accessori, come collane, perline e altri ornamenti.
Stili regionali e intagliatori
La produzione degli ere ibeji non presenta uno stile uniforme. Le sculture possono differire per proporzioni, trattamento del volto, forma delle acconciature, decorazioni e struttura della base.
Le differenze stilistiche sono legate alle tradizioni artistiche locali e alle botteghe di intagliatori attive nelle diverse aree Yoruba.
Alcune opere conservate nei musei sono attribuite a specifici artisti o laboratori, permettendo di approfondire lo studio della produzione scultorea Yoruba e delle sue caratteristiche regionali.
Bibliografia
- Ivan Bargna, Arte africana, Jaca Boock, Milano, 1998, pag. 48
- Arts du Nigeria, Réunion des Musées Nationaux, Parigi, 1997, pagg. 46-84
- Batunde Lawal, Orilonise: interpretations de la tete et des styles de coiffure chez les Yoruba, in Tribal Arts n. 27, Tribart, San Francisco, 2002, pagg. 80-99
- Philippe Bourgoin, Regard sur les styles locaux dans la collection d'art yoruba de l'Afrika Museum de Berg-en-Dal, in Art Tribal n. 05, Edition D, Parigi, 2004, pagg. 52-59
- Fausto Polo, Encyclopedia of the Ibeji, Ibeji Art, 2008, ISBN 9781606438152
Collegamenti esterni
- Metropolitan Museum – Workshop of Adugbologe: esempio di attribuzione a una bottega.
- Ibeji Archive (https://ibejiarchive.com/) – Archivio fotografico e documentario dedicato alle sculture ere ibeji Yoruba, con catalogazione per località di provenienza e attribuzione degli intagliatori.
- (EN) ibeji, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
