| Il soldato | |
|---|---|
| Autore | Carlo Cassola |
| 1ª ed. originale | 1958 |
| Genere | Romanzo |
| Lingua originale | italiano |
| Ambientazione | una cittadina di provincia in Meridione |
| Protagonisti | Mario |
| Coprotagonisti | Rita |
Il soldato è un romanzo scritto da Carlo Cassola tra il 1953 e il 1957 ed edito da Feltrinelli nella collana «I contemporanei» nel 1958, anno in cui il venne insignito del Premio Salento.
La vicenda è ambientata in una cittadina di provincia del Meridione, nel periodo immediatamente prima della guerra ed ha come protagonisti due giovani, Mario e Rita. Mario Ghersi è un giovane settentrionale, di Legnano, in Lombardia, che sta facendo il militare al Sud ed è di stanza in una piccola cittadina dove la vita ristretta e monotona si svolge tra la piazza e il corso. Qui conosce Rita, una bella ragazza di ventun anni che ha fama di essere "leggera" e volubile. Mario, di carattere disinvolto, giocatore nella squadra militare e abituato ai successi amorosi, pensa di poter avere con la ragazza una facile avventura tutta fisica, ma il legame diventa sempre più affettivo fino a coinvolgere completamente il giovane. Rita però "non può corrispondere, c'è nel suo atteggiamento un irritante alternarsi di dolcezza e di asprezza, la maschera di cui essa copre, e non solo per malizia ma fors'anche per un senso di onestà nei confronti del soldato, la sua condizione di ragazza di tutti".
Mario, che dapprima lascia andare gli avvenimenti come la ragazza stabilisce e non fa troppo caso ai suoi cambiamenti d'umore, inizia presto, quando Rita manca agli appuntamenti, a soffrire di gelosia e a provare un forte disagio dell'animo che durerà fino a quando sarà inviato in congedo dal Comando.