L'origine non è certa, ma generalmente viene considerato una forma rumena del nome Elena (o che sia legato a Ilona, anch'esso comunque probabilmente correlato ad Elena). È presente nel folclore rumeno nella figura Ileana Cosânzeana, una principessa catturata dal mostruoso Zmeu e salvata dall'eroico cavaliere Făt-Frumos.
In Italia si è diffuso recentemente, ed è attestato prevalentemente al Nord, rarificandosi via via che si scende nel Sud. Oltre che in italiano e in rumeno, è diffuso anche in spagnolo.
Onomastico
L'onomastico può essere festeggiato il 1º novembre, in occasione di Ognissanti, poiché nessuna santa ha mai portato il nome Ileana.
Persone
Voci presenti nell'enciclopedia su persone di nome "Ileana"
Ileana di Romania, principessa di Romania, arciduchessa d'Austria e principessa di Toscana