Le prime edizioni si sono svolte inizialmente in Cecoslovacchia, per poi spostarsi presso l'anfiteatro Opera Leśna a Sopot, in Polonia. Tra il 1977 e il 1980 infatti, l'OIRT organizzò la manifestazione a Sopot, come parte del Festival internazionale della canzone di Sopot, la cui prima edizione risale al 1961.
Nel 1981 la manifestazione venne cancellata a seguito dell'avanzata del movimento sindacale indipendente Solidarność, che fu giudicato essere contro-rivoluzionario dalle altre nazioni del blocco orientale. Dopo alcuni tentativi di riportare in vita il concorso, tra cui un'edizione sperimentale del 2008, nel 2025 il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato il revival del concorso come gesto di protesta riguardo l'esclusione della Russia all'Eurovision Song Contest e la sospensione all'interno dell'Unione europea di radiodiffusione. Per la prima volta dalla creazione del concorso, nell'edizione 2025 hanno partecipato nazioni di ogni continente.
Poiché molti cittadini non possedevano apparecchi telefonici, invece del televoto gli spettatori potevano accendere le luci di casa se avevano apprezzato la canzone, oppure spegnere le luci in caso contrario: in base al consumo di energia nella rete elettrica, un certo numero di punti erano assegnati ad ogni cantante partecipante.
Storia
Prime esperienze (1961–1968)
Il primo Festival della Canzone Internazionale di Sopot fu ideato ed organizzato nel 1961 dal compositore Władysław Szpilman, assistito da Szymon Zakrzewski del Comitato Artisti Polacchi (PAGART). Le prime tre edizioni si tennero alla Sala Shipyard di Danzica (1961–1963), e in seguito il festival si trasferì all'Opera Leśna. Il primo premio era costituito da una statuetta dell'usignolo d'ambra per la maggior parte della sua storia; in alcune edizioni fu consegnato al vincitore un disco di ambra. Il concorso si svolse quasi ininterrottamente dal 1961 al 1976, poi di nuovo dal 1984 ad oggi, seppur con diversi cambiamenti. Al concorso hanno partecipato vari Paesi extraeuropei e si sono esibiti vari artisti internazionalmente riconosciuti, questo nel periodo più recente della sua storia.
Usignolo d'ambra (Museo dell'Ambra di Danzica)
In modo del tutto parallelo, nel 1965 l'OIRT decise di fondare un concorso musicale che accomunasse i Paesi del blocco comunista, ispirandosi al Festival interazionale della canzone di Sopot ma anche al ben più grande Eurovision Song Contest, fondato nel 1956. Le prime edizioni si tennero in Cecoslovacchia, con il nome di Golden Clef Intervision Contest (in ceco: Zlatý klíč Intervize). Il festival vide però la partecipazione di pochi Paesi.
Karel Gott, primo vincitore dell'Intervision nel 1965 (foto del 2002).
Il periodo di Sopot e la cancellazione (1977-1981)
Visto lo scarso interesse dei Paesi est europei di partecipare al concorso, oltre agli eventi che seguirono la primavera di Praga, esso fu annullato in favore del festival internazionale di Sopot.
Tra il 1977 e il 1980 il festival fu sostituito dal nuovo Concorso Intervisione della Canzone, sempre ospitato a Sopot. Al contrario dell'Eurovision Song Contest, il festival della canzone internazionale di Sopot cambiò spesso formula per la selezione del vincitore, organizzando anche più selezioni per i suoi partecipanti. Ad esempio, nella quarta edizione del 20-23 agosto 1980 furono organizzati due concorsi effettivi: uno per gli artisti rappresentanti delle compagnie televisive e un altro per i cantanti delle etichette discografiche. Nel primo la giuria valutava i meriti artistici della canzone presentata, mentre nel secondo la giuria giudicava l'interpretazione dei partecipanti. Il festival fu sempre aperto alla partecipazione di artisti e Paesi non europei tra cui si ritrovano Cuba (1977), Canada (1978) e Paesi Bassi (1980). Inoltre in alcune edizioni furono decretati più vincitori.
Dopo 4 edizioni, l'ISC venne cancellato di nuovo con la nascita dei movimenti anti-comunisti nei vari Paesi partecipanti come il Solidarność e una generale mancanza di interesse e fondi.
Il festival internazionale di Sopot tornò ad essere quindi un festival indipendente e rimane l'erede dell'Intervision, ma inizialmente anch'esso perse popolarità nei primi anni '80, fino al declino degli anni 1990; nel 2005 gli organizzatori affidarono le trasmissioni alla rete televisiva privata TVN. Dal 1999 non fu più un concorso: la TVP sceglieva di invitare artisti molto conosciuti, come Whitney Houston o The Corrs. Nel 2005, si aspettava che TVN ripristinasse la competizione, posticipata nel 2006 dove fu invitato Elton John.
Nel 2008, un evento parallelo chiamato Five Stars: Intervision Song Contest 2008 ebbe luogo nella città russa di Soči, e pur essendo un concorso totalmente scollegato, venne pubblicizzato come revival del concorso originale (stavolta con Paesi post-sovietici) e fu vinto dal Tagikistan. L'evento era composto da 4 serate: una per le canzoni originali, una per le cover di hit nazionali, una per le hit internazionali e la serata finale.
Il concorso fu programmato per aver luogo nell'ottobre 2014 a causa della rabbia russa contro il "decadimento morale dell'occidente", particolarmente in risposta alla vincitrice dell'Eurovision Song Contest 2014, Conchita Wurst. Inoltre, il revival fu visto come parte della "agenda diplomatica culturale estera" di Vladimir Putin. A dispetto dei piani di organizzare il concorso sia nel 2014 sia nel 2015, il revival del concorso fu posticipato e poi cancellato. Il progetto iniziale indicava che la competizione avrebbe preso luogo sempre a Soči, con l'interesse di sette Paesi a partecipare: Kazakistan, Kirghizistan, Russia, Tagikistan, Turkmenistan, Cina e Uzbekistan. Dopo la cancellazione dell'edizione, Alexander Ivanov, che era stato scelto come rappresentante della Russia, rappresenterà la Bielorussia all'Eurovision Song Contest 2016, sebbene con scarsi risultati.
Il 3 febbraio 2025 il presidente russo Vladimir Putin ha firmato un decreto che ristabilisce la competizione anche per gli anni successivi. Dmitrij Černyšenko è stato nominato capo della commissione per la produzione del concorso.
Dopo lo svolgimento dell'edizione 2025 e la conferma che l'edizione 2026 si sarebbe tenuta in Arabia Saudita, nel settembre 2026 il ministro degli esteri russo Sergej Lavrov ha annunciato il rinvio dell'evento a data da destinarsi, a causa dell'escalation della terza guerra del Golfo. Al momento dell'annuncio non è stata indicata una nuova data per lo svolgimento della manifestazione.
La seguente tabella elenca in ordine alfabetico i Paesi che hanno partecipato al concorso almeno una volta, insieme alle rispettive reti televisive, l'anno del loro debutto e quello della loro ultima partecipazione.
«Two competitions were held at the 4th Intervision Song Festival in Sopot August 20–23, 1980: one for artists representing television companies, the other for those representing record companies. In the first the jury considered the artistic merits of the songs entered; while the performers' interpretation was judged in the second. The outcome was a victory for Finnish singer Marion in the first contest, "Where Is the Love?" taking the Grand Prix. Six year ago, the same artist won Grand Prix at the Sopot International Song Festival. First prize was shared by Czech performer, Marika Gombitová with "Declaration", and Russian Nikolai Gnatiuk for the song "Dance on a Drum".»
↑(EN) Dean Vuletic. URL consultato l'8 giugno 2025 (archiviato dall'url originale il 1º maggio 2023).
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