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Il saggio ripercorre il ruolo e la prevalenza della rabbia nella storia dell'Occidente, a partire dal Thumos descritto da Omero nell'Iliade. Sloterdijk sostiene che una forma produttiva di rabbia sia stata soppressa prima dal Cristianesimo e poi dalla psicoanalisi, mentre torna a diventare attiva con l'affermarsi del capitalismo. Sloterdijk nel saggio teorizza, inoltre, che i partiti politici moderni cercano di capitalizzare a proprio vantaggio l'ira altrimenti soppressa. I partiti vengono così a configurarsi come veri e propri "serbatoi" (ma anche banche) di ira. Storicamente, l'ira ha cominciato a venire accumulata dai partiti sul finire del XIX secolo per arrivare al suo culmine con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Venuta meno l'azione di contenimento dell'ira da parte dei partiti e dei movimenti, l'ira sta attualmente diffondendosi.
