Carriera politica
Rottner è stato inizialmente membro del partito di centro-destra UDF, prima di passare all'Unione per un Movimento Popolare (UMP), sempre dello stesso orientamento politico nel 2002. Nelle elezioni comunali del 2008, è stato eletto al Consiglio comunale di Mulhouse nella lista congiunta dei partiti di centro-destra e nominato primo vicesindaco di Jean-Marie Bockel. Dal 2010 al 2014, Rottner è stato vicepresidente dell'associazione intercomunale Mulhouse Alsazia Agglomeration, responsabile dell'edilizia abitativa.
Dopo le dimissioni di Bockel nel maggio 2010, Rottner gli succedette come sindaco di Mulhouse. All'interno del suo partito, l'UMP, ricoprì la carica di segretario nazionale per la medicina d'urgenza e i servizi di soccorso dal 2011 al 2014. Alle elezioni comunali del marzo 2014, Rottner, sostenuto dall'UMP, dall'UDI e dal MoDem, fu rieletto sindaco con il 45,8% dei voti (rispetto al 36,7% del suo avversario socialista, Pierre Freyburger). Fu anche secondo vicepresidente dell'Agglomération Mulhouse Alsace dal 2014 al 2017, responsabile della pianificazione territoriale e dello sviluppo economico. L'UMP cambiò nome in I Repubblicani nel maggio 2015.
Nelle elezioni regionali del dicembre 2015 nella neonata regione del Grand Est (nata dalla fusione di Alsazia, Lorena e Champagne-Ardenne), Rottner è stato il candidato principale per la lista di centro-destra dei Repubblicani, UDI e MoDem nel dipartimento dell'Alto Reno. È stato eletto al Consiglio regionale, dove è diventato vicepresidente (sotto la presidenza di Philippe Richert), responsabile della competitività e degli affari digitali. Rottner ha anche presieduto la Majorité régionale (la coalizione dei Repubblicani, UDI e MoDem nel Consiglio regionale). Dopo le dimissioni di Richert nell'ottobre 2017, Rottner gli è succeduto come presidente del Consiglio regionale. Ha ceduto la carica di sindaco di Mulhouse alla sua vice, Michèle Lutz, e in cambio è diventato primo vice sindaco.
Dal febbraio 2020, la Francia orientale è stata colpita più duramente dalla pandemia di coronavirus rispetto alla maggior parte delle altre regioni europee. Ciò ha accresciuto la notorietà di Rottner in Francia e in altri Paesi.
Il 20 dicembre 2022 ha annunciato le sue dimissioni da tutti i suoi incarichi politici per motivi personali. Il suo successore nel gennaio 2023 è stato Franck Leroy, vicepresidente della regione Grand Est.
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