Biografia
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Nato il 19 ottobre 1652 a Parigi, Jean Tortebat era il ventinovesimo figlio di François Tortebat, pittore ed incisore, oltre che genero di Simon Vouet. Il padre François venne ammesso all'Académie royale de peinture il 31 marzo 1663 col ritratto di Vouet, conservato alle gallerie di Versailles, e morì a Parigi a 74 anni, il 4 giugno 1690.
Allievo del padre, Jean Tortebat dimostra fin da giovane il suo talento per la pittura. Nel 1672 ottiene il terzo premio al concorso di Roma, il cui tema sono i Divertimenti offerti al re dalla città di Dunkerque. Come dipinto che ritrae i costumi dell'epoca, questo successo gli vale un dono di strumenti per la pittura del valore di trenta lire.
Come ritrattista, è molto richiesto dai personaggi famosi della sua epoca e il 3 ottobre 1699 diventa membro dell'Accademia grazie ai ritratti di Houasse e Jean Jouvenet. Quest'ultimo, inciso da Trouvain, è esposto nelle gallerie di Versailles. Al salone del 1704 erano esposti i ritratti di Tortebat dei seguenti personaggi: M. Durand; M. de Cotte, controllore degli edifici; M. Cindré; M. le Vigueur; M. e Mme Lefort, M. il marchese d'Osmont e Mme la marchesa sua sorella; M. e Mme Perchon; M. Mornand, il maggiore; Monsignor Vescovo di Sisteron; M. Verrier e M. de la Chevalerie.
L'artista dimostra nelle sue opere grandi qualità di disegnatore. Cura con attenzione i suoi accessori e apporta alla sua esecuzione una consapevolezza che spiega perché fosse così ricercato ai suoi tempi.
Jean Tortebat morì il 10 novembre 1718 nella sua città natale, in rue de l'Écharpe. Fu sepolto il giorno successivo nel cimitero di Saint-Paul, la sua parrocchia.
Molte delle sue opere sono state incise da Edelinck, mentre il suo ritratto di Charles Perrault è stato inciso da François-Robert Ingouf. Rimasto celibe, l'esempio della numerosa famiglia che era toccata a suo padre lo aveva probabilmente distolto dal matrimonio.
