Karl Hofer

Karl Christian Ludwig Hofer (Karlsruhe, 11 ottobre 1878 – Berlino, 3 aprile 1955) è stato un pittore tedesco. Noto anche con il nome di Carl Hofer.

Biografia

Karl Hofer è nato a Karlsruhe il 11 ottobre 1878 come figlio di un musicista (oboista) militare. Suo padre, morì quattro settimane dopo a causa di una malattia polmonare. Poiché sua madre Ottilie (sorella dello scultore Theodor Hengst e del pittore su vetro Max Hengst) dovendo provvedere al proprio sostentamento, dal 1879 Karl fu affidato a due prozie, prima di finire in un orfanotrofio nel 1892. All'età di 14 anni iniziò un apprendistato come libraio, che concluse tre anni dopo. Nel 1896 conobbe il filosofo Leopold Ziegler, di tre anni più giovane di lui.

Nel 1897 Hofer iniziò gli studi di pittura presso l'Accademia delle Belle Arti di Karlsruhe. Il suo talento fu riconosciuto fin da subito e ottenne una borsa di studio dal fondo del Granduca di Baden. Dopo la nomina di Hans Thoma all'Accademia di Belle Arti di Karlsruhe, nel 1899 Hofer divenne suo allievo. Tra i suoi numerosi soggiorni all’estero dal 1897 al 1900, tra cui quello in Svizzera, figura anche il suo primo soggiorno a Parigi nel 1899. Durante il suo secondo soggiorno a Parigi nel 1900, conobbe lo storico dell'arte e scrittore Julius Meier-Graefe. Nel 1901 Hofer divenne allievo di Thoma e l'anno successivo allievo di Leopold von Kalckreuth presso l'Accademia reale delle belle arti di Stoccarda. In quel periodo nacque la sua amicizia con lo scultore Hermann Haller.

Nel 1903 Karl Hofer e Mathilde Scheinberger si sposarono a Vienna. Lei apparteneva a una famiglia ebrea, ma non era stata educata nella fede ebraica e in seguito si convertì alla Chiesa evangelica. La coppia ebbe tre figli: Karl Johannes Arnold, detto Carlino (1904–1947), Titus Wolfgang (* 1905), che morì appena tre mesi dopo la nascita, e Hans-Rudi (1911–1961).

Dopo un apprendistato al C.F. Corte bookstore di Müller, ha iniziato a studiare presso la Grossherzoglich Badische Akademie der Bildenden Künste di Karlsruhe nel 1897. Qui studiò sotto Poetzelberger, Kalckreuth e Thoma fino al 1901. Nessuno di questi insegnanti, tuttavia, era in grado di fornirgli aiuto per il suo impegno ambizioso nella creazione di una nuova forma d'arte e ben presto passò sotto l'influenza di Arnold Böcklin. Si recò a Parigi nel 1900, dove rimase fortemente impressionato dalla pittura naif di Henri Rousseau. Lo storico dell'arte Julius Meier-Graefe introdusse Hofer non solo a collezioni private, ma richiamò anche la sua attenzione ad Hans von Marées.

Come risultato Hofer decise nel 1903 di trascorrere un paio d'anni a Roma. La sua pittura, fino ad allora influenzata dal simbolismo di Böcklin, cambiò in favore del concetto classico-arcadico di Marées. Nel 1904 il Kunsthaus di Zurigo presentò la prima esposizione composta interamente da opere di Hofer all'interno dell'"Ausstellung Moderner Kunstwerke", che fu poi mostrata in versione estesa alla Kunsthalle di Karlsruhe e al Folkwang-Museum di Hagen ed a Weimar nel 1906.

Nel 1908 Hofer vive temporaneamente a Parigi. Tale soggiorno cambiò il suo stile attraverso le influenze di Cézanne, degli impressionisti francesi e El Greco. Nel 1913 l'artista si trasferisce a Berlino. Fu poi internato in Francia un anno dopo, e tornò in Germania solo nel 1917. Nel 1921 accettò un posto come professore presso la Kunstschule in Berlin-Charlottenburg. In occasione del suo 50º compleanno la Kunsthalle di Mannheim, la "Secessione di Berlino" e la galleria di Alfred Flechtheim fecero delle esposizioni in suo onore.

Già prima del 1933 aveva preso posizione contro il nazionalsocialismo. Nel 1931, infatti, si oppose alle critiche mosse dal giornale Der Angriff, pubblicato da Goebbels, secondo cui Hofer sarebbe stato ebreo e avrebbe fatto in modo che il Premio di Stato dell'Accademia delle Arti venisse assegnato a degli ebrei. Nello stesso anno partecipò con il contributo «Fascismo, la reazione oscura!» al sondaggio «Come combattiamo contro il Terzo Reich?» del quotidiano berlinese «Welt am Abend». In esso si schierò a favore di un'iniziativa apartitica contro il NSDAP. Il 1° aprile 1933 Hofer fu diffamato su un manifesto insieme a Oskar Schlemmer e ad altri docenti dell'Accademia di Belle Arti di Berlino come «rappresentante dello spirito distruttivo liberalista-marxista-ebraico». Fu quindi sospeso dal servizio e licenziato nell'estate del 1934.

La sua arte venne considerata "degenerata" durante il "Terzo Reich" e fu licenziato dal suo posto di insegnante nel 1933-34. Le sue opere vennero esposte nel 1937 alla mostra di Monaco "Entartete Kunst".

Nel 1937, nell'ambito della campagna coordinata a livello nazionale denominata “Arte degenerata”, furono sequestrate, secondo dati documentati, 400 opere di Hofer provenienti da numerosi musei e collezioni pubbliche. Una parte consistente di queste fu ceduta al mercante d'arte Bernhard A. Böhmer per essere “valorizzata” sul mercato dell'arte. Nel 1937 otto opere furono esposte alla mostra di propaganda nazista «Arte degenerata» a Monaco di Baviera e non suo padre Hugo Lederer, come erroneamente affermato da Fischer-Defoy nel 1988, capo della direzione regionale di Berlino della Camera del Reich delle arti figurative, attestò il 31 gennaio 1938 che Hofer si era grazie a un adeguamento sperimentale alle tendenze del momento, si fosse trasformato da un talento di medio livello, inizialmente utile, in una delle figure artistiche più pericolose dell'epoca del regime. (…) In particolare, numerosi artisti più giovani sono stati disorientati da Hofer, in qualità di insegnante e modello, a tal punto che le ripercussioni della sua produzione e della sua opera devono essere considerate a dir poco devastanti

Nel 1938 Hofer fu espulso dall'Accademia delle arti di Prussia a causa del matrimonio con Mathilde, che secondo le leggi nazionalsocialiste sul matrimonio era considerata ebrea, sebbene appartenesse alla Chiesa evangelica, Karl Hofer rischiò anche l'espulsione dalla Camera del Reich delle Arti Figurative. Nel luglio 1938 il matrimonio tra Karl e Mathilde Hofer fu sciolto su insistenza di Karl Hofer. in occasione di una mostra dedicata a Karl Hofer al Museo del Castello di San Materno di Ascona, in Svizzera. Hofer viveva separato dalla sua famiglia già dagli anni '20 e, dal 1927, conviveva con la sua modella, Elisabeth Schmidt. Già nel 1931 e nel 1933 aveva spinto la moglie Mathilde a chiedere il divorzio, ma lei non acconsentì, cosicché i tribunali respinsero la domanda. Nel 1938 Mathilde Hofer acconsentì alla nuova richiesta di divorzio avanzata da Hofer, per non ostacolare la sua carriera. Poiché la conferma del divorzio giunse in ritardo al Ministero della Propaganda, nell'ottobre 1938 Karl Hofer fu inizialmente espulso dalla Camera del Reich delle Arti Figurative. Di conseguenza, non gli fu più permesso di vendere pubblicamente le sue opere nel mercato dell'arte o alle aste. Nel novembre 1938 Karl Hofer sposò Elisabeth Schmidt, considerata «ariana» secondo le disposizioni naziste. Nel febbraio 1939 Hofer fu riammesso alla Camera del Reich dal suo presidente.

I bombardamenti distrussero l'atelier di Hofer, causando la perdita di circa 150 dipinti e almeno cinque quaderni di schizzi. Nel novembre 1943 fu distrutta anche l'abitazione di Karl ed Elisabeth Hofer. Carlino, figlio di Mathilde e Karl Hofer, fu ucciso nel 1947 da uno dei malviventi mentre tentava di bloccare due ladri in un negozio di scarpe.

Dopo la fine della guerra, Hofer partecipò alla riorganizzazione dell'Accademia di Belle Arti, di cui era direttore dal luglio 1945. In quel periodo si dedicò soprattutto all'attività di politica culturale. Fu membro fondatore del Kulturbund della DDR e suo vicepresidente (1945–1947), organizzazione che si era prefissata l'obiettivo di un rinnovamento democratico della Germania. Insieme a Oskar Nerlinger curò fino al 1949 la rivista Bildende Kunst e nel 1950 divenne il primo presidente della ricostituita Deutscher Künstlerbund. Nel 1948 ricevette la laurea honoris causa dall'Università Humboldt di Berlino. Nel 1952 gli fu inoltre conferita l'onorificenza Pour le mérite per la scienza e le arti e nel 1953 la Grande Croce al Merito dell'’Ordine al Merito della Repubblica Federale Tedesca.

Il suo volume illustrato autobiografico Aus Leben und Kunst fu pubblicato nel 1952, mentre la sua autobiografia Erinnerungen eines Malers uscì un anno dopo.

Karl Hofer visse a Berlino per il resto della sua vita, dove fu anche direttore della "Hochschule für Bildende Künste” di Berlino. Morì il 3 aprile 1955.

Opere pittoriche

Mostre (selezione)

Riconoscimenti

• Targa commemorativa in Waldstraße 21 a Karlsruhe, nella cosiddetta Carl-Hofer-Haus; qui Hofer trascorse i primi dieci anni della sua vita
• Targa commemorativa a Berlino-Schöneberg, Grunewaldstraße 44; qui Hofer visse dal 1913 al 1934
• Tomba d'onore della città di Berlino presso il Cimitero di Waldfriedhof Dahlem, in Hüttenweg
• Intitolazione a suo nome di una scuola professionale a Karlsruhe (Carl-Hofer-Schule)
• Intitolazione della Karl-Hofer-Straße a Ettlingen; il museo nel Castello di Ettlingen possiede numerose opere di Hofer, soprattutto figurative.
• Ridenominazione della Flensburger Straße a Berlino-Zehlendorf in Karl-Hofer-Straße a partire dall’agosto 1969.

Comitato Karl Hofer

Dopo una stretta collaborazione alla pubblicazione del catalogo ragionato dei dipinti di Karl Hofer, nell'agosto 2012 Van Ham Kunstauktionen ha assunto la cura della documentazione e dell'archivio di Karl Bernhard Wohlert, autore del catalogo ragionato. In tale contesto, il Comitato Karl Hofer è stato fondato da Markus Eisenbeis, amministratore delegato della casa editrice VAN HAM Art Publications ed editore del catalogo ragionato. Il comitato è guidato da esperti indipendenti di diversi settori specialistici – Gerd Presler, Felix Krämer e Börries Brakebusch – portano avanti il lavoro di ricerca e di perizia su Karl Bernhard Wohlert. In questo modo, in futuro sarà possibile rispondere in modo adeguato a tutte le domande relative alle opere di Karl Hofer. Con il proprio lavoro, il Comitato Karl Hofer sostiene musei e curatori e rappresenta al contempo un anello di congiunzione tra i collezionisti di Hofer e il mercato dell'arte.

Fondo

Oltre all'archivio di Karl Bernhard Wohlert relativo a Karl Hofer, dal 2007 Van Ham Kunstauktionen gestisce anche alcuni fondi artistici parziali. Il lascito scritto si trova dal 1978 presso il Deutsches Kunstarchiv del Germanisches Nationalmuseum di Norimberga (GNM). Esistono inoltre fondi conservati presso l'Archivio centrale del commercio internazionale d'arte (ZADIK) presso l'Istituto della Facoltà di Filosofia dell'Università di Colonia e presso il Documenta Archiv a Kassel.

Note

Bibliografia

• Karl Hofer: Über das Gesetzliche in der bildenden Kunst. Hrsg. Kurt Martin. Berlin 1956.
• Karl Hofer: Erinnerungen eines Malers. München 1963.
• Christine Fischer-Defoy (Hrsg. Karl-Hofer-Gesellschaft): Ich habe das Meine gesagt! – Reden und Stellungnahmen von Karl Hofer zu Kunst, Kultur und Politik in Deutschland 1945–1955. Berlin 1995.
• Daniel Kupper (Hrsg.): Karl Hofer – Schriften. Berlin 1995.
• Ernst Rathenau: Karl Hofer – Das graphische Werk. Berlin 1969.
• Katherine Rigby: Karl Hofer. New York/London 1976.
• Elisabeth Furler (Hg.): Karl Hofer – Leben und Werk in Daten und Bildern. Frankfurt am Main 1978.
• Elisabeth Hofer-Richold, Ursula Feist und Günther Feist: Karl Hofer. Berlin 1983.
• Renate Hartleb: Karl Hofer. Leipzig 1987.
• Ursula Feist und Günther Feist (Hrsg.): Karl Hofer – Theodor Reinhart. Maler und Mäzen. Ein Briefwechsel in Auswahl. Berlin 1989.
• Jürgen Schilling: Karl Hofer. Unna 1991.
• Karl Bernhard Wohlert: Werkverzeichnis Karl Hofer. Karl-Hofer-Dokumentation. 3 Bände. VAN HAM Art Publications.
• Hans Gerhard Evers (Hrsg.): Darmstädter Gespräch – Das Menschenbild in unserer Zeit. Darmstadt 1951.
• Ausstellungskatalog: In Memoriam Will Grohmann – Wegbereiter der Moderne. Stuttgart 1987/1988.
• Ausstellungskatalog: Abstraktion und Figuration. Galerie Pels-Leusden. Berlin 1989.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Karl Hofer

Collegamenti esterni

• Hofer, Karl, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (IT, DE, EN, FR) Karl Hofer, in SIKART Dizionario sull'arte in Svizzera.
• Opere di Karl Hofer, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Karl Hofer, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Karl Hofer, su Discogs, Zink Media.
• (DE) Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (opere di e su Karl Hofer), su portal.dnb.de, Biblioteca nazionale tedesca.
• Karl Hofer, su recherche.sik-isea.ch.
• Website zu Karl Hofer, su karl-hofer.de.
• Karl Hofer, su artnet.com.
• Website der Karl-Hofer-Gesellschaft in Berlin, su udk-berlin.de.
• Nachlass, su blb-karlsruhe.de.
• Autographen, su digital.blb-karlsruhe.de.

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