Carriera
Esordi e prime collaborazioni
Il debutto cinematografico di Koen De Bouw risale al 1986 nel cortometraggio Caught di Peter van Kraaij. Tre anni dopo ha ottenuto un ruolo minore nella serie televisiva Langs de kade. Il suo primo ruolo cinematografico è arrivato nel 1990 nel film Han de Wit, diretto da Joost Ranzijn.
Nel 1991 ha lavorato per la prima volta con il regista Erik Van Looy nel cortometraggio Yuppies, dando inizio a una collaborazione destinata a proseguire negli anni successivi.
Affermazione televisiva e il personaggio di Vincke
De Bouw è diventato un volto noto della televisione belga tra il 1995 e il 1996, grazie al ruolo del serial killer Stef Tavernier nella serie Wittekerke.
Nel 1998 ha fatto parte del cast di Left Luggage, diretto e interpretato da Jeroen Krabbé, con Isabella Rossellini, Chaim Topol, Laura Fraser e Maximilian Schell. L'anno successivo è tornato a collaborare con Erik Van Looy nel film Shades.
La sua interpretazione di Frans Laarmans in Lijmen/Het been, ispirato all'omonimo romanzo di Willem Elsschot e distribuito nella sale nel 2000, gli è valsa l'anno seguente una candidatura ai Joseph Plateau Awards come miglior attore belga; è del 2000 anche il film tedesco Falling Rocks, in cui è stato diretto da Peter Keglevic.
Tre anni dopo ha lavorato in uno dei suoi ruoli più celebri: il detective Eric Vincke, protagonista di De Zaak Alzheimer (distribuito internazionalmente come The Alzheimer Case e The Memory of a Killer, 2003), tratto dall'omonimo romanzo di Jef Geeraerts. Nel film Vincke e il collega Freddy Verstuyft (Werner De Smedt) danno la caccia a un serial killer affetto dal morbo di Alzheimer. Per questa interpretazione ha ottenuto la sua seconda candidatura come miglior attore belga ai Joseph Plateau Awards, questa volta nella categoria Science Fiction. Ha poi ripreso il ruolo di Vincke nei film Dossier K (2009) e Het Tweede Gelaat (2017), entrambi diretti da Jan Verheyen.
De Bouw è stato protagonista anche in Verlengd weekend, Exit e nel drammatico De Indringer (2005), nel quale ha impersonato un medico alla ricerca della figlia scomparsa da oltre un anno; nello stesso periodo ha trascorso tre mesi a Cuba per le riprese di Koning van de wereld. L'anno seguente è stato nominato "Uomo vestito meglio" dalla rivista belga Trend Style.
Il thriller Loft di Erik Van Looy e le serie poliziesche MPU - Missing Persons Unit e Witse lo hanno visto impegnato nel 2008; l'anno successivo è stato sul set dell'horror Terug naar de kust (The Dark House), diretto da Will Koopman.
Professor T. e il cinema europeo
Nel 2016 De Bouw è stato coinvolto in diverse attività professionali. Ha ricevuto il premio come miglior attore ai Nacht van de Vlaamse Televisie Sterren per l'interpretazione del professor Jasper Teerlinck nella serie Professor T., trasmessa dal 2015. Inoltre, ha vestito i panni del primo ministro belga nel thriller politico The Premier - Rapimento e ricatto, diretto ancora una volta da Erik Van Looy. Per calarsi nel ruolo ha incontrato l'ex primo ministro belga Yves Leterme durante una cena informale. Nello stesso periodo ha preso parte alla coproduzione italo-belga-cinese Caffè di Cristiano Bortone, impersonando un disoccupato razzista di una periferia belga.
L'anno seguente, nella serie L'ultimo tycoon ha recitato nel ruolo di Tomas Szep, un emigrato ungherese a capo del servizio di sicurezza di un dirigente della Hollywood degli anni Trenta; l'attore si è preparato con un coach che lo ha aiutato a parlare in inglese con un accento ungherese. L'anno seguente ha doppiato Spider-Man Noir nella versione fiamminga del film d'animazione Spider-Man - Un nuovo universo.
Nel 2019 è tornato nella sua città natale per girare alcune scene di Torpedo: U-235, primo film fiammingo ambientato su un sottomarino, interpretando il capo di una missione segreta incaricata di sottrarre un sommergibile ai nazisti durante la Seconda guerra mondiale. Le riprese del film sono avvenute tra Turnhout e Weelde (in provincia di Ravels), dove è stato ricostruito il sottomarino.
Nel 2020 è stato scelto per il ruolo dell'artista Jeffrey Godefroi nel film tunisino L'uomo che vendette la sua pelle di Kawthar ibn Haniyya, candidato all'Oscar al miglior film internazionale. Il personaggio è ispirato all'artista belga Wim Delvoye e alla sua opera Tim, realizzata sulla pelle di Tim Steiner e poi messa all'asta.
Teatro
Impegnato a teatro sin dagli anni Novanta, Koen De Bouw ha fatto parte della compagnia teatrale Raamtheater, con cui si è esibito in Trojaanse vrouwen (2005-2006) e, nel ruolo protagonista, in Una Giornata Particolare, tratto dal film di Ettore Scola.
Con la compagnia Het Toneelhuis ha recitato nelle pièce Marieslijk (1999-2000), Amlett / Hamlet (2000-2002) e Ô death (2003-2004), dirette da Jan Decorte. Ha inoltre partecipato alla scrittura e alla realizzazione dello spettacolo Wet van Engel (2003-2006) con la compagnia Koe.
Koen de Bouw è stato uno dei sette firmatari del Manifest voor een acteurs - en een publiekstheater ("Manifesto per un attore e un teatro pubblico"), pubblicato dal quotidiano De Standard il 6 agosto 2017, dedicato al ruolo dell'attore teatrale e alle nuove dinamiche di finanziamento pubblico.
Televisione e pubblicità
Appassionato di giardinaggio, ha presentato il programma Groene Vingers su VTM dal 2007 al 2011.
Nel 2017 è stato scelto come testimonial degli orologi Rodania e ha posato con il figlio Jolan per la rivista Nina come ambasciatore della collezione autunnale Premium di Jack & Jones.
