Origine e diffusione
Il nome, originatosi nel latino medievale Christianus, si basa sull'aggettivo omonimo (attestato anche in greco antico come Χριστιανός, Christianos) che significa letteralmente "cristiano", "seguace di Cristo", "appartenente a Cristo".
In Italia è maggiormente diffuso al Centro-Nord, anche se va detto che, nonostante la presenza di vari santi così chiamati, non è mai stato molto comune nel Bel Paese; dagli anni Settanta, forse grazie alla popolarità dell'epoca del cantante Christian, si è fatta strada però la forma di origine inglese "Christian", anche nel parziale adattamento senz'acca "Cristian": a partire dal 2006, "Christian" non è mai uscito dalla rosa dei trenta nomi più usati per i nuovi nati (oscillando tra la diciottesima e la venticinquesima posizione); meno fortunata la forma "Cristian", caduta dalla classifica dopo il 2011. Si registra inoltre la forma "Cristano", nata forse per incrocio con Tristano, che gode comunque di scarsa diffusione.
Per quanto riguarda le altre lingue, il nome gode di particolare diffusione nei paesi germanofoni e in quelli scandinavi, specie in Danimarca; fu infatti portato da ben dieci re danesi ed è nome tradizionale della casa regnante di Danimarca. Per quanto riguarda l'Inghilterra, seppure anche lì sia stato usato fin dal Medioevo, acquisì una certa diffusione solo dal XVII secolo: curiosamente, fino al XVIII secolo in inglese Christian era molto più usato al femminile che al maschile, come forma vernacolare di Christiana.
