La smorfia

La smorfia è un insieme di elementi della cultura popolare italiana che viene usato per interpretare i sogni al fine di trarne suggerimenti su numeri vincenti da giocare al lotto o a tombola. Ogni smorfia, vocabolo, evento, persona o un oggetto è trasformato in uno o più numeri, attraverso una codifica che prevede un numero diverso a seconda del contesto.

La smorfia, in origine, apparteneva alla tradizione orale, e solo in seguito fu trascritta su carta. Vista l'origine popolare della smorfia, non sono poche le edizioni della smorfia che associano i numeri alle immagini.

Ipostesi sulle origini

L'origine del termine "smorfia" è incerta, ma la spiegazione più frequente è che sia legata al nome di Morfeo, il dio dei sogni nell'antica Grecia.

Altre teorie sono propense a credere che l'origine della Smorfia risieda all'interno della tradizione cabalistica ebraica, secondo la quale nella Bibbia non esiste parola, lettera o segno che non abbia qualche significato nascosto correlato.

Smorfia napoletana

La smorfia è tradizionalmente legata alla città di Napoli, che ha una lunga tradizione nel gioco del lotto. È spesso stata fonte di ispirazione anche per il cinema, diventando talvolta protagonista di dialoghi e sketch ideati e proposti soprattutto da attori napoletani.

I numeri della smorfia a Napoli

Nº	Italiano	Napoletano	Significato della metafora
1	L'Italia	L'Italia
2	La bambina	'A criatura
3	La gatta	'A jatta
4	Il maiale	'O puorco
5	La mano	'A mano
6	Quella che guarda verso terra	Chella ca guarda 'nderra	l'organo sessuale femminile
7	Il vaso di creta	'O vasetto
8	La Madonna	'A Madonna (pronunciato "Maronna")
9	La figliolanza	'A figliata
10	I fagioli	'E fasule
11	I topolini	'E surice
12	Il soldato	'E surdate
13	Sant'Antonio	Sant'Antuono	giorno dedicato al santo nel Calendario dei santi
14	L'ubriaco	'O 'mbriaco
15	Il ragazzo	'O guaglione
16	Il culo	'O culo	la fortuna
17	La sfortuna	'A disgrazzia
18	Il sangue	'O sanghe
19	La risata	'A resata
20	La festa	'A festa
21	La donna nuda	'A femmena annuda (pronunciato "annura")
22	Il pazzo	'O pazzo
23	Lo scemo	'O scemo
24	Le guardie	'E Gguardie
25	Natale	Natale
26	La piccola Anna	Nanninella	giorno dedicato alla santa nel Calendario dei santi
27	Il pitale	'O càntaro
28	I seni	'E zizze
29	Il padre dei bambini	'O pate d''e ccriature	l'organo sessuale maschile
30	Le palle del tenente	'E palle d''o tenente
31	Il padrone di casa	'O patrone 'e casa
32	Il capitone	'O capitone
33	Gli anni di Cristo	L'anne 'e Cristo
34	La testa	'A capa
35	L'uccellino	L'auciello
36	Le nacchere	'E castagnelle
37	Il monaco	'O monaco
38	Le botte	'E mazzate
39	Il cappio al collo	'A funa 'nganna
40	La noia	'A paposcia
41	Il coltello	'O curtiello
42	Il caffè	'O ccafè
43	La donna al balcone	Onna ô balcone	donna sguaiata/impicciona che si espone al balcone
44	La prigione	'E cancelle
45	Il vino buono	'O vino bbuono
46	Il denaro	'E denare
47	Il morto	'O muorto
48	Il morto che parla	'O muorto che pparla
49	La carne	'O piezzo 'e carne
50	Il pane	'O ppane
51	Il giardino	'O ciardino
52	La mamma	'A mamma
53	Il vecchio	'O viecchio
54	Il cappello	'O cappiello
55	La musica	'A musica
56	La caduta	'A caduta
57	Il gobbo	'O scartellato
58	Il pacco	'O paccotto
59	I peli	'E pile
60	Il lamento	'O lamiento	oppure anche "colui/colei che si lamenta" ("chi se lamienta")
61	Il cacciatore	'O cacciatore
62	Il morto ammazzato	'O muorto acciso
63	La sposa	'A sposa
64	La marsina	'A sciammerìa
65	Il pianto	'O chianto
66	Le due zitelle	'E ddoje zetelle
67	Il totano nella chitarra	'O purpo into'â chitarra	riferimento all'atto sessuale
68	La zuppa cotta	'A zuppa cotta
69	Sottosopra	sott'e 'ncoppa
70	Il palazzo	'O palazzo
71	L'uomo di merda	L'ommo 'e mmerda	una persona malvagia o riprovevole
72	Lo stupore	'A maraviglia
73	L'ospedale	'O spitale
74	La grotta	'A rotta
75	Pulcinella	Pulecenella
76	La fontana	'A funtana
77	I diavoli	'E diavulille
78	La bella figliola	'A bella figliola	una prostituta
79	Il ladro	'O mariuolo
80	La bocca	'A vocca
81	I fiori	'E sciure
82	La tavola imbandita	'A tavula 'mbandita
83	Il maltempo	'O maletiempo
84	La chiesa	'A chiesa
85	Le anime del Purgatorio	Ll'aneme d''o priatorio
86	La bottega	'A puteca
87	I pidocchi	'E perucchie
88	I caciocavalli	'E casecavalle
89	La vecchia	'A vecchia
90	La paura	'A paura

Smorfia siciliana

I numeri della smorfia in Sicilia

Nº	Italiano	Siciliano	Note
1	Piccolo Giuseppe	Pippineddu	L'uomo comune; inizia la serie numerica come la vita.
2	Bacio	U Vasu
3	Il gatto	U Attu
4	Il maiale	U Porcu
5	La mano	A Manu
6	Il cane	U Cani
7	Il libro	U Libbru
8	L'Immacolata	A Mmaculata
9	La merda	A Mmerda
10	L'anello	L'Aneddu
11	Le corna dell'insalataio	I Corna/Aste ru 'nsalataro	Aste/palette che usa sono simili a 11; insalataio come cornuto per orari mattutini.
12	Campanella	Campanedda
13	Santa Lucia	Santa Lucia
14	L'ubriaco	U Mbriacu
15	La strada	A Strata
16	Si dice e non si fa	Si rici e nun si fa	Indica promesse vuote non seguite dai fatti.
17	La disgrazia	A Risgrazia
18	Il sangue	U Sangu
19	San Giuseppe	San Giuseppi
20	Il bambino	U Picciriddu
21	La donna	A Fimmina
22	Il pazzo	U Foddi
23	Il sedere	U Culu/Panaru, cu l'ave su punta	Variante: Panaru. Chi ha fortuna (e quindi questo numero) se lo segna nella cartella.
24	La vigilia di Natale	A Viggilia / Cavaddu e Carrettu	Variante: Cavallo e carretto (ruote carretto siciliano hanno 12 raggi ciascuna).
25	Natale	Natali
26	La vecchia	A Vecchia	Forse riferimento a Sant'Anna (26 luglio).
27	Il vaso per feci	U Cantaru
28	La lite	A Sciarra
29	San Pietro e Paolo	San Petru e Paulu
30	L'uomo	L'omu
31	Questo mese	Stu misi
32	Il povero	U Poveru
33	Gli anni di Cristo	L'anni du Signuri
34	Carnevale	Carnilivari
35	Il lampo	U Lampu
36	L'uccellino	L'Acidduzzu
37	Il fucile	A Scupetta
38	La trottola	A Strummula
39	Il chiacchierone	U Chiacchiruni
40	L'appassito	L'Ammusciutu
41	Il coltello	U Cuteddu
42	Colui che è stato avvisato	L'Avvisatu	Omu avvisatu, menzu sarvatu.
43	Il gallo	U Addu
44	Ricotta calda	Ricotta cavura
45	La Befana	A Befana
46	La scarpa	A Scarpa
47	Morto che parla	Mortu chi parla
48	Il poliziotto	U Sbirru	Forse riferimento ai moti del 1848 iniziati a Palermo e propagatisi in tutta Europa.
49	Il pescivendolo	U Pisciaru	Precede la nassa (50).
50	La nassa	A Nassa	Trappola da pesca.
51	Il lupo	U Lupu
52	Il reggimento	U Riggimentu
53	Il pane	U Pani
54	Il garofano	L'Alofaru
55	Il vecchio	U Vecchiu	Grafia evoca due schiene curve.
56	La rosa	A Rosa
57	Il giovane	U Giuvini	Contrapposizione a 55; vigore e speranza.
58	Il carciofo	A Cacocciula
59	La casa	A Casa
60	La lumaca	U Babbaluciu
61	Il calzolaio	U Scarparu
62	Il morto ammazzato	U mortu ammazzatu
63	La fidanzata	A Zita
64	Il polpo	U Purpu
65	Il racconto	U Cuntu
66	Le due zitelle	Le du schiette	Due figure femminili (due 6); osservano il mondo.
67	Le ragnatele	I filìna
68	La pasta	A Pasta
69	In qualsiasi modo ti posizioni	Comu ti metti metti	Numero simmetrico; allusione a posizione sessuale.
70	Il contadino	U Viddanu	Legato al terreno (71); indica fatica.
71	Il terreno	U tirrenu	Legato al contadino (70).
72	La ruota	A Rota
73	La bussola	A Bussula
74	La grotta	A Rutta
75	L'aiuto	U Bisognu
76	La scala	A Scala
77	Gambe della donna	Amme i fimmina	Variante: U Riavulu
78	La prostituta	A Buttana/Pulla
79	La mosca	A Musca
80	La vagina	U Sticchiu/Pacchiu
81	Il pene	A Ciolla	8 evoca testicoli, 1 il pene.
82	Ruota del mulino	A Rota di Mulini
83	La cuccìa	A Cuccìa	Grano bollito.
84	Il cassetto	U Casciùni
85	Le anime del purgatorio	L'armi du Priatoriu
86	La bottega	A Putìa	Anche: il negozio.
87	Pescare	Piscari
88	I testicoli	I Palle i me nannu/tenente/Papa	Varianti: di nonno, tenente o Papa.
89	Il topo	U Surciu	Genera ribrezzo; precede paura (90).
90	Lo spavento	U Scantu/Spaventu

Note

1 2 La smorfia napoletana, su donnamoderna.com, 2023.
↑ Cenni storici sulla Smorfia Napoletana, su numerando.it.
↑ Associazione per la tutela delle tradizioni popolari, A TOMBOLA, U jocu anticu ca smorfia trapanisa (PDF), su trapaninostra.it.
↑ Tombola Siciliana Online, su tombola-online.vercel.app. URL consultato l'8 gennaio 2026.

Bibliografia

Michele Zezza, La smorfia ossia Il nuovo metodo per perdere denaro, e cervello con maggior sicurezza al gioco del lotto, Napoli, Torchi della Società filomatica, 1835.
Giuseppe Romeo di Luca, Nuova smorfia del giuoco del lotto, Napoli, Gaetano Nobile, 1839; Napoli, Gennaro Monte, 1905.
Antonio Quirola, Nuova smorfia pel giuoco del lotto, Napoli, Tipografia degli eredi Migliaccio, 1846.
Raffaele N. M. Borrelli, Nuova smorfia perpetua ed universale dell'astronomo Zoroastro, Napoli, Tipografia dell'Ariosto, 1856.
Giustino Rumeo, Nuova Smorfia del giuoco del lotto, Napoli, Chiurazzi, 1867.
Rutilio Benincasa, La novissima smorfia unificata, vero Tesoro del giuocatore al Lotto per tutte le otto ruote del Regno, ossia la gabbala delle gabbale ricorretta, riformata e arricchita interamente di quanto I giuocatori contemporanei possono desiderare, ecc, Napoli, Soc. Ed. Partenopea, 1919.
Paola De Sanctis Ricciardone, Il tipografo celeste. Il gioco del lotto tra letteratura e demologia nell'Italia dell'Ottocento e oltre, Bari, Dedalo, 1987. ISBN 88-220-6066-0

Voci correlate

La smorfia napoletana

Collegamenti esterni

Antica illustrazione dei numeri della smorfia, su perpor.net.
Cenni storici sulla Smorfia Napoletana, su numerando.it.
Nascita e origini della Smorfia Napoletana, su smorfianapoletana.org. URL consultato il 19 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 20 maggio 2016).
I numeri della Smorfia Napolenata ed i relativi significati, su smorfianapoletana.info.

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[dm-1] 1 2 La smorfia napoletana, su donnamoderna.com, 2023.

[2] Cenni storici sulla Smorfia Napoletana, su numerando.it.

[3] Associazione per la tutela delle tradizioni popolari, A TOMBOLA, U jocu anticu ca smorfia trapanisa (PDF), su trapaninostra.it.

[4] Tombola Siciliana Online, su tombola-online.vercel.app. URL consultato l'8 gennaio 2026.