Labor Day

Labor Day
Parata del Labor Day, Union Square, New York 1882 (Litografia)
Nome originaleLabor Day
Tiponazionale
Dataprimo lunedì di settembre
Celebrata inStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Ricorrenze correlateFesta dei lavoratori
Tradizioni profaneParata
Tradizioni culinarieBarbecue
Data d'istituzione1894

Labor Day (in italiano Festa del lavoro o Festa dei lavoratori) è una festività nazionale federale degli Stati Uniti d'America che si celebra il primo lunedì di settembre. Si tratta di una variante particolare che rientra nei festeggiamenti del Labour Day che si tengono anche in altre parti del mondo.

La festività ebbe origine in Canada in ricordo delle rivendicazioni denominate Nine-Hour Movement (movimento delle nove ore) che si svolsero ad Hamilton e successivamente a Toronto negli anni Settanta del XIX secolo e che portarono alla stipula del Trade Union Act che nel 1872 legalizzò e tutelò l'attività sindacale in Canada.

Nel 1882 il sindacalista statunitense Peter J. McGuire, dopo aver assistito alle celebrazioni tenutesi a Toronto in ricordo dell'avvenimento, al suo ritorno a New York organizzò il primo Labor Day il 5 settembre dello stesso anno. Nel 1894, su spinta del presidente Cleveland, la festività venne ufficializzata dal Congresso.

Storia

Origine

A partire dalla fine del XIX secolo, con la crescita dei movimenti sindacali, vari gruppi di lavoratori scelsero date differenti per celebrare il lavoro. Negli Stati Uniti, una festa di settembre chiamata Labor Day fu proposta per la prima volta all'inizio degli anni ottanta dell'Ottocento. Sulle origini della festività esistono versioni contrastanti: i discendenti di due personaggi dai cognomi simili (McGuire e Maguire) sostengono infatti che il rispettivo bisnonno sia stato il vero fondatore della ricorrenza.

Secondo una prima ricostruzione storica del Labor Day, l'evento nacque in concomitanza con un'assemblea generale dei Cavalieri del Lavoro convocata a New York nel settembre del 1882. In occasione di quell'assemblea clandestina, il 5 settembre si svolse una parata pubblica di varie organizzazioni sindacali, sotto gli auspici della Central Labour Union (CLU) di New York. Al segretario del CLU, Matthew Maguire, viene attribuito il merito di aver proposto per primo l'istituzione di una festa nazionale del Labor Day, da celebrare il primo lunedì di settembre, all'indomani del successo di questa manifestazione pubblica.

Una teoria alternativa sostiene che il Labor Day sia nato da un'idea di Peter J. McGuire, vicepresidente della Federazione statunitense del lavoro, il quale, dopo una visita a Toronto in cui aveva assistito ad alcune parate per la festa dei lavoratori nel mese di maggio, avanzò la proposta iniziale nella primavera del 1882. L'8 maggio di quell'anno, McGuire propose alla neonata Central Labour Union di New York di riservare un giorno per "una festa generale delle classi lavoratrici". Raccomandò inoltre che l'evento si aprisse con una parata di strada, quale dimostrazione pubblica di solidarietà e di forza del movimento sindacale, seguita da un picnic per il quale i sindacati locali avrebbero potuto vendere i biglietti a scopo di raccolta fondi. McGuire suggerì infine il primo lunedì di settembre come data ideale per la celebrazione pubblica, grazie alle condizioni climatiche favorevoli e alla posizione strategica sul calendario, a metà strada tra il 4 luglio e il Giorno del Ringraziamento.

I picnic del Labor Day e gli altri raduni pubblici prevedevano spesso i discorsi di importanti leader sindacali. Nel 1909, il congresso della Federazione statunitense del lavoro designò la domenica precedente la festa come "Labor Sunday" (la domenica del lavoro), da dedicare agli aspetti spirituali ed educativi del movimento operaio. Questa ricorrenza alternativa non è riuscita a fare breccia nella cultura popolare, sebbene alcune chiese continuino a riconoscerla.

Riconoscimento legale

La popolarità della festa si diffuse in tutto il Paese. Nel 1887 l'Oregon divenne il primo Stato americano a riconoscerla ufficialmente e, nel 1894, ben trenta Stati la celebravano già in via ufficiale. Sull'onda dello sciopero dei Pullman, avvenuto proprio in quell'anno, il Congresso approvò un provvedimento che sanciva il primo lunedì di settembre come festa del lavoro, proclamandola festività federale ufficiale. Il presidente Grover Cleveland firmò la legge il 28 giugno; tuttavia, la norma rese il giorno festivo esclusivamente per i dipendenti federali. Ancora negli anni Trenta i sindacati incoraggiavano i lavoratori a scioperare per ottenere la giornata libera. In seguito, tutti gli Stati Uniti, il Distretto di Columbia e i relativi territori hanno reso il Labor Day una festività legale.

Labor Day e May Day

Parata del Labor Day in Pennsylvania Avenue a Washington, circa 1894.
Parata del Labor Day in Pennsylvania Avenue a Washington, circa 1894.

La data del 1º maggio (un'antica festa popolare europea nota come May Day e in Europa corrispondente al Calendimaggio) è emersa nel 1886 come festa alternativa per la celebrazione del lavoro, diventando in seguito nota come Giornata Internazionale dei Lavoratori. La data ebbe origine dalla convenzione del 1885 della Federazione statunitense del lavoro, che approvò una risoluzione che chiedeva l'adozione della giornata lavorativa di otto ore a partire dal 1º maggio 1886. Sebbene fosse prevista la negoziazione per il raggiungimento della giornata lavorativa ridotta, è stato riconosciuto l'uso dello sciopero per far rispettare questa richiesta, con il 1º maggio sostenuto come data per un'azione di sciopero coordinata. La vicinanza della data alla sanguinosa rivolta di Haymarket del 4 maggio 1886, accentuò ulteriormente la reputazione radicale del May First.

In quel periodo i sindacati erano divisi sulla data da scegliere per celebrare i lavoratori: alcuni continuavano a puntare sulla marcia e sul picnic di settembre, mentre altri preferivano la data, politicamente più carica, del 1º maggio. Il presidente Grover Cleveland temeva che una festa del lavoro il 1º maggio potesse trasformarsi in una commemorazione della rivolta di Haymarket e rafforzare i movimenti socialisti e anarchici che la sostenevano in tutto il mondo. Per questo motivo, nel 1887 appoggiò pubblicamente il Labor Day di settembre come alternativa meno incendiaria, per poi proclamarla ufficialmente festività federale degli Stati Uniti firmando la legge nel 1894.

A partire dalla metà degli anni cinquanta, gli Stati Uniti hanno istituito il Loyalty Day (Giorno della fedeltà) e il Law Day (Giorno del diritto) proprio il 1º maggio. A differenza del Labor Day, però, non si tratta di festività legali (dato che gli enti governativi e la maggior parte delle aziende restano aperti), motivo per cui sono rimasti eventi relativamente marginali. Il Loyalty Day viene celebrato formalmente in alcune città, mentre diverse associazioni di giuristi organizzano eventi per il Law Day allo scopo di celebrare lo Stato di diritto.

Fine non ufficiale dell'estate

La festa del lavoro è chiamata la "fine ufficiosa dell'estate" perché segna la fine della stagione culturale estiva. Molti prendono le vacanze le due settimane che terminano con il fine settimana immediatamente precedente al Labor Day. Molte attività autunnali, come la scuola e lo sport (in particolare il calcio), iniziano in questo periodo.

Negli Stati Uniti, molti distretti scolastici riprendono le lezioni a ridosso del fine settimana del Labor Day. Alcuni istituti iniziano la settimana precedente, facendo coincidere il fine settimana della festa con il primo ponte (tre giorni di riposo continuativi) dell'anno scolastico; altri, invece, riaprono i battenti il martedì immediatamente successivo. Molti distretti del Midwest, infine, preferiscono far iniziare la scuola tassativamente dopo il Labor Day.

Nello Stato della Virginia, l'industria dei parchi di divertimento è riuscita a far approvare una legge che impone alla maggior parte dei distretti scolastici di iniziare le lezioni dopo il Labor Day, così da garantire alle famiglie un fine settimana in più per visitare le strutture della zona. Questa norma è stata soprannominata la "Kings Dominion Law" (la legge di Kings Dominion, dal nome del noto parco di divertimento locale). La legge è stata successivamente abrogata nel 2019.

Nello stato americano del Minnesota, la State Fair termina il giorno del Labor Day. Secondo la legge statale, le scuole pubbliche normalmente non iniziano prima di questa festività. Uno dei motivi addotti per questa tempistica è stato quello di concedere agli scolari il tempo di mostrare i progetti 4-H alla Fiera.

Negli sport statunitensi, il fine settimana del Labor Day segna l'inizio di molti sport autunnali. Le squadre della National Collegiate Athletic Association (NCAA) di solito giocano le loro prime partite quel fine settimana, e la National Football League (NFL) tradizionalmente gioca la partita d'inizio il giovedì successivo al Labor Day. La gara automobilistica Southern 500 NASCAR si è tenuta nel fine settimana del Labor Day al Darlington Raceway di Darlington, nella Carolina del Sud dal 1950 al 2003 e dal 2015. All'Indianapolis Raceway Park, la National Hot Rod Association tiene le finali della gara automobilistica NHRA US Nationals quel fine settimana. Il Labor Day è il punto intermedio tra la prima e la seconda settimana degli US Open Tennis Championships che si tengono al Flushing Meadows Park, New York.

Nella moda, il Labor Day stato tradizionalmente considerato l'ultimo giorno in cui è accettabile vestirsi di bianco o seersucker.

Numerosi sono gli eventi e le attività organizzate nelle principali città. Ad esempio, New York offre il Labor Day Carnival e fuochi d'artificio su Coney Island. A Washington, un evento popolare è il concerto del Labor Day al Campidoglio degli Stati Uniti con la National Symphony Orchestra con partecipazione gratuita.

Saldi del Labor Day

Per sfruttare la presenza di numerosi consumatori che hanno del tempo libero per lo shopping, il Labor Day è diventato un fine settimana cruciale per sconti e promozioni da parte dei rivenditori statunitensi, in particolare per la campagna commerciale legata al rientro a scuola. Alcuni negozianti affermano che si tratta di uno dei periodi di vendite più importanti dell'anno, secondo solo al Black Friday durante le festività natalizie.

Note

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  9. ↑ P.J. McGuire, "Labor Day – Its Birth and Significance", The Union Agent [Kentucky], vol. 3, no. 9 (Sept. 1898), p. 1.
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  33. ↑ Labor Day Weekend, su rove.me.
  34. ↑ 20+ Ways to Celebrate Labor Day Weekend in Washington, DC, su washington.org, Destination DC.
  35. ↑ Labor Day Intention Still Holds Meaning, in Tri Parish Times, 30 agosto 2012. URL consultato il 31 agosto 2012 (archiviato dall'url originale il 16 dicembre 2019).

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