Lago Gaet'ale
| Lago Gaet'ale | |
|---|---|
 | |
| Stato |  Etiopia
|
| Regione | Regione degli Afar |
| Coordinate | 14°12′48.8″N 40°19′16″E |
| Altitudine | −120 m s.l.m. |
| Dimensioni | |
| Lunghezza | 0,06 km |
| Larghezza | 0,04 km |
| Idrografia | |
| Origine | Idrotermale |
| Immissari principali | Sorgente idrotermale |
| Emissari principali | Nessuno superficiale |
| Salinità | 43,3% in massa, misurata nello studio del 2017 |
  Lago Gaet'ale | |
Il lago Gaet'ale è un piccolo bacino ipersalino alimentato da una sorgente termale, situato presso Dallol, nella depressione della Dancalia, nell'Etiopia nord-orientale. Appartiene alla regione degli Afar e si trova nella piana salina di Assale.
Un'analisi pubblicata nel 2017 ha misurato una concentrazione di solidi disciolti pari a 433 grammi per chilogrammo di soluzione, corrispondente al 43,3% in massa. Sulla base di questo risultato, gli autori lo hanno descritto come il corpo idrico più salato allora documentato.
Ubicazione e morfologia
Il Gaet'ale si trova circa 3,8 km a sud-est delle sorgenti di Dallol. È un bacino approssimativamente circolare, con un diametro di circa 70 metri nella descrizione pubblicata nel 2016. Le rive presentano terrazzi e croste di halite, alternati a depositi di sale e fango.
La sua alimentazione è sotterranea e non sono descritti immissari o emissari superficiali permanenti. Il colore delle acque varia dal giallo-arancio all'arancio rossastro.
Origine e attività idrotermale
La data di formazione del bacino non è conosciuta. Le immagini satellitari esaminate da Sharad Master ne documentano la presenza già il 6 febbraio 2003, con forma e dimensioni simili a quelle osservate successivamente.
Secondo le testimonianze degli abitanti di Ahmed'ela raccolte dallo studioso, la sorgente si sarebbe riattivata dopo un terremoto nel gennaio 2005, producendo inizialmente getti alti fino a circa tre metri. Questa testimonianza riguarda pertanto una ripresa dell'attività idrotermale, anziché la prima comparsa del lago.
L'attività varia nel tempo. Durante il campionamento di una ricerca pubblicata nel 2023, l'alimentazione della sorgente risultava inattiva, mentre la salamoia era agitata da un intenso rilascio di anidride carbonica.
Composizione delle acque
La salamoia del Gaet'ale è dominata da cloruro di calcio e cloruro di magnesio. L'analisi del 2017 ha rilevato anche quantità minori di sodio, potassio e nitrati, oltre a complessi del ferro trivalente responsabili della caratteristica colorazione gialla.
La composizione presenta analogie con quella del lago Don Juan, in Antartide, anch'esso ricco di cloruro di calcio. Nel campione del Gaet'ale studiato nel 2017 la salinità risultava superiore: gli autori hanno discusso questa differenza in relazione alla temperatura e alla solubilità dei principali sali.
Il valore del 43,3% esprime la massa complessiva dei solidi disciolti rispetto alla massa della soluzione. È un risultato analitico riferito al campione esaminato e non implica che la concentrazione rimanga costante nel tempo.
Gli studi comparativi distinguono le salamoie ricche di calcio e magnesio del Gaet'ale da quelle prevalentemente sodico-clorurate del vicino lago Karum. L'elevata concentrazione salina conferisce alle acque del Gaet'ale una densità e una viscosità particolarmente alte.
Emissioni gassose
Master ha documentato numerosi uccelli morti lungo le rive, alcuni parzialmente ricoperti o inglobati nel sale. Le osservazioni e le testimonianze locali lo hanno portato a interpretare le emissioni gassose, ritenute prevalentemente costituite da anidride carbonica, come un potenziale pericolo anche per i visitatori.
La presenza di un intenso gorgogliamento di anidride carbonica è stata successivamente descritta anche nello studio comparativo pubblicato nel 2023.
Note
- 1 2 3 4 5 6 (EN) Sharad Master, Gaet’ale- a reactivated thermal spring and potential tourist hazard in the Asale salt flats, Danakil Depression, Ethiopia, in Journal of Applied Volcanology, vol. 5, 2016, p. 1, DOI:10.1186/s13617-015-0042-x.
- 1 2 3 4 (EN) Eduardo Pérez e Yonas Chebude, Chemical Analysis of Gaet’ale, a Hypersaline Pond in Danakil Depression (Ethiopia): New Record for the Most Saline Water Body on Earth, in Aquatic Geochemistry, vol. 23, n. 2, 2017, pp. 109–117, DOI:10.1007/s10498-017-9312-z.
- 1 2 3 (EN) Hugo Moors, Mieke De Craen, Carla Smolders, Ann Provoost e Nico Leys, The waterbodies of the halo-volcanic Dallol complex: earth analogs to guide us, where to look for life in the universe, in Frontiers in Microbiology, vol. 14, 2023, p. 1134760, DOI:10.3389/fmicb.2023.1134760.
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