Latrodectus bishopi

Vedova rossa
Stato di conservazione
	Vulnerabile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Chelicerata
Classe	Arachnida
Ordine	Araneae
Sottordine	Neocribellatae
Famiglia	Theridiidae
Genere	Latrodectus
Specie	L. bishopi
Nomenclatura binomiale
	Latrodectus bishopi; (Kaston, 1938)

Latrodectus bishopi (Kaston, 1938), nota anche come vedova rossa, è un ragno appartenente alla famiglia Theridiidae e al genere Latrodectus. Secondo il NatureServe, è una specie minacciata (classificazione G3).

Descrizione

La vedova rossa ha un cefalotorace rosso-arancio, l'addome nero con anelli gialli che delineano le file di macchie rosse e le zampe di colore rosso vermiglio. Sul lato inferiore non presenta la consueta marcatura a clessidra ma solitamente presenta uno o due piccoli segni rossi. Le dimensioni della femmina sono quasi il doppio di quelle dei maschi.

Tassonomia

La specie è stata descritta per la prima volta da Benjamin Julian Kaston nel 1938 come varietà bishopi della specie Latrodectus mactans. Il nome bishopi è stato dato in onore a Marshall B. Bishop che ha raccolto gli esemplari su cui si basava la descrizione. Latrodectus bishopi è stata riclassificata come specie a sé stante nel 1964 da John D. McCrone e Herbert Walter Levi. È possibile distinguerla dalla vedova nera per le caratteristiche dei genitali maschili e femminili: l'embolo del bulbo palpale maschile presenta un'ansa in meno, così come i dotti di collegamento che conducono alla spermateca femminile.

Distribuzione e Habitat

L. bishopi è endemico degli Stati Uniti, più precisamente nella Florida centrale e meridionale. Il suo habitat è particolarmente ristretto alla macchia ecologica di aree interne di dune di sabbia secca dominate da una specie endemica di pino, Pinus clausa, diffusa solamente in Florida e sulle coste dell'Alabama. All'interno di queste aree, la vedova rossa crea la maggior parte delle sue ragnatele in cespugli di palmetto (come Serenoa repens e Sabal etonia) a un'altezza di almeno 30 cm dal suolo. Le ragnatele sono aggrovigliate, con un rifugio a forma di imbuto. In questo rifugio il ragno conserva anche le sacche delle uova. L. bishopi è un noto predatore di Hemisphaerota cyanea. Possibili predatori di L. bishopi includono vespe scavatrici e la ghiandaia della Florida. A differenza di altre specie del suo genere, L. bishopi entra raramente in contato con gli esseri umani.

Tossicità

È stato dimostrato che L. bishopi è velenoso come le altre specie Latrodectus. Sebbene non siano stati ufficialmente riportati casi di morsi di questa specie, è stato registrato e documentato un morso di vedova rossa dal biologo Spencer Hoffman sul suo canale Youtube MyWildBackyard il 15 aprile 2023; l'effetto subito dal veleno è stata una pulsazione leggermente dolorosa che è durata diverse ore.