Biografia
Kleypas è nata a Temple (Texas), figlia di Lloyd, un architetto, e Linda, una casalinga. Quando aveva meno di un anno la sua famiglia si è trasferita in Massachusetts, dove ha vissuto per qualche anno a Watertown e poi a Carlisle. Tra i dodici e i ventiquattro anni ha abitato nell'area di Concord e Lexington. Ha iniziato a scrivere a sedici anni, durante un campo estivo al Wellesley College, per evitare di partecipare alle attività agonistiche previste dal programma. Per incoraggiarla, i suoi genitori l'hanno quindi mandata a una conferenza di scrittori a Bretton Woods. Nei cinque anni successivi ha scritto un'opera nuova ogni estate, nessuna delle quali pubblicabile, dedicandosi ai romanzi rosa ambientati durante la reggenza inglese dopo essere rimasta affascinata da un corso sull'età georgiana al Boston College. Nel 1986 ha partecipato a Miss America con la fascia di Miss Massachusetts e successivamente si è concentrata sugli studi: si è laureata in scienze politiche al Wellesley College tre mesi dopo aver venduto il suo primo manoscritto a una casa editrice.
Nell'ottobre 1998, la casa di Kleypas in Texas si allagò a causa delle forti piogge; la sua famiglia perse tutto tranne i vestiti che indossavano e la sua borsa. Durante una sosta al supermercato per acquistare i beni di prima necessità con sua madre, la cui casa era stata anch'essa allagata, entrambe scelsero separatamente un romanzo rosa, che ritennero necessario per sfuggire allo stress in cui si trovavano: per Kleypas, questo fatto fu una conferma della sua decisione di dedicarsi alla letteratura rosa piuttosto che ad altri generi.
È sposata con Gregory Ellis, vicepresidente di una compagnia. La coppia ha due figli.
Stile
Tra le sue ispirazioni ha citato Cime tempestose e E. M. Forster, oltre a scrittori suoi contemporanei come Laura Kinsale, Loretta Chase, Tom e Sharon Curtis, e Kathleen Woodiwiss. I suoi primi romanzi sono conformi alla narrativa rosa degli anni Settanta e Ottanta, perciò in essi la protagonista si ritrova spesso in pericolo e necessita dell'aiuto dell'eroe; in seguito si è invece concentrata su eroine che hanno il controllo della propria vita, enfatizzandone bisogni ed obiettivi, e per la serie dei Ravenel ha creato protagoniste femminili che cercano la realizzazione personale all'infuori del matrimonio. La partecipazione ai concorsi di bellezza ha influenzato la caratterizzazione dei suoi personaggi, portandola a non scrivere mai eroine fisicamente perfette e sicure di sé, mentre per gli eroi dei suoi racconti preferisce "un uomo mascolino capace di esprimersi ma che non parla mai forbito", con una "innata forza di carattere, che si è fatto da sé oppure è riuscito a superare circostanze difficili" e che arriva ad amare la protagonista "con la stessa intensità di Heatcliff". Nelle sue trame ricorre spesso a disadattati e outsider che cercano di integrarsi, come eroi non aristocratici ed eroine fuori posto, e che vengono infine apprezzati per quello che sono. Per quanto riguarda la parte romantica, Kleypas ritiene che i due amanti debbano incoraggiarsi a vicenda a perseguire i propri obiettivi individuali e che l'eroina debba migliorare come persona grazie alla presenza dell'eroe nella sua vita, anziché diventarne un'estensione e trascorrere la vita a partorirne i figli. Nel suo romanzo Sognando te, la protagonista "sperimenta un mondo completamente diverso grazie alla sua relazione con l'eroe, trasformandosi per sempre in una persona nuova e diversa. [...] Kleypas fa un ulteriore passo avanti e descrive anche la trasformazione dell'eroe, una trasformazione che implica il suo risveglio e l'adozione di caratteristiche tradizionali femminili".
Nel suo primo romanzo la protagonista femminile viene sedotta con la forza dal protagonista maschile, una scena di cui successivamente Kleypas ha detto che "mi ha messo così a disagio che ho fatto in modo che l'eroe si pentisse e scusasse per tutto il resto del libro. Non ne ho più fatte altre da allora". In un'intervista del 2017 ha raccontato che, avendo vissuto negli anni Settanta e Ottanta, all'inizio della carriera "avevo assorbito inconsciamente molte convinzioni molto sessiste e misogine. Anche i miei sentimenti personali nei confronti degli uomini, come ciò che fosse attraente, ciò che fosse sexy, erano diversi rispetto ad ora. Ero molto presa dall'idea di essere baciata con la forza e portata via con passione, il che ora, per me, non è sexy quanto due persone intelligenti e forti che si sfidano e scoprono chi l'altro sia"; prima delle scene d'amore ha quindi inserito dialoghi in cui l'eroe chiede il consenso alla protagonista. Le sue regole personali per scrivere romanzi rosa storici includono "mai violenza fisica. Mai abuso fisico tra l'eroe e l'eroina. [...] Anche per quanto riguarda gli abusi verbali, ho dei limiti piuttosto rigidi, perché una volta che si percepisce una mancanza di rispetto, se qualcuno è disposto a ferire l'altro a tal punto, per me non ci si può riprendere da una cosa del genere". Alcune edizioni audio dei suoi libri sono state riviste e aggiornate per rendere certe scene più consenzienti.
Scrive i romanzi contemporanei in prima persona.
