| Cime tempestose | |
|---|---|
| Titolo originale | Wuthering Heights |
| Altri titoli | La tempestosa, La voce nella tempesta |
| Autore | Emily Brontë |
| 1ª ed. originale | 1847 |
| 1ª ed. italiana | 1926 |
| Genere | Romanzo |
| Sottogenere | Gotico, Tragico |
| Lingua originale | inglese |
| Ambientazione | Inghilterra |
Cime tempestose (Wuthering Heights) è un romanzo di Emily Brontë, scritto fra l'ottobre 1845 e il giugno 1846 e pubblicato nel 1847, con lo pseudonimo di Ellis Bell, e poi postumo da sua sorella Charlotte nel 1850.
Il titolo viene dal nome di una delle tre principali ambientazioni del libro (Wuthering Heights, Thrushcross Grange e Gimmerton) il casale nella brughiera dello Yorkshire di proprietà degli Earnshaw, dove furono allevati Catherine ed Heathcliff e dove la storia si sviluppa.
Nonostante ora sia considerato un classico della letteratura inglese, Cime tempestose non venne accolto in maniera molto entusiastica dalla critica. La sua struttura innovativa, che è stata paragonata a una serie di matriosche, rese i critici perplessi quando apparve per la prima volta. Fin dall'inizio fu inoltre considerato controverso e ricevette recensioni contrastanti, in quanto la sua raffigurazione della crudeltà fisica e mentale descritta era insolitamente forte.
Alcuni critici coevi credevano addirittura che fosse una prima opera, meno matura, di Charlotte Brontë (che aveva pubblicato Jane Eyre quello stesso anno sotto lo pseudonimo di Currer Bell). Critici successivi rividero questo parere, e la maggior parte fu d'accordo che l'originalità e i traguardi raggiunti da Cime tempestose superavano le opere coeve delle sorelle Charlotte e Anne.
Cime tempestose ha ispirato molti adattamenti, compresi diversi film, sceneggiati radiofonici e televisivi, un musical diretto da Bernard J. Taylor, un balletto e tre opere liriche (di Bernard Herrmann, Carlisle Floyd e Frédéric Chaslin), un gioco di ruolo e, nel 1978, una canzone di successo di Kate Bush intitolata per l'appunto Wuthering Heights.
Il romanzo di Emily Brontë racconta l'ossessione amorosa di Heathcliff per Catherine e le scelte che i protagonisti compiono nel tentativo di conciliarla con le convenzioni sociali; non è infatti la passione in sé a rivelarsi distruttiva, bensì il rifiuto di riconoscerla, che conduce a decisioni dalle conseguenze irreversibili. Il tema centrale del libro è l'effetto devastante che determinate scelte convenzionali, alimentando gelosia e spirito di vendetta, possono avere sugli individui e sulle generazioni successive. La storia si serve della struttura di un lungo racconto nel racconto.
1801. Nel mezzo della brughiera inglese, il ricco gentiluomo di città Lockwood, da poco trasferitosi al nord per cercare solitudine a causa di una delusione d'amore, affitta Thrushcross Grange, una proprietà appartenente a Heathcliff — un uomo dall'aspetto straniero e dai modi duri — che, invece, vive nella fatiscente casa di campagna denominata Wuthering Heights (Cime Tempestose) con la giovanissima, bellissima e scontrosissima nuora, un giovane rozzo dai tratti da gentiluomo e i servi Joseph e Zillah.
Poco dopo il suo arrivo, Lockwood si reca in visita a Wuthering Heights dove, poiché è scoppiata una tempesta, gli viene concesso, a malincuore, di passare la notte in una camera piena di graffiti con i nomi di Catherine Earnshaw, Catherine Heathcliff e Catherine Linton. Qui Lockwood sogna il fantasma di una bambina che bussa alla finestra chiedendogli di entrare; terrorizzato, si mette a gridare, attirando Heathcliff che, dopo aver fatto uscire l'uomo, apre la finestra invocando lo spirito, che però non appare.
Appena spuntata l'alba, Heathcliff riaccompagna Lockwood a Thrushcross Grange dove l'uomo, ammalatosi, si fa raccontare dalla governante Ellen "Nelly" Dean, che prima lavorava a Wuthering Heights, la vita del suo padrone di casa. La storia che Nelly racconta permette al lettore di comprendere come l'amore tra Heathcliff e Catherine fu così violento, tormentato e dannoso, tanto per loro stessi quanto per coloro che li circondavano, da condurre al quasi totale annientamento delle famiglie Earnshaw e Linton.

1771-74. Nel 1771, Mr. Earnshaw, l'allora proprietario di Wuthering Heights, di ritorno da uno dei suoi viaggi di lavoro a Liverpool, porta a casa un bimbo di 7-8 anni dalla pelle olivastra (uno zingaro vagabondo o un orfano di origine americana o spagnola, chiosa l'autrice) e lo chiama Heathcliff. Inizialmente Hindley (di 14 anni) e Catherine (di 6 anni), i due figli biologici degli Earnshaw, detestano entrambi il nuovo arrivato giacché ampiamente preferito dal padre rispetto a loro ma, mentre Hindley diventa un vero tiranno col piccolo tanto che il padre, rimasto vedovo nel 1773, decide di mandarlo in collegio l'anno dopo, Cathy diventa grande amica del trovatello finendo col passare sempre più tempo con lui.
1777. Alla morte di Mr. Earnshaw, Hindley torna con una moglie Frances e, diventato il capofamiglia nonché padrone di Wuthering Heights, decide di permettere a Heathcliff di restare ma lo obbliga ad abbandonare i già scarsi studi e a lavorare come bracciante agricolo; nonostante ciò, Heathcliff e Catherine rimangono molto legati e insieme trascorrono ogni giorno ore e ore da soli in mezzo alla brughiera. Pochi mesi dopo, a causa di un incidente, Catherine è forzata a stare a Thrushcross Grange con la ricca famiglia Linton per cinque settimane (fino a Natale) durante le quali rimane affascinata dai giovani Edgar e Isabella Linton al punto da cambiare in maniera radicale il suo aspetto e il suo modo di comportarsi e inoltre, una volta tornata a Wuthering Heights, vede, per la prima volta, l'ignoranza, la trasandatezza e l'assenza di signorilità di Heathcliff.
1778-'79. Mentre la morte di Frances nel 1778, pochi mesi dopo aver dato alla luce il figlio Hareton, getta Hindley nell'alcolismo, Catherine approfitta della disperazione del fratello, per iniziare a invitare a casa il giovane e ricco Edgar Linton che si è palesemente innamorato di lei.
1780. Una notte Catherine, pur amando Heathcliff (le loro anime sono uguali, chiosa l'autrice), rivela a Nelly di essersi fidanzata con Edgar Linton giacché a causa della bassa estrazione sociale e mancanza d'istruzione di Heathcliff si degraderebbe sposandolo, mentre maritandosi con Edgar potrebbe usarne i soldi per elevare anche l'amato. Heathcliff, sentita solo una parte della confessione di Catherine, decide di partire per cercare fortuna ma, a causa dell'improvviso abbandono, Catherine ha una grave crisi nervosa e, essendo rimasta sotto la pioggia per cercarlo, prende una febbre che la porta quasi alla morte e che sarà fatale per i vecchi signori Linton contagiati mentre la ospitano durante la convalescenza.
1783. Poco dopo che Catherine ed Edgar si sono sposati e sono andati a vivere a Thrushcross Grange, Heathcliff fa ritorno con un'enorme ricchezza e maggior cultura - non rivelerà mai come li ha ottenuti - per dar inizio alla sua vendetta: presa residenza a Wuthering Heights, fa precipitare Hindley nel tunnel senza ritorno dell'alcolismo e del gioco d'azzardo spingendolo a chiedergli soldi in prestito ipotecando le sue terre, inoltre fa abbrutire Hareton privandolo di educazione e istruzione e, infine, quando viene a sapere da Catherine dell'infatuazione di Isabella per lui, decide, pur non amandola affatto, di corteggiarla.
1784. Una sera di gennaio, dopo un terribile litigio tra Heathcliff e Edgar riguardante Catherine e Isabella, mentre Heathcliff convince Isabella a fuggire con lui e a sposarlo e, solo allora, le rivela di averlo fatto soltanto per vendicarsi del fratello e che quindi le aspetta un futuro di sofferenza a Wuthering Heights, Catherine, che è incinta, si rinchiude nella sua stanza a Thrushcross Grange e si ammala di dolore e di nevrastenia. Pochi mesi dopo, il 20 marzo, Catherine sembra migliorare e avviarsi verso la guarigione così accetta di vedere Heathcliff ma, dopo essersi finalmente dichiarati il loro reciproco, infinito ed eterno amore, Catherine ha un attacco di nervi fatale e muore subito dopo aver dato alla luce una bambina che Edgar chiama Catherine come la madre. Il giorno dopo il funerale di Catherine, Isabella, che ha scoperto di essere incinta, trova il coraggio di fuggire a sud lontano da Heathcliff dove, a settembre, darà alla luce un bambino, Linton. Poco dopo la morte di Catherine, anche Hindley muore lasciando così a Heathcliff il controllo definitivo di "Wuthering Heights" e di Hareton.

1797. Mentre Cathy, viziata e infantile, trovatasi a passare per "Wuthering Heights", incontra per la prima volta Hareton rimanendo sconvolta nello scoprire che è suo cugino, Isabella muore e Heathcliff, pur di sottrarlo a Edgar, prende con sé suo figlio Linton che, nonostante disprezzi profondamente sia per il suo carattere debole e capriccioso che per la grande somiglianza fisica con i Linton, manipola viziandolo e terrorizzandolo contemporaneamente; lo scopo di Heathcliff è far sì che Linton, cagionevole di salute e sicuramente destinato a una morte prematura, sposi al più presto la cugina Cathy in modo da poter impadronirsi, dopo la morte del ragazzo, anche di Thrushcross Grange.
1800. Visitando casualmente Wuthering Heights, Cathy incontra Linton, per il quale, nonostante sia un tipo malaticcio, debole e viziato, prova subito un'innata simpatia ed Hareton che disprezza giacché è un bruto ignorante; è così che Heathcliff fa di tutto per favorire l'unione tra Linton e Cathy dato che, alla morte di Edgar, che sembra ormai prossima, Thrushcross Grange passerà alla figlia e, quindi, a Linton. Infatti, ad agosto, Heathcliff riesce a condurre con l'inganno Cathy a Wuthering Heights e, tenendola prigioniera, la costringe a sposare Linton. Una settimana dopo, Edgar muore seguito, poco tempo dopo, anche da Linton - della cui salute ormai nessuno si curava più - che lascia in eredità tutto ciò che ha acquisito col matrimonio al crudele padre il quale diventa così il padrone assoluto sia di Wuthering Heightsche di Thrushcross Grange.
1801. Appena rimessosi Mr. Lockwood parte per Londra.
1802. Hareton, innamorato della cugina Cathy, cerca di uscire dalla sua condizione di abbrutimento imparando a leggere così, col tempo, Cathy si affeziona a lui e, sebbene potrebbe stroncare la loro relazione, Heathcliff confessa a Nelly di non aver più voglia né interesse a farlo; l'uomo, che ha passato la sua intera esistenza dominato dall'amore per Catherine e dal desiderio di vendetta verso tutti gli altri, appare infatti sempre più estraniato dal mondo circostante e pare iniziare a vedere il fantasma di Catherine. Poco dopo Heathcliff viene trovato morto nel suo letto - solo Hareton ne è sinceramente addolorato - e sepolto, secondo i suoi desideri, accanto alla tomba di Catherine, dall'altra parte rispetto a Edgar Linton. Sette mesi dopo la sua partenza, Mr. Lockwood torna a Thrushcross Grange e, saputo che ora Nelly vive a Wuthering Heights corre a farsi raccontare cosa è successo in sua assenza scoprendo che, mentre la gente del villaggio sostiene di aver visto più volte gli spettri di Heathcliff e Catherine vagare per la brughiera, Cathy e Hareton hanno deciso di sposarsi il giorno di Capodanno e di andare a vivere a Thrushcross Grange.


| Anno | Note |
|---|---|
| estate 1757 | Nascita di Hindley Earnshaw |
| 1762 | Nascita di Edgar Linton |
| estate 1765 | Nascita di Catherine Earnshaw |
| 1765 | Nascita di Isabella Linton |
| 1771 | Arrivo di Heathcliff a Cime Tempestose |
| primavera 1773 | Morte della signora Earnshaw |
| 1777 | Matrimonio di Hindley e Frances |
| ottobre 1777 | morte del signor Earnshaw; visita di Heathcliff e Catherine a Thrushcross Grange |
| estate 1778 | Nascita di Hareton e morte di Frances |
| 1780 | Heathcliff lascia Cime Tempestose; morte del signore e della signora Linton |
| marzo 1783 | Matrimonio di Catherine e Edgar |
| settembre 1783 | Ritorno di Heathcliff |
| febbraio 1784 | Matrimonio di Heathcliff e Isabella Linton |
| 20 marzo 1784 | Morte di Catherine e nascita di Cathy |
| 1784 | Morte di Hindley |
| settembre 1784 | Nascita di Linton Heathcliff |
| 1797 | Morte di Isabella Linton Heathcliff; Visita di Cathy a Cime Tempestose e incontro con Hareton |
| 1800 | Incontro di Cathy e Heathcliff |
| agosto 1801 | Matrimonio di Cathy e Linton; morte di Edgar Linton |
| settembre 1801 | Morte di Linton Heathcliff |
| 1801 | Mr Lockwood arriva a Thrushcross Grange e visita Cime Tempestose; inizio del racconto di Nelly Dean |
| gennaio 1802 | Partenza di Mr Lockwood per Londra |
| aprile 1802 | Morte di Heathcliff |
| settembre 1802 | Ritorno di Mr Lockwood a Thrusscross Grange |
| 1803 | Cathy pianifica di sposare Hareton il 1º gennaio |

Il romanzo fu pubblicato per la prima volta nel 1847 poco dopo Jane Eyre della sorella Charlotte. Come molte scrittrici vittoriane (ad es. George Eliot) Emily Brontë firma il suo romanzo con uno pseudonimo: Ellis Bell.
Molti credettero che si trattasse di un'opera poco matura della stessa Charlotte. Nel 1850 proprio Charlotte farà pubblicare un'altra edizione del romanzo, nella quale svelerà la vera identità della scrittrice.
Le prime accoglienze della critica furono piuttosto negative. Il libro suscitò infatti uno scandalo: si rimproverava all'autrice troppa brutalità e troppa violenza in alcuni punti del libro. Ad esempio l'Examiner riportò che Cime tempestose:
Sconcertò anche la struttura "a matrioska" della trama, nella quale è assente un punto di vista oggettivo e che è raccontata in modo tutt'altro che lineare. Altro fatto sconcertante per l'epoca era il fatto che Heathcliff non si redimesse. Il fatto che egli lasci Cathy libera di sposare Hareton dipende dalla sua indifferenza, dalla sua estraneazione dalle cose terrene più che da un improbabile pentimento. Per questo il libro fu tacciato di immoralità.
La riabilitazione del romanzo iniziò un decennio dopo: Dante Gabriel Rossetti, Matthew Arnold e George Henry Lewes furono tra i primi ad ammirare Cime tempestose. Fu in seguito paragonato da Algernon Swinburne addirittura al Re Lear di Shakespeare e alle opere di Victor Hugo. Solo nel XX secolo si è però iniziato a studiare in modo sistematico Cime tempestose.
Come molti, in particolare Ginevra Bompiani, hanno fatto notare, il libro presenta una forte simmetria. Si possono infatti dividere i personaggi in due generazioni (Heathcliff, Catherine, Edgar e Isabella nella prima; Linton, Hareton, Cathy nella seconda). Entrambe le generazioni occupano esattamente 17 capitoli dei 34 in cui il romanzo è diviso. Così come alla cornice introduttiva (capitoli 1-3) fa esattamente da pendant la conclusione del romanzo (capitoli 32-34). Si vede anche una simmetria tra le due famiglie: i Linton e gli Earnshaw costituite da un membro principale (Catherine-Edgar) e da un fratello/sorella (Hindley-Isabella), equilibrio che viene messo in crisi proprio dall'introduzione di un elemento estraneo, vale a dire Heathcliff.
La narrazione inizia in medias res (ovvero nel mezzo dei fatti). Siamo infatti nel 1801, mentre la storia inizia nel 1771 (anno di arrivo di Heathcliff a casa Earnshaw) e termina nel 1802 con la morte di Heathcliff.
I narratori sono due: quello principale è Mr Lockwood (l'affittuario di Heathcliff), mentre il secondo è interno e si identifica in Nelly Dean, la governante. Questo vuol dire che Mr Lockwood racconta la storia di Nelly Dean, la quale a sua volta racconta la storia di Heathcliff e Catherine; in alcuni momenti addirittura la signora Dean, che solitamente racconta in prima persona, si affida a testimonianze di terzi stratificando ancor più il romanzo.
Molti inoltre hanno visto in Cathy Linton un'erede ideale di Catherine Earnshaw. La seconda Catherine riesce infatti a coronare il suo amore, essendo della stessa classe sociale dell'amato (Hareton Earnshaw, figlio di Hindley). Heathcliff, che è il personaggio più profondamente tormentato, sembra riuscire comunque, come è accennato nel finale del libro, a raggiungere il suo amore nel mondo degli spiriti (il "suo paradiso") facendo così tornare la pace a Cime tempestose.
Una rara copia della prima edizione del romanzo è stata venduta a un'asta di Bonham's a Londra per 114.000 sterline, quasi 162.000 euro.
Durante il romanzo si presenta una buona quantità di episodi sovrannaturali, sebbene la loro vera natura rimanga sempre ambigua, in quanto vengono narrati ma non ne viene spiegata l'origine. L'autrice, attraverso le parole di Lockwood e di Nelly, li definisce "superstizione", ma in realtà non li smentisce, lasciandone l'interpretazione aperta al giudizio del lettore. Il mistero dell'origine di Heathcliff, infatti, non viene mai risolto, come non viene risolto l'enigma della sua fortuna economica. All'inizio del romanzo, Lockwood è colpito da una visione di Catherine che appare alla finestra della sua vecchia camera a Wuthering Heights, implorandolo di farla entrare. Heathcliff, venendo a saperlo, non solo ci crede: quando lui muore, viene notato che la finestra della sua stanza è stata lasciata aperta, dando credito alla possibilità che Catherine potesse ritornare al momento della sua morte.
Alla morte di Catherine, lo stesso Heathcliff invoca il suo spirito, pregandolo di non dargli requie. Heathcliff racconta poi a Nelly Dean di essere "perseguitato" da Catherine. Dopo che Heathcliff muore, Nelly Dean riferisce che le varie storie che si raccontano in giro narrano di Catherine e Heathcliff, che vagano per la brughiera. Tuttavia nelle righe finali del romanzo, Lockwood parla piuttosto dei "sonni agitati dei dormienti in quella terra calma". Questi particolari, insieme ad altre scene del libro, hanno fatto paragonare Cime tempestose al genere del romanzo gotico.
Forse l'adattamento cinematografico più famoso fu quello diretto da William Wyler nel 1939, intitolato La voce nella tempesta. Ne sono interpreti Merle Oberon (Catherine), Laurence Olivier (Heathcliff), David Niven (Edgar Linton), Flora Robson (Ellen Dean), Donald Crisp (dott. Kenneth), Geraldine Fitzgerald (Isabella Linton) e Leo G. Carroll (Joseph Earnshaw). Il film fu adattato da Charles MacArthur, Ben Hecht e John Huston. Il film fu nominato per 8 categorie agli Oscar 1939, inclusa quella per il Miglior Film. Non rappresenta tutto il romanzo, ma solo metà.
Un adattamento del 1953 per la BBC fu realizzato da Higel Kneale, diretto da Rudolph Cartier e interpretato da Yvonne Mitchell, nel ruolo di Cathy. Questa versione non è più presente negli archivi della BBC.
Nel 1954 fu la volta di Abismos de pasión di Luis Buñuel: un adattamento più libero, di un romanticismo esasperato fino a sconfinare col surrealismo, con un curioso abbinamento musicale: il Tristano e Isotta di Richard Wagner.
Nel 1956 la Rai trasmise un adattamento di Cime tempestose, diretto da Mario Landi e interpretato da Massimo Girotti e Anna Maria Ferrero.
Al 1970 risale un ulteriore adattamento cinematografico, con Timothy Dalton nei panni di Heathcliff.
Un adattamento cinematografico del 1992 fu il primo a mostrare entrambe le generazioni delle storia, quindi Heathcliff, Cathy, Edgar, e Hindley, come pure i loro figli. Juliette Binoche interpreta due ruoli, Catherine Earnshaw e sua figlia. Ralph Fiennes fa la parte di Heathcliff.
Nel 2004 la RAI mise in onda una miniserie su Cime tempestose, diretta da Fabrizio Costa, con Alessio Boni nel ruolo di Heathcliff e Anita Caprioli nel ruolo di Catherine.
Nel 2009 viene pubblicata una serie Tv con Tom Hardy.
Nel 2011 è uscito nel Regno Unito Cime tempestose diretto da Andrea Arnold. Il film è stato presentato alla 68ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia il 9 settembre, festival in cui ha vinto il Premio Osella per il migliore contributo tecnico. Nel cast, quasi interamente composto da teenager e da ragazzini piuttosto giovani, figura l'attrice inglese Kaya Scodelario, nota soprattutto per il suo ruolo nella serie TV Skins, alle prese con la sua prima parte da protagonista in un film (riveste infatti la parte di Catherine Earnshaw).
Nel 2026 è stato distribuito un adattamento cinematografico diretto da Emerald Fennell e con Margot Robbie e Jacob Elordi nei ruoli dei protagonisti.
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