Lloyd Trigg

Lloyd Allan Trigg
NascitaHouhora, 5 maggio o 5 giugno 1914
Morteal largo di Dakar, 11 agosyo 1943
Cause della morteMorto in combattimento
Dati militari
Paese servitoNuova Zelanda (bandiera) Nuova Zelanda
Regno Unito (bandiera) Regno Unito
Forza armataRoyal New Zealand Air Force
Royal Air Force
CorpoCoastal Command
SpecialitàRicognizione marittima
UnitàNo.200 RAF Squadron
Anni di servizio1941-1943
GradoSottotenente di squadriglia
GuerreSeconda guerra mondiale
Decorazionivedi qui
dati tratti da Lloyd Allan Trigg VC
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Manuale

Lloyd Allan Trigg (Houhora, 5 giugno 1914 – al largo di Dakar, 11 agosto 1943) è stato un militare e aviatore neozelandese, decorato con la Victoria Cross alla memoria durante il corso della seconda guerra mondiale.

Biografia

Nacque a Houhora, Nuova Zelanda, il 5 giugno 1914, figlio di Arthur, di professione agricoltore, e Cecelia Louisa White. Frequentò la scuola secondaria a Whangarei Boys' High School, dove si dimostrò un eccellente sportivo, giocando a rugby nella prima squadra della scuola e raggiungendo il grado di sergente maggiore di compagnia nell'unità cadetti. Dopo essere entrato all'Università di Auckland, tornò all'agricoltura e divenne sottufficiale del North Auckland Rifles Regiment, una forza territoriale. Negli anni successivi, viaggiò a lungo nel Northland, lavorando in parte come rappresentante di vendita per un'azienda produttrice di macchinari agricoli. Nel gennaio 1938 sposò la signorina Nola McGarvey, da cui ebbe due figli, John e Wayne. La coppia si stabilì nella Victoria Valley, a nord di Auckland.

Il 15 giugno 1941 si arruolò come pilota nella Royal New Zealand Air Force (RNZAF). Dopo aver completato l'addestramento di base presso l' Initial Training Wing di Levin, il 27 luglio fu trasferito al No. 3 EFTS di Harewood per iniziare l'addestramento da pilota. Il 22 settembre, in base all'Empire Training Scheme, lasciò la Nuova Zelanda per il Canada, dove l'11 ottobre, iniziò l'addestramento finale presso il No.12 SFTS di Brandon, in Manitoba. Ottenne il brevetto di pilota il 16 gennaio 1942 e in quella stessa data venne nominato ufficiale pilota; il mese successivo fu inviato alla No. 31 General Reconnaissance School di Charlottetown, sull'Isola del Principe Edoardo, per l'addestramento al pilotaggio dei bombardieri bimotori Lockheed Hudson. . Il 1 ottobre 1942 fu promosso a sottotenente di squadriglia e si imbarcò per il Regno Unito, per unirsi al Coastal Command, sua destinazione finale.

Nel novembre 1942 inviato in Africa occidentale e il 1 gennaio 1943 si unì al No.200 RAF Squadron, di stanza presso l'aeroporto di Yundum, a circa 6 chilometri nell'entroterra dalla foce del fiume Gambia, vicino a Bathurst, a circa 160 chilometri a sud di Dakar. Come primo pilota prese parte a oltre 46 missioni di pattugliamento di ricognizione operativa, voli di scorta ai convogli e pattuglie antisommergibile. Avendo precedentemente operato con gli Hudson, lo squadrone passò in seguito alla versione marittima del bombardiere quadrimotore Consolidated B-24 Liberator. Era considerato un pilota esperto (gli era già stata conferita la Distinguished Flying Cross) essendo stato coinvolto in due attacchi contro gli U-boat nel febbraio 1943.

L'11 agosto 1943 stava effettuando il suo primo volo operativo su un B-24 Liberator Mk.V sull'Oceano Atlantico dalla sua base alla RAF Yundum, Africa occidentale (ora Banjul, Gambia). Durante la missione fu avvistato il sommergibile tedesco U-468 al comando dell'oberleutnant Klemens Schamong. Il suo aereo ricevette diversi colpi catastrofici dai cannoni antiaerei del sottomarino durante l'avvicinamento e prese fuoco quando Trigg effettuò il suo attacco finale.

L'ufficiale dell'intelligence della HMS Clarkia ispeziona il gommone recuperato dal Liberator di Trigg, precipitato in mare, utilizzato dai superstiti del sommergibile distrutto.

Dopo aver sganciato le sue bombe di profondità, il Liberator si schiantò a 300 iarde dal bersaglio previsto, uccidendo lui e il suo equipaggio. Gli unici testimoni sopravvissuti alle azioni del pilota britannico furono i membri dell'equipaggio dell'U-boat. Il sommergibile, gravemente danneggiato, affondò poco dopo l'attacco, ma un piccolo gruppo di sopravvissuti (tra cui Schamong) fu avvistato da uno Short Sunderland del No.204 RAF Squadron nel gommone del Liberator precipitato, alla deriva al largo della costa dell'Africa occidentale. I naufraghi tedeschi furono salvati da una nave della Royal Navy, la Clarkia, il giorno successivo, e l'equipaggio tedesco riferì l'incidente, raccomandando che Trigg fosse decorato per il suo coraggio. Il 2 novembre 1943, su raccomandazione di Schamong e del suo primo tenente Alfons Heimannsberg, gli fu conferita postuma la Victoria Cross per le sue azioni.

La Victoria Cross fu consegnata alla sua vedova, Nola, dal Governatore Generale della Nuova Zelanda, Sir Cyril Newall, il 28 maggio 1944. Su richiesta della moglie, la consegna ebbe luogo nella casa di famiglia Trigg in modo che familiari e amici potessero essere presenti. Fu l'ultima Victoria Cross ad essere conferita ad un neozelandese. Poiché Trigg non ha un luogo di sepoltura, viene commemorato sul Malta Memorial ai 2.298 membri dell'equipaggio aereo del Commonwealth che persero la vita intorno al Mediterraneo durante la seconda guerra mondiale e che non hanno una tomba conosciuta.

Nel 2007, il ricercatore neozelandese Arthur Arculus rintracciò Klemens Schamong vicino a Kiel. Il comandante disse dell'impresa di Trigg: "Un combattente così valoroso come Trigg in Germania sarebbe stato decorato con la più alta medaglia o ordine al valore". Nel maggio 1998, la Victoria Cross di Trigg fu venduta all'asta da Spinks di Londra per 138.000 sterline, il prezzo più alto mai realizzato per una Victoria Cross fino a quel momento. Si riteneva che il venditore non fosse un parente di Trigg e che le medaglie fossero state acquistate per conto del Michael Ashcroft Trust, l'istituzione che custodisce la collezione di Victoria Cross di Lord Ashcroft. La Victoria Cross è ora esposta alla Lord Ashcroft Gallery dell'Imperial War Museum di Londra.

Onorificenze

Victoria Cross (VC) - nastrino per uniforme ordinaria
Victoria Cross (VC)
«Il Re si è degnato di conferire la Victoria Cross al seguente ufficiale in riconoscimento del suo eccezionale coraggio: ufficiale pilota Lloyd Allan Trigg, DFC (NZ413515), Royal New Zealand Air Force (disperso, presumibilmente morto), No.200 RAF Squadron. Il tenente pilota Trigg si era distinto per il suo eccezionale servizio nelle missioni di scorta ai convogli e nella lotta antisommergibile. Aveva completato 46 sortite operative, dimostrando invariabilmente abilità e coraggio di altissimo livello. Un giorno di agosto del 1943, il tenente pilota Trigg, in qualità di comandante e pilota, intraprese una pattuglia a bordo di un Liberator, pur non avendo mai effettuato sortite operative su quel tipo di velivolo. Dopo otto ore di ricerca, avvistò un U-boat in superficie. Il tenente pilota Trigg si preparò immediatamente all'attacco. Durante l'avvicinamento, l'aereo fu colpito ripetutamente dalla contraerea del sommergibile e prese fuoco, le cui fiamme avvolsero rapidamente la coda. Il momento era critico. Il tenente pilota Trigg avrebbe potuto interrompere l'attacco e ammarare. Ma se avesse continuato, l'aereo sarebbe diventato un bersaglio "senza deviazioni" per il fuoco antiaereo micidiale, e ogni secondo trascorso in volo avrebbe aumentato l'estensione e l'intensità delle fiamme, diminuendo le sue possibilità di sopravvivenza. Non ci doveva essere esitazione né dubbio nella sua mente. Nonostante le condizioni già precarie del suo aereo, mantenne la rotta e condusse un attacco magistrale. Sorvolando l'U-boat a meno di 15 metri di altezza, con il fuoco antiaereo che penetrava attraverso i portelli delle bombe aperti, l'ufficiale pilota Trigg sganciò le bombe sull'U-boat e intorno ad esso, dove esplosero con effetti devastanti. Poco più avanti, il Liberator si immerse in mare con il suo valoroso capitano e l'equipaggio. L'U-boat affondò in 20 minuti e alcuni membri dell'equipaggio furono recuperati in seguito da un gommone che si era staccato dal Liberator. La Battaglia dell'Atlantico ha regalato molte belle storie di attacchi aerei contro i sottomarini, ma l'impresa dell'ufficiale pilota Trigg si distingue come un'epopea di ferrea determinazione e grande coraggio. Il suo fu il cammino del dovere che conduce alla gloria.»
— 2 novembre 1943.

Note

Annotazioni

  1. ↑ L'equipaggio comprendeva altri quattro membri del personale della RNZAF. Il tenente pilota Ivan Marinovich, il sergente di volo Arthur Godfrey Bennett, il sergente di volo Laurence James Frost e il sergente di volo Terence John Soper persero tutti la vita nell'incidente.

Fonti

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 VC & GC Association.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Victoria Cross Online.
  3. 1 2 3 4 5 Lord Ashcroft.
  4. ↑ Whangarei Boys' High.
  5. 1 2 Ashcroft 2007, p. 346.
  6. 1 2 Auckland Museum.
  7. 1 2 3 4 5 6 Harper, Richardson 2007, pp. 296-297.
  8. 1 2 Ashcroft 2007, p. 347.
  9. ↑ Halley 1969, p. 126.
  10. ↑ Jefford 1988, p. 67.
  11. ↑ The London Gazette No. 36059 (Supplement), 15 June 1943. pp.2769–2770.
  12. 1 2 Victoria Cross.
  13. ↑ Ashcroft 2007, p. 346-347.
  14. 1 2 Ashcroft 2007, p. 348.
  15. ↑ Bowman 2014, p. 114.
  16. ↑ Commonwealth War Graves.
  17. ↑ Spike.
  18. ↑ The London Gazette No.36230, 29 October 1943, p.4813 .

Bibliografia

Voci correlate

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