Biografia
Nasce a Vallerano, il 27 luglio 1885. Suo padre, Francesco Torraca, fu un celebre storico della letteratura italiana, allievo e successore di Francesco De Sanctis all'Ateneo Napoletano, al quale si deve un indimenticato "Commento" della Divina Commedia dedicato proprio al figlio Luigi.
L'ambiente familiare, dominato dalla forte personalità del genitore e dagli incontri con figure di spicco del mondo umanistico (tra cui Benedetto Croce), ne plasmarono il gusto, il rigore metodologico e lo spinsero all'acquisizione di una vasta cultura e di una profonda conoscenza delle lingue classiche e moderne (tedesco, inglese e francese).
Luigi Torraca si laureò nel 1909 all'Università di Napoli con il massimo dei voti e la lode.
Le prime fasi della sua formazione medica furono multidisciplinari: frequentò l'Istituto di Anatomia Umana con il Prof. Giovanni Antonelli, e successivamente gli Istituti di Fisiologia e di Patologia Generale, diretti rispettivamente dal Prof. Filippo Bottazzi e dal Prof. Gino Galeotti.
Questa esperienza in laboratori di ricerca biologica condizionò in modo significativo la sua visione della Medicina e della Chirurgia, che Luigi Torraca avrebbe sempre vissuto mantenendo un'impostazione anatomica e, soprattutto, fisiopatologica.
Carriera e Incarichi Accademici
Nel 1911 fu nominato Assistente Ordinario negli Ospedali Riuniti di Napoli.
Pur continuando a condurre ricerche sperimentali presso l'Istituto di Patologia Generale fino al 1924, nel 1916, all'età di appena 31 anni, conseguì la Libera Docenza in Patologia Chirurgica.
Dopo la parentesi della Prima guerra mondiale come Tenente Medico nella Croce Rossa Italiana (servizio per cui ottenne la Croce di guerra al valor militare), nel 1920 divenne Aiuto Ordinario nella Clinica Chirurgica diretta dal Prof. Giovanni Pascale, con il quale strinse un sodalizio fondamentale per il suo destino professionale.
Successivamente, il Prof. Torraca ricoprì diverse cattedre in Italia:
Nel 1932 fece ritorno a Napoli, chiamato nuovamente da Giovanni Pascale, per ricoprire la Cattedra di Patologia Chirurgica.
Questo ritorno fu l'atto preparatorio alla successione: nel 1934, raggiunto il limite di età dal Maestro, Luigi Torraca gli succedette alla guida della Prima Clinica Chirurgica napoletana.
Mantenne la direzione dell'Istituto per 21 anni, fino al 1955 (anno in cui un insulto cardiocircolatorio ne segnò indelebilmente le capacità fisiche).
Fu anche Preside della Facoltà di Medicina di Napoli per 9 anni.
Visione Chirurgica e Didattica
Luigi Torraca sviluppò una visione personalissima della Chirurgia.
La sua rigorosa formazione interdisciplinare - che includeva la conoscenza delle lingue classiche e il lavoro sperimentale nei laboratori di Patologia e Fisiologia - lo portò a concepire la Chirurgia non come disciplina meramente tecnica, ma come "un corpo dottrinario" in cui l'atto tecnico è solo "l'espressione conclusiva di un concatenamento di postulati dottrinari che partono dalla patologia e dalla fisiopatologia e passano attraverso la clinica".
La sua didattica era celebre per l'esigenza e il rigore:
- le sue lezioni si tenevano in un anfiteatro costantemente affollato;
- pretendeva negli esami un'esposizione precisa, elegante e sostenuta da assoluta proprietà terminologica, sconfinando spesso in campi come storia, letteratura e lingue straniere, incutendo timore anche nei colleghi in commissione;
- istituì, inoltre, fra le prime in Italia, la Scuola di Specializzazione in Anestesiologia nell'Ateneo Napoletano, in collaborazione con il suo Allievo Giovanni D'Errico.
Contributo Scientifico e Istituzionale
Luigi Torraca fu un ricercatore eclettico e prolifico, autore di circa 220 pubblicazioni, che spaziano sui più svariati temi chirurgici e non solo.
La sua produzione scientifica spazia da studi sulla cicatrizzazione delle ferite, gli effetti dell'ipotermia, la valutazione della resistenza degli operandi, agli innesti dei tessuti, fino alla cura chirurgica della litiasi biliare e alla gestione delle complicanze post-operatorie.
Particolare menzione meritano i suoi "studi letterari" applicati alla medicina, dove la sua cultura classica emerge in pubblicazioni originali come:
- l'analisi della ferita di Giuseppe Garibaldi, guarita da Ferdinando Palasciano;
- i medici e i chirurghi negli Evangeli di Budda e di Gesù Cristo;
- dissertazioni sull'etimologia della parola "bisturi", sull'anima del chirurgo e sui barbarismi nella lingua adoperata dai chirurghi.
A livello istituzionale:
- fu l'ispiratore e il primo Presidente della Società Napoletana di Chirurgia;
- fu Presidente della Società Italiana di Chirurgia (SIC) per il biennio 1947-1948, il primo Presidente post-bellico eletto in base al nuovo statuto;
- presiedette a Napoli il 46º Congresso della SIC nel 1939;
- nel 1955, successe a Fausto Nicolini nella Presidenza dell'Accademia Pontaniana.
Fu Membro di molte Accademie e Società scientifiche:
- Socio Corrispondente della Reale Accademia Petrarca di Arezzo;
- Socio Corrispondente Nazionale della Società Piemontese di Chirurgia;
- Socio della Società Italiana di Chirurgia;
- Socio della Società Internazionale di Chirurgia;
- Socio della Società della Società Napoletana di Chirurgia;
- Socio della Società Medica Chirurgica di Padova.
