Storia
Il brano debuttò come parte della colonna sonora del mondo movie italiano Svezia inferno e paradiso (1968), diretto da Luigi Scattini, uno pseudo-documentario sui costumi sessuali in Svezia. Umiliani chiamò il brano Viva la sauna svedese e con questo titolo fu pubblicato nell'album di sonorizzazioni Psichedelica nel 1968 (Omicron, LPM 0015) contenente tutte le musiche che il regista, Scattini, non utilizzò per il proprio film. Quando il film fu distribuito all'estero, ed in particolare negli Stati Uniti, il titolo del motivetto fu cambiato, su consiglio di Joseph Auslander, in Mah-nà mah-nà per favorire un'ampia diffusione nel mercato americano.
Del ruolo che ebbe il produttore statunitense nel rendere popolare il brano, Umiliani affermò:
La canzone è eseguita dal complesso Marc 4, collaboratori abituali di Umiliani, costituito da alcuni tra i migliori session man italiani (da Carlo Pes a Maurizio Majorana a Antonello Vannucchi alle tastiere), mentre le voci sono del maestro Alessandro Alessandroni e di sua moglie Giulia De Mutiis. Grazie al successo riscosso, nel 1975 la versione originale fu anche pubblicata su 45 giri dalla Derby (DBR 2956), con il titolo separato da trattini (Mah-na-mah-na) e sul retro You Tried to Warn Me.
Il pezzo nella sua esecuzione originale interpola alcune melodie famose tra le quali figurano la Rapsodia svedese di Hugo Alfvén e la celebre canzone napoletana Santa Lucia che fa parte del folklore svedese. Tutte e due le melodie sono un richiamo all'ambito socio-culturale svedese, su cui è incentrato il film per il quale era stato scritto il brano.
