È tra i fondatori del gruppo Agricantus, del quale ha seguito le varie fasi di sviluppo assumendone nel tempo la direzione musicale. La sua attività artistica si sviluppa nell’ambito della musica contemporanea e della ricerca sulle tradizioni musicali mediterranee, con particolare attenzione all’uso degli strumenti a fiato di origine etnica ed arcaica, all’improvvisazione e alla sperimentazione sonora. Accanto all’attività con gli Agricantus, svolge un percorso solistico e numerose collaborazioni artistiche, realizzando anche musiche per il teatro, il cinema e le arti performative.
Attività artistica
Nel corso della sua carriera Mario Crispi ha sviluppato un’attività musicale articolata, che comprende oltre al lavoro con gli Agricantus, anche progetti solistici, fondazione di altre formazioni, collaborazioni interdisciplinari, studi e ricerche. All’interno degli Agricantus ha contribuito fin dalla sua fondazione e in modo significativo alla definizione e all’evoluzione del linguaggio musicale del gruppo, indicandone nel tempo le direzioni musicali da intraprendere. Parallelamente, ha integrato un percorso autonomo orientato alla ricerca sonora e timbrica, con particolare attenzione alle tradizioni musicali del Mediterraneo rielaborate in chiave contemporanea. La sua produzione comprende concerti, incisioni discografiche e musiche originali destinate a diversi contesti artistici.
Attività con gli Agricantus
Mario Crispi è tra gli artefici del progetto Agricantus, all’interno del quale ha svolto un ruolo cardine non solo come strumentista, ma anche come compositore e autore. Nel corso delle diverse fasi della storia del gruppo ha contribuito alla scrittura di numerosi brani, con particolare continuità negli anni più recenti, incidendo in modo significativo sull’identità musicale della band. Il suo apporto è riconoscibile nella definizione di una dimensione timbrica caratteristica degli Agricantus, che si affianca al ruolo centrale delle voci e contribuisce alla costruzione del marchio sonoro del gruppo. Crispi ha inoltre fornito contributi concettuali e musicali in alcuni album a carattere tematico, tra cui Gnanzù! e Turnari, partecipando alla definizione dei rispettivi impianti espressivi.
Nel tempo ha assunto anche la direzione musicale del gruppo, contribuendo all’evoluzione del suo linguaggio e alla continuità del progetto artistico.
Attività di ricerca
La cifra artistica di Mario Crispi si fonda su un linguaggio musicale elaborato nel tempo attraverso una ricerca timbrica centrata sugli strumenti a fiato. Tale linguaggio nasce dalla combinazione di diverse tecniche esecutive e strumentali, che concorrono alla creazione di sonorità riconoscibili e peculiari, divenute un elemento distintivo della sua produzione artistica. La composizione dei suoi brani, nei diversi progetti musicali a cui prende parte, è influenzata da una ricerca tematica che attinge a evocazioni di carattere etnico e culturale, in particolare legate all’area mediterranea. Parallelamente, il suo lavoro mostra una sensibilità verso dimensioni riconducibili al minimalismo e alla musica ambient, elementi che contribuiscono a rendere il suo linguaggio trasversale rispetto a generi e stili differenti. Questo approccio consente alla sua musica di muoversi tra tradizione e contemporaneità, integrando materiali sonori di origine popolare con pratiche compositive e improvvisative proprie della musica di ricerca. Un ulteriore elemento caratterizzante della ricerca di Mario Crispi è rappresentato dall’integrazione tra le sonorità dei suoi strumenti a fiato e le tecnologie di elaborazione del suono. Tale approccio si fonda sulla fusione tra esecuzione strumentale e filtraggio elettronico, realizzata attraverso l’uso del computer come estensione del processo creativo.
Questa dimensione tecnologica è supportata anche dagli studi di musica elettronica compiuti presso il Conservatorio Alessandro Scarlatti di Palermo, che hanno contribuito a strutturare un linguaggio capace di coniugare ricerca timbrica e progettazione sonora. L’utilizzo dell’elettronica nella sua attività prende avvio negli anni novanta in ambiente analogico e si evolve progressivamente con lo sviluppo delle tecnologie digitali. Nel tempo, tale percorso conduce all’inserimento stabile di elementi di live electronics e musica elettroacustica nelle performance dal vivo, ampliando le possibilità espressive e rafforzando il carattere sperimentale della sua produzione musicale.
Progetti musicali
Alla fine degli anni novanta concepisce il suo progetto da solista intitolato SOFFI basato su un'investigazione sonora sugli strumenti a fiato provenienti da tutto il mondo, pubblicando il suo primo concept album omonimo.
Nel 2002 partecipa alla mostra itinerante per il mediterraneo "Islam in Sicilia: un giardino tra due civiltà", che lo vede come ideatore di alcune installazioni sonore. È ideatore del festival Paesaggi di suoni di Tuscania (VT) e di AlturEstival, di cui è anche direttore artistico.
Nel 2008, dà vita, insieme a Francesco Calabria, a Palermo, al collettivo/laboratorio musicale "FolkaLab" con cui realizza performance di creazione collettiva estemporanea guidate di volta in volta da conduttori diversi e basato sull'interazione tra forme espressive diverse.
Nel 2009 crea il progetto Arenaria, sulle sedimentazioni musicali e culturali mediterranee presenti in Sicilia, con cui produce e pubblica l'omonimo CD e che diviene nel tempo l'omonimo progetto musicale con cui darà alle stampe l'album MAQAM nel 2022. Nel 2023 crea l'ensemble Mystikos con cui da alle stampe l'album "Paradeseios" nel 2024
Collaborazioni
Mario Crispi ha collaborato con i seguenti musicisti: Luis Bacalov, Pivio, Aldo De Scalzi, Reza Derakshani, Enzo Avitabile, Noureddine Fatty, Paolo Modugno, Giovanni Lo Cascio, Fadimata Wallet Oumar, Enzo Favata, Enzo Rao, Andrea Guerra
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