Mary Cambridge

Giovinezza

Mary nacque il 12 giugno 1897 a Londra, secondogenita e prima figlia femmina dell'allora principe Adolfo di Teck e di sua moglie, Lady Margaret Grosvenor. La sorella maggiore di suo padre era la principessa Victoria Mary, duchessa di York, divenuta in seguito la regina Mary in quanto consorte di re Giorgio V. Per parte di padre, discendeva dalla Casa di Teck, un ramo morganatico della casata tedesca dei Württemberg, e da re Giorgio III. Per parte di madre, discendeva dalla famiglia Grosvenor. Aveva tre fratelli: George, Helena e Frederick. Nel 1900, il nonno paterno, Francesco, I duca di Teck, morì e così suo padre, Adolfo, gli succedette al titolo ducale.

Nel 1917, durante la Prima guerra mondiale, il sentimento antitedesco nel Regno Unito portò re Giorgio V a modificare il nome della casa reale, dal tedesco Sassonia-Coburgo-Gotha al suono più inglese, Windsor. Il sovrano rinunciò a tutti i suoi titoli tedeschi per sé e per tutti i membri della famiglia reale britannica. Davanti a questa situazione, Adolfo di Teck rinunciò al suo titolo di duca, insieme a suo fratello, il principe Alessandro di Teck, e adottò il nome di Cambridge, in ricordo di suo nonno, il principe Adolfo, duca di Cambridge. Successivamente Adolfo venne creato marchese di Cambridge, conte di Eltham e visconte Northallerton nel Pari del Regno Unito. La principessa Mary divenne quindi Lady Mary Cambridge.

Lady Mary fu damigella d'onore a cinque matrimoni reali: quello del 1904 tra il principe Alessandro di Teck e la principessa Alice di Albany, quello del 1913 tra il principe Arturo di Connaught e la principessa Alessandra, duchessa di Fife, quello del 1919 tra la principessa Patricia di Connaught e l'onorevole Alexander Ramsay, quello del 1922 tra la principessa Mary e il visconte Lascelles, e quello del 1923 tra il principe Alberto, duca di York, e Lady Elizabeth Bowes-Lyon.

Matrimonio

Il 14 giugno 1923 Mary Cambridge sposò Henry Somerset, marchese di Worcester, in seguito X duca di Beaufort, presso la Chiesa di Santa Margherita a Westminster. Con il matrimonio Mary assunse il titolo di marchesa di Worcester e, successivamente, quello di duchessa di Beaufort alla morte del suocero, avvenuta nel 1924. La coppia non ebbe figli.

Duchessa di Beufort

Durante la Seconda guerra mondiale, sua zia, la regina Mary, decise con riluttanza di trasferirsi dalla nipote Mary e dal marito a Badminton House, nel Gloucestershire. Dopo la sua partenza, fu chiesto alla duchessa Mary in quale parte della dimora avesse alloggiato la zia durante il soggiorno; lei rispose: «L'ha abitata tutta».

La duchessa e suo marito erano entrambi appassionati di equitazione. Nel 1947, il duca istituì i Badminton Horse Trials, manifestazione equina che ancora oggi si svolge ogni anno nel mese di maggio all'interno del parco di Badminton House, residenza dei Beaufort. Nel 1968, la duchessa Mary posò per un ritratto realizzato da Cecil Beaton, oggi conservato nella collezione fotografica della National Portrait Gallery di Londra. Rimasta vedova nel 1984, assunse il titolo di duchessa vedova. Continuò a risiedere a Badminton House, dove talvolta si sedeva nelle sale di rappresentanza per rispondere alle domande dei turisti.

Morte

Mary morì il 23 giugno 1987 all'età di 90 anni, dopo aver convissuto con la demenza negli ultimi anni della sua vita. È sepolta presso la chiesa di San Michele e tutti a Badminton.