Diplomatosi al "Tasso", studia poi all'Università di Roma "La Sapienza", dove si laurea nel 1976 con una tesi su La struttura dello storicismo crociano, discussa insieme a Lucio Colletti. Ma dopo la laurea – sappiamo da una testimonianza del 2015 –, comincia il «rapporto di discepolato» con Gennaro Sasso, di cui frequenta i seminari («Per me – confessa oggi lo stesso Sasso – lui [Visentin] resta una presenza molto importante in una fase della mia vita in cui tutto stava entrando in crisi»). Borsista all'Istituto Italiano per gli Studi Storici nell'anno accademico 1976-77, è stato dapprima ricercatore all'Università dell'Aquila (1984-98), quindi professore ordinario di Filosofia teoretica all'Università di Sassari (1998-2023).
Membro del Comitato scientifico dell'Edizione Nazionale delle Opere di Benedetto Croce (Bibliopolis) e della Commissione scientifica dell'Edizione Nazionale delle Opere di Giovanni Gentile (Treccani), ha diretto la rivista La Cultura, subentrando nel 2021 a Sasso. Sedeva altresì nel Comitato direttivo del Giornale critico della filosofia italiana.
È improvvisamente mancato, nel febbraio 2026, a causa di una emorragia cerebrale.
Pensiero
L'orizzonte teoretico indagato da Visentin è quello del neoparmenidismo italiano, cui egli dedicò due volumi omonimi, fra il 2005 e il 2010: il primo rinviene le premesse dell'indirizzo in Croce e Gentile, le cui tesi sono infatti giustapposte; il secondo precisa la prospettiva filosofica di Visentin stesso, attraverso il dialogo con le pagine di Luigi Scaravelli, Emanuele Severino e Sasso. L'assunto speculativo visentiniano, svolto in Onto-Logica. Scritti sull’essere e il senso della verità (2015) e in Studi di filosofia (2022), si condensa quindi nel ritorno a Parmenide, inteso come rinuncia della filosofia a produrre una visione del mondo. La contingenza della vita non sarebbe cioè risolvibile nel rigore del pensiero.
Opere
La Bibliografia degli scritti di Mauro Visentin (1978-2021) è compresa in AA.VV., Πάντ’ ὄνομα. Studi in onore di Mauro Visentin, a cura di R. Berutti, M. Cardenas, P. Ciccarelli e N. Parise, Napoli, Bibliopolis, 2022, p. 367 e ss.
Tra struttura e problema. Note intorno alla filosofia di Emanuele Severino, Venezia, Marsilio, 1982, SBNSBL0290074.
Le categorie e la realtà. Saggi su Luigi Scaravelli, Firenze, Le Lettere, 1990, ISBN88-7166-014-5.
Il significato della negazione in Kant, Bologna-Napoli, Il Mulino-Istituto Italiano per gli Studi Storici, 1992, ISBN88-15-02661-4.
vol. 1: Le premesse storiche e filosofiche: Croce e Gentile, Napoli, Bibliopolis, 2005, ISBN 88-7088-456-2;
vol. 2: Dal Neoidealismo al Neoparmenidismo, Napoli, Bibliopolis, 2010, ISBN 978-88-7088-598-9;
Onto-Logica. Scritti sull’essere e il senso della verità, Napoli, Bibliopolis, 2015, ISBN978-88-7088-636-8.
Umanesimo e plusvalore. La scienza critica dell’economia tra istanza morale (Marx) e giustificazione storica (Croce), in Marx in Italia, 2 voll., a cura di C. Tuozzolo, vol.1, Roma, Aracne, 2020, pp.415-444, ISBN978-88-255-3131-2.
AA.VV., Πάντ’ ὄνομα. Studi in onore di Mauro Visentin, a cura di R. Berutti, M. Cardenas, P. Ciccarelli e N. Parise, Napoli, Bibliopolis, 2022, ISBN978-88-7088-692-4.