È una ripresa del nome del mese di maggio (in ingleseMay), che deriva da Maia, nome di una dea romana (che significa "grande" in latino, e da cui può derivare direttamente il nome Maia). In lingua inglese non è infrequente l'uso dei nomi dei mesi come nomi propri, come accade ad esempio anche per April e June; va notato che il mese di maggio è richiamato anche dal raro nome italianoMaggio.
Questo nome, comunque, può anche rappresentare una ripresa del fiore del biancospino (in inglese hawthorn, ma anche may), oppure può essere un diminutivo di Mary, Margaret o Mabel.