Mayer Sulzberger

Origini e formazione

Nacque a Heidelsheim, oggi parte del comune di Bruchsal, allora nel Granducato di Baden, nel Granducato di Baden, in una famiglia ebraica. Il padre Abraham era cantore sinagogale e insegnante. Nel 1849 la famiglia emigrò negli Stati Uniti e si stabilì a Filadelfia.

Dopo gli studi superiori lavorò brevemente come contabile. Nel 1862 iniziò la formazione giuridica presso lo studio di Moses Aaron Dropsie e nel 1865 fu ammesso all'esercizio della professione forense in Pennsylvania.

Carriera giudiziaria

Esercitò come avvocato a Filadelfia e nel 1895 entrò in servizio come giudice della Court of Common Pleas. Nel 1902 ne divenne presidente. Rimase in magistratura fino al ritiro volontario nel 1915, quando decise di dedicare maggiore tempo agli studi ebraici.

Nel 1909 rifiutò la proposta del presidente William Howard Taft di nominarlo ambasciatore statunitense presso l'Impero ottomano. Nel 1920 partecipò a una commissione per la revisione della costituzione della Pennsylvania.

Attività culturale e comunitaria

Collaborò con Isaac Leeser alla rivista The Occident and American Jewish Advocate e, dopo la morte di Leeser nel 1868, ne proseguì per un anno la pubblicazione. Sostenne inoltre istituzioni educative, assistenziali e culturali della comunità ebraica statunitense.

Nel 1906 contribuì alla fondazione dell'American Jewish Committee, del quale fu il primo presidente fino al 1912, quando gli succedette Louis Marshall.

Durante la sua presidenza l'organizzazione partecipò alla campagna contro le discriminazioni applicate dall'Impero russo ai cittadini statunitensi ebrei, che contribuì all'abrogazione del trattato commerciale russo-statunitense del 1832.

Fu tra i fondatori del Dropsie College di Filadelfia. Bibliofilo e collezionista, contribuì anche alla formazione delle raccolte della biblioteca del Jewish Theological Seminary of America.

Morì il 20 aprile 1923. Le sue carte sono conservate presso la biblioteca del Katz Center for Advanced Judaic Studies dell'Università della Pennsylvania e comprendono corrispondenza, documentazione giudiziaria, materiali familiari e documenti relativi all'American Jewish Committee.