Melocactus Link & Otto, 1827 è un genere di piante succulente della famiglia delle Cactacee, diffuso nell'ecozona neotropicale.
Melocactus Link & Otto, 1827 è un genere di piante succulente della famiglia delle Cactacee, diffuso nell'ecozona neotropicale.
I fusti hanno forma simile a tutte le comuni cactacee; sono di colore verde e presentano costolature con areole più o meno spinose.
Il nome deriva dal latino melo (melone) unito a cactus, data la forma del fusto che presenta all'apice una forma globulare o cilindrica detta "cefalio"; questo inizialmente si presenta emisferico e prende poi forma cilindrica quando raggiunge la crescita.
Ol genere comprende le seguenti specie
I Melocactus richiedono un terriccio molto drenante come tutte le piante succulente ma la temperatura di esposizione richiesta è molto alta e di pieno sole; anche nel periodo invernale la pianta non dovrà essere esposta a temperature inferiori ai 16 °C. Le annaffiature andranno fatte solo a terreno completamente asciutto e sospese del tutto nel periodo invernale
La crescita è molto lenta e la riproduzione avviene solo per seme in quanto la pianta non produce polloni, ed è questo uno dei motivi che rende la pianta rara. A volte le piccole piante vengono innestate sui fusti di Trichocereus.
La riproduzione avviene per semi depositando gli stessi in un letto di terra setacciata e sabbia costantemente umidi ed esposti ad una temperatura di 24 °C in posizione ombreggiata.
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