Mikadocephalus gracilirostris
Descrizione
Questo animale doveva raggiungere i 3 metri di lunghezza; il solo cranio poteva oltrepassare i 50 centimetri. Il muso era estremamente gracile e sottile, mentre le orbite piuttosto grandi. I denti erano appuntiti e simili fra loro per forma e dimensioni. Lo pterigoide era dotato di un margine mediale concavo, e si era sviluppata una grande vacuità interpterigoide. Come tutti gli ittiosauri, Mikadocephalus era dotato di quattro arti trasformati in strutture simili a pinne. L'omero era corto e largo, con margini arrotondati.
Classificazione
Questo animale è stato descritto per la prima volta nel 1997, sulla base di fossili precedentemente attribuiti a Mixosaurus provenienti dalla formazione di Besano, nella zona di Monte San Giorgio (Svizzera). Altri resti descritti originariamente da Wiman nel 1910 provenienti dall'isola Spitsbergen sono stati in seguito attribuiti a questo animale.
Mikadocephalus è considerato un ittiosauro relativamente primitivo, ma non quanto i più piccoli Mixosaurus o Toretocnemus. Secondo alcuni studi (Maisch e Matzke, 2000) Mikadocephalus potrebbe essere leggermente più derivato di alcuni ittiosauri successivi, come Shonisaurus e Shastasaurus.
Bibliografia
- Wiman, C. (1910): Ichthyosaurier aus der Trias Spitzbergens. – Bull. Geol. Inst. Upsala., 10: 125–148, 6 pls., 6 figs.; Upsala.
- Maisch, M. W. & Matzke, A. T. (1997): Mikadocephalus gracilirostris n. g. n.. sp., a new ichthyosaur from the Grenzbitumenzone (Anisian-Ladinian) of Monte San Giorgio (Switzerland). – Paläont. Z., 71(3/4): 267–289, 8 figs., 1 tab.; Stuttgart.
- Maisch M. W., Matzke A. T. (2000): The Ichthyosauria. Stuttgarter Beitr. Naturk. Ser. B Nr. 298 159 pp., 44 figs., 1 tab.
