Atlantis - L'impero perduto

Membri della spedizione

• Milo ([ˈmaɪlo]) James Thatch è il protagonista del film. Magro, occhialuto e goffo, è un ragazzo dal carattere onesto, coraggioso, intelligente, simpatico, altruista e di buon cuore. Lavora come addetto alle caldaie della Smithsonian Institution di Washington, ma sin dall'inizio del film mostra di possedere un bagaglio di conoscenze molto ampio. Si considera un filosofo nel senso lato del termine e ha capacità di archeologo, linguista, cartografo e idraulico. È anche un esperto di caldaie di serie Yumak (in particolare la Yumak B54/813). Di tutti i membri dell'equipaggio è l'unico a capire, leggere ed a parlare, anche se poco (Kida definisce il suo accento rozzo e provinciale) l'Atlantidiano, tanto da catalogarne la grammatica definendola simile a "latino sovrapposto al sumero e a un pizzico di tessalonicese". Poco a poco sviluppa dei sentimenti nei confronti della principessa Kida, ricambiato esplicitamente alla fine del film, sposandola e divenendo il dodicesimo re di Atlantide (come mostrano i vari volti attorno al cristallo, che con il vecchio re diventano undici). Dai contenuti extra dell'edizione in DVD si apprende che il suo primo interesse amoroso si chiamava Lisa McGrath, che si è diplomato alla Buford Beaumont High School all'età di 11 anni, che accettò (e rifiutò) l'ammissione all'Università di Harvard, Yale e Princeton nel 1895, e si iscrisse all'Università di Oxford nel 1896. Provò a farsi ammettere a diverse attività universitarie, venendo respinto da gruppi sportivi come il canottaggio, tiro con l'arco, e il cricket per le sue scarse abilità fisiche (ciononostante nel film dimostra di essere un bravo nuotatore e di saper trattenere bene il fiato sott'acqua), venendo però ammesso ai gruppi di dibattito e di scacchi per la sua intelligenza. Il personaggio potrebbe essere ispirato al dottor Daniel Jackson di Stargate, con il quale condivide alcune caratteristiche, come l'essere deriso dalla comunità scientifica per le sue teorie e la sua decisione di rimanere in un luogo mitico dopo essersi innamorato di una nativa di tale luogo.
• Comandante Lyle Tiberius Rourke è l'antagonista principale del film. Era il comandante di una precedente missione in Islanda alla quale prese parte il nonno di Milo Thatch. Nel 1914 viene assunto da Preston B. Whitmore in un'altra spedizione ad Atlantide con la sua seconda in comando Helga Katrina Sinclair. Nonostante per la maggior parte del film sembri un uomo quantomeno onesto, alla fine si rivela un mercenario avido, cinico, spietato, violento, sleale, crudele e senza scrupoli, pronto a vendere il Cuore di Atlantide al miglior offerente, pur sapendo di condannare a morte un'intera civiltà. Dopo che Kida si è fusa con il Cuore, parte con Helga e i suoi soldati, ma i cittadini di Atlantide, Milo e il resto della squadra lo inseguono in un cratere vulcanico. Rourke tenta di scappare in una mongolfiera e lancia Helga per "alleggerire il peso", mentre combatte Milo con un'ascia, viene graffiato da un frammento di cristallo e si trasforma in una statua vivente che attacca Milo. Viene distrutto dall'elica metallica della mongolfiera. Dai contenuti extra dell'edizione in DVD si apprende che è un militare pluridecorato, anche se è stato indagato per uso eccessivo della violenza e per aver giustiziato dei prigionieri senza motivo, e che ha insegnato tecniche di sopravvivenza nelle accademie militari. In passato ha guidato spedizioni archeologiche in Egitto, Sudamerica, Antartide.
• Tenente Helga Katrina Sinclair è l'antagonista secondaria del film. Atletica, affascinante e sarcastica, è l'assistente personale di Preston Whitmore nonché seconda in comando della spedizione. A differenza dei mercenari e di Rourke, è sinceramente stupita dal fatto che la civiltà di Atlantide sia riuscita in qualche modo a sopravvivere al maremoto e ha sinceramente paura del cristallo. Rimarrà comunque fedele a Rourke, che per provare a fuggire la scaraventa giù dalla mongolfiera. Usando le ultime forze, riesce a sparare con una pistola lanciarazzi alla mongolfiera per vendetta. Dai contenuti extra dell'edizione in DVD si apprende che viene da una famiglia di militari ed è esperta in ogni tipo di combattimento, sia all'arma bianca che a mani nude, e nell'uso di diverse armi da fuoco, e che ha studiato tecniche strategiche militari.
• Dr. Joshua Strongbear Dolce è il medico della spedizione. Figlio di una indiana Arapaho e di un medico militare afroamericano, è spavaldo, ma anche allegro, onesto e premuroso. Ha prestato servizio come medico militare in cavalleria. È ottimista, sicuro delle sue capacità e lega quasi subito con Milo. Era già presente nella vecchia spedizione in Islanda ed è il primo a ribellarsi contro Rourke, quando vede quest'ultimo tirare un pugno allo stomaco del re di Atlantide, che muore successivamente per emorragia interna. È anche un incredibile buongustaio: mangia qualunque cosa gli mettano in tavola, viva o meno, ma odia il pesce. Ciononostante non osa gustare i piatti di Cookie. Inoltre è l'unico, insieme a Audrey, a conoscere la storia di Molière. Dai contenuti extra dell'edizione in DVD si apprende che ha due dottorati (in Medicina e Botanica), che è stato medico militare in cavalleria e dottore personale di Theodore Roosevelt durante le campagne di Kettle e San Juan, oltre ad aver curato da volontario i feriti di entrambi gli schieramenti in guerra a Cuba; ha studiato anche la medicina ayurvedica in India, quella tropicale in Costa d'Avorio e Veterinaria in Oklahoma.
• Audrey Rocho Ramirez è una ragazza portoricana dotata di un carattere molto forte. Nonostante la giovane età, è il capo meccanico della spedizione: ha dimestichezza con tutti i tipi di motore. All'inizio del film considera Milo un imbecille, ma col passare dell'avventura impara ad apprezzarlo, ed è la seconda, dopo Dolce, a ribellarsi al capitano Rourke. Ha una sorella che pratica la Boxe e che si batte per il titolo, e un padre ex-capo meccanico che ha preso parte alla precedente spedizione in Islanda e che gestisce un'officina. Una delle sue ambizioni è di aprire un'officina tutta sua vicino a quella del padre ed è l'unica, insieme a Dolce, a conoscere la storia di Molière. Adotterà anche il gatto di Milo, poiché il suo proprietario ha deciso di rimanere nel continente perduto. Dai contenuti extra dell'edizione in DVD si scopre che già da bambina era un prodigio della meccanica e che è diventata meccanico per la Ford a soli nove anni.
• Gaetan Molière detto "Mole" (cioè "talpa") nel doppiaggio originale, è il geologo della spedizione, oltre che pilota incaricato della gigantesca trivella che fa parte del convoglio. È nato in Francia e possiede dei tratti somatici che lo fanno assomigliare ad una talpa. Come persona è insopportabile a tutti, soprattutto per la sua rozzezza, il suo vizio di voler sempre avere a che fare con la terra (tanto da collezionare campioni di terra di tutto il mondo e dormire in una buca scavata da lui stesso) e perché è restio a ogni concetto di pulizia e igiene (fugge istericamente quando Dolce lo minaccia con una saponetta), ma dimostra una tale competenza nel suo campo da ricostruire l'intera storia di Milo analizzando un campione di terra prelevatogli da sotto le unghie. È allegro, burlone e molto infantile (ha un peluche a forma di talpa) ma anche di buon cuore, patriottico (ha fotografie di Parigi sul pannello di controllo della trivella, preferisce le escargots agli involtini primavera e dorme con un pigiama con i colori della bandiera francese) e ha una vera ossessione per gli scavi: quando gli viene detto che probabilmente non ci sarebbe stato bisogno di scavare va a lamentarsi da Helga, ed è entusiasta quando la spedizione è costretta a servirsi della trivella per superare un ostacolo. Indossa sempre una mascherina telescopica con tanto di lampadina. Oltretutto è l'unico che mangia, con vero piacere, i pasti preparati da Cookie. Il suo soprannome in originale è "Mole" (dall'inglese "talpa"). Non viene mai fatto cenno alla sua storia (che conoscono solo Audrey e Dolce) e, a detta di Dolce, "è meglio non saperla". Nel film Atlantis - Il ritorno di Milo però Audrey, per rispondere ad un'osservazione di Kida su di lui, si fa scappare la frase "Tu non sei stata allevata da topi e talpe". Nei contenuti espansi dell'edizione in DVD si scopre che Molière è figlio di due insegnanti, ma ha iniziato fin da bambino a esplorare le fogne di Parigi e a interessarsi di geologia e tettonica, e che ha personalmente inventato e brevettato decine di congegni per il lavoro e lo studio della terra. È in grado di identificare la provenienza della terra semplicemente gustandola e pare si nutra di radici, animali sotterranei e insetti (oltre che dei piatti di Cookie).
• Vincenzo "Vinny" Santorini è l'esperto in demolizioni ed esplosivi. Di evidenti origini siciliane, viene fatto evadere da una prigione turca su richiesta di Whitmore. Il suo carattere è molto pragmatico, schietto, sarcastico e diretto all'essenzialità e fa spesso battute taglienti. Con sé porta sempre uno o due esplosivi e indossa una conchiglia protettiva e un'armatura. Secondo quanto da lui raccontato, prima era un fioraio, quando nel negozio davanti al suo scoppiò una caldaia che lo travolse, facendo nascere in lui la passione nelle esplosioni. All'inizio del film non parla molto con Milo, anche se ciò non gli impedisce di giocargli scherzi, anche piuttosto pesanti, insieme a Molière, o di prenderlo in giro. Verso la fine tuttavia si unirà anch'esso al cartografo per fermare Rourke, scoprendo, durante l'assalto al comandante, l'incredibile potenza di fuoco dei pesci-automi volanti. Il suo cognome è un riferimento ad uno dei possibili luoghi in cui potrebbe trovarsi la città di Atlantide: l'isola greca Santorini (che fu infatti distrutta da un'eruzione vulcanica). Dai contenuti extra dell'edizione in DVD si apprende che è un chimico autodidatta, che ha conseguito due lauree per corrispondenza in prigione e che ha lavorato come esperto di esplosivi per alcuni imprenditori italiani.
• Wilhelmina Bertha Packard è una donna molto anziana, telegrafista e addetta agli apparecchi di trasmissione (che però usa per comunicare con l'amica Marge); è del tutto apatica, tanto da leggere una rivista mentre l'Ulysses è sotto attacco. Si presta anche a documentare tramite fotografie la spedizione (risultando pure piuttosto brava). Durante la missione indossa sempre un completo di tipo militare, un elmetto e le cuffie. Fuma in maniera ossessiva sigarette (gliene si può notare sempre una in bocca) e afferma di non possedere più il senso del gusto. Di carattere è pessimista, come si evince dalla frase che ripete spesso nel film Tanto moriremo tutti, anche se ciò non le impedisce di ribellarsi a Rourke e fare la cosa giusta. Nei contenuti extra dell'edizione in DVD si scopre che è una pioniera delle telecomunicazioni, avendo lavorato con Mahlon Loomis, Nathan Stubblefield e Guglielmo Marconi, e che è stata sposata ben undici volte (due volte vedova). Il suo cognome da nubile è Cudot.
• Jebidiah Allerdyce "Cookie" Farnsworth è il cuoco di truppa, ma il suo talento culinario è in realtà scarsissimo. Il suo untissimo "menù", di cui va orgogliosissimo, assomiglia ad una dieta tipica delle trincee della Guerra di Secessione o da Far West: elenca come «quattro principali gruppi alimentari» fagioli, pancetta, whisky e lardo, tutti alimenti spesso usati in guerra grazie al loro lungo tempo di conservazione, definisce "scemenze" le spezie aggiunte da Helga alla sua dispensa (come la cannella e l'origano) e ignora cosa siano le verdure come il coriandolo e la lattuga. Guida una cucina mobile, un singolare mezzo di trasporto che somiglia in tutto e per tutto a un carro conestoga, ma con un motore al posto dei cavalli, e ha sul petto un tatuaggio con «tutti i trentotto Stati dell'Unione». Alla fine del film donerà a Milo il grasso di porco conservato da tutto il viaggio. Nei contenuti extra dell'edizione in DVD si scopre che Cookie ha un passato da cuoco dell'esercito (cucinò per il generale Sheridan ad Appomattox) e che era rinomato perché «in grado di sfamare intere legioni senza alcuna scorta di cibo», data la sua abilità nel fare rifornimento di generi alimentari in qualsiasi ambiente e situazione.

Atlantidei

• Principessa Kidagakash Nedakh detta semplicemente Kida a causa della difficile pronuncia del suo nome ([kiˈdaɡakaʃ]) è la protagonista femminile del film. È la principessa di Atlantide, figlia di Re Kashekim e unica erede della dinastia. Kida è una giovane donna atlantidea in piena forma e piena di spirito, e da bambina fu testimone della grande inondazione che fece sprofondare gran parte della città sul fondo del mare, lasciando basito Milo, visto che in pratica ha 8.800 anni, pur dimostrando esteriormente la stessa età dello studioso. La sua più grande preoccupazione è il destino del suo popolo e della cultura di Atlantide, i quali si stanno lentamente spegnendo. È estremamente agile ed è in grado di arrampicarsi su superfici molto ripide con facilità, oltre ad essere una nuotatrice e lottatrice eccezionale, come dimostrato quando affronta i mercenari dopo il tradimento di Rourke. Queste sue caratteristiche la rendono la perfetta controparte del protagonista maschile, Milo, verso il quale sviluppa dei sentimenti che si palesano a fine film, dopo che gli ha salvato la vita. Così come Milo, anche Kida è ispirata ad un personaggio di Stargate, per la precisione Sha're, in quanto figlia di un re e desiderosa di risollevare e salvare la sua gente da una situazione disperata.
• Re Kashekim Nedakh è l'anziano re della mitologica città di Atlantide. Viene ucciso da Rourke, che gli dà un pugno allo stomaco causandogli una grave emorragia interna. Prima di morire, racconta a Milo la storia della città: in passato era prospera e fiorente e il re aveva tentato di sfruttare l'energia del cristallo come arma da guerra. Non riuscendo però a controllare l'energia del cristallo, questa riversò la sua potenza sulla città stessa causando un maremoto che la sommerse quasi del tutto. Ha 25.000 anni.

Altri

• Preston B. Whitmore è un miliardario, filantropo e praticante di yoga nonché vecchio amico e compagno di studi del nonno di Milo. È colui che ingaggia e finanzia la spedizione alla scoperta di Atlantide, oltre ad assoldare lo stesso Milo. Inoltre è sempre lui a regalargli il Diario del Vecchio Pastore, libro trovato da suo nonno in Islanda, che narra di Atlantide e di come raggiungerla.
• Thaddeus George Thatch era un archeologo ed esploratore, mentore e nonno di Milo. Dopo la morte dei genitori di Milo quando era bambino, lo adottò. Per Milo il nonno fu, a tutti gli effetti, come un padre. Thaddeus trovò in Islanda, insieme a Rourke, il Diario del Vecchio Pastore, e fu sempre lui, per una scommessa, a far organizzare a Whitmore la spedizione verso il continente perduto. Stando alle parole di Rourke, era "un idealista".

Edizione italiana

La direzione del doppiaggio e i dialoghi italiani furono affidati a Carlo Valli, assistito da Isabella Marcucci, per conto della Cast Doppiaggio.

I testi italiani delle canzoni e la direzione musicale furono curati da Ermavilo, con il coro composto da Claudio Basigli, Giada Morlacchi, Stefano Rinaldi e Jessica Morlacchi.

Edizioni home video

In America del Nord Atlantis - L'impero perduto fu distribuito in VHS e DVD il 29 gennaio 2002. Il DVD uscì sia in un'edizione a disco singolo che in un'edizione speciale a due dischi con i contenuti extra. Il DVD monodisco ospitò, oltre al film con l'aspect ratio originale in 2.35:1, anche la versione in 1.33:1 (adattata tramite il processo di pan and scan), mentre nell'edizione speciale era visionabile solo nel formato originale cinematografico ed era inclusa anche una traccia inglese opzionale in DTS 5.1 con certificazione THX. Successivamente il film venne distribuito in Blu-ray l'11 giugno 2013 assieme al seguito Atlantis - Il ritorno di Milo in un unico disco.

In Italia il film fu distribuito il 13 marzo 2002 in VHS e DVD: quest'ultima versione uscì inizialmente in un'edizione a disco singolo che conteneva la pellicola con il rapporto d'aspetto in 4:3 pan and scan, usato anche per la VHS edita in contemporanea. Tale decisione da parte della divisione italiana della Buena Vista Home Entertainment scatenò diverse polemiche da parte dei consumatori. A seguito di queste proteste, pochi giorni dopo dall'uscita del DVD monodisco viene annunciata l'uscita di un'edizione a due dischi denominata De Luxe Edition, la quale ospita il film con il formato originale cinematografico in 2.35:1 e vari contenuti extra in un secondo disco, ed è stata effettivamente distribuita il 16 ottobre 2002, mentre la precedente edizione in 4:3 viene ritirata dal mercato. Successivamente questa edizione DVD viene ristampata priva del secondo disco con i contenuti extra in una versione con una nuova copertina distribuita il 4 novembre 2015 e appartenente alla collana Disney I Classici. Inoltre il film è stato distribuito in Blu-ray il 9 aprile 2014, dove però non sono inclusi gli inserti speciali già presenti nella De Luxe Edition edita in DVD.

Incassi

Con un budget di produzione di 120 milioni di dollari, il film ha incassato 84056472 $ in Nord America e 101997253 $ nel resto del mondo, per un totale di 186053725 $. diventando un flop.

Critica

Il film ha ottenuto un'accoglienza tiepida da parte della critica. Sul sito aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes detiene un 49% di gradimento, basato su 140 recensioni professionali e con una media di voto del 5.5 su 10. Su Metacritic il film ha un punteggio del 52 su 100, basato sul parere di 29 critici.

Sequel

Insieme al film, la Disney mise in produzione una serie televisiva animata basata sugli stessi personaggi, intitolata Team Atlantis. La serie vedeva Milo, Kida e il resto della spedizione viaggiare per il mondo a risolvere misteriosi fenomeni soprannaturali, legati alla tecnologia dimenticata di Atlantide. Tra le puntate, era stato progettato anche un crossover con la serie animata Gargoyles - Il risveglio degli eroi. Tuttavia, a causa dello scarso successo al botteghino del film, la serie fu cancellata, e gli unici tre episodi realizzati furono racchiusi in un film direct-to-video intitolato Atlantis - Il ritorno di Milo, distribuito nel 2003.

Videogiochi

Dal film sono stati tratti tre videogiochi intitolati Atlantis - Alla ricerca del diario, Atlantis - La prova del fuoco (entrambi sparatutto in prima persona sviluppati da Zombie Studios), e Atlantis - L'impero perduto (gioco d'azione sviluppato da Eurocom). Il primo è un prequel del film con protagonista il nonno di Milo, Thaddeus Thatch, alla ricerca del Diario del Vecchio Pastore; la scena iniziale del gioco, che mostra una spedizione vichinga attaccata dal Leviatano, in origine doveva essere la scena iniziale del film, che fu poi sostituita da quella attuale.

Remake live-action

Nel luglio 2019, la Walt Disney Pictures ha avviato lo sviluppo di un adattamento live-action di Atlantis - L'impero perduto, e nel maggio 2020 il remake di Atlantis è entrato in fase di sviluppo iniziale.