Origine e diffusione
Riprende il nome del mirto; etimologicamente, il nome di questa pianta risale, tramite il latino myrtus, al greco antico μύρτος (mýrtos), che condivide la stessa radice semitica di mirra.
Il nome, nella forma Μυρτώ (Myrto), era già usato tra gli antichi greci, ed è presente nella mitologia greca con alcuni personaggi minori, tra cui una delle Menadi; la pianta era inoltre sacra ad Afrodite, che era anche detta Mirta. La forma italiana però non è una continuazione del greco, bensì un nome recente tratto direttamente dalla pianta: negli anni settanta se ne contavano circa 3.500 occorrenze (quasi cinquemila con le varianti), diffuse al Nord e al Centro, specie in Toscana ed Emilia-Romagna; così anche l'inglese Myrtle, attestato dal XIX secolo assieme a molti altri nomi tratti dalla flora.
