Mutual Film

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Mutual Film Corporation
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Fondazionemarzo 1912 a Milwaukee
Chiusura31 dicembre 1918 - Assorbita dalla Film Booking Offices of America
Sede principaleEdendale, Los Angeles
ControllateKeystone Pictures Studio (1912-1915)
Reliance-Majestic Studios
New York Motion Picture Company
(e le sue sussidiarie: Kay Bee Studios, 101-Bison Company(1912), Broncho Film Company, e Domino Film Company)
Signal Film Corporation
Vogue Films, Inc.
Lone Star Film Company
American Film Company
Persone chiaveJohn R. Freuler
Harry E. Aitken
Roy Aitken
SettoreCinema
ProdottiFilm
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Locandina (1916)

La Mutual Film Corporation era uno dei primi colossi cinematografici statunitensi, che ha prodotto alcune delle più grandi commedie di Charlie Chaplin. Fondata nel 1912, fu assorbita dalla Film Booking Offices of America, che in seguito divenne la RKO Pictures.

Fondazione

Le attività cinematografiche che hanno preceduto la Mutual ebbero inizio con la società di persone alla base della Western Film Exchange, fondata a Milwaukee, nel Wisconsin, nel luglio 1906. La società era composta da Harry E. Aitken, Roy Aitken e John R. Freuler. Nel 1910, Freuler strinse inoltre una partnership con il distributore cinematografico di Chicago Samuel S. Hutchinson, fondando una società di produzione nota come American Film Manufacturing Company.

All'inizio del 1912 i fratelli Shallenberger (Wilbert E. e William Edgar), il banchiire Crawford Livingston e altri investitori, tra cui Charles J. Hite, presidente e amministratore delegato della Thanhouser Film Corporation, si unirono ai produttori Freuler e Harry E. Aitken nella costituzione della Mutual Film.

La Mutual, come società di distribuzione e produzione all'epoca del cinema muto, a differenza delle major successive che possedevano un unico e immenso lotto centralizzato, operava come un vero e proprio conglomerato di sussidiarie indipendenti. Di conseguenza, la sua produzione era distribuita su diversi studio lotti, concentrati principalmente tra l'area di Los Angeles (Edendale e Hollywood) e Santa Barbara. Tra le numerose unità produttive controllate, vi era la Keystone Pictures Studio, famosa per la produzione di commedie, e uno dei lotti originari e più famosi, con sede ad Edendale al 1712 di Glendale Boulevard. La Mutual è inoltre nota per aver ingaggiato Charlie Chaplin nel 1916. L’attore realizzò alcune delle sue migliori commedie mentre lavorava per la società, anche se riteneva che i rigidi programmi di produzione della portassero i film a diventare sempre più stereotipati. A seguito di questa preoccupazione, Chaplin passò alla First National Pictures per stipulare un contratto che gli consentisse tempi di produzione più flessibili, in modo da potersi concentrare sulla realizzazione di film di qualità superiore.

Nel corso del 1912, la società incorporò alcune unità ausiliarie quali i Keystone Pictures Studios, i Majestic Studios (che in seguito sarebbero diventati i Reliance-Majestic Studios grazie alla partnership tra Harry Aitken e David Wark Griffith) e la New York Motion Picture Company.

Nel 1915, i lavoratori dei Keystone Studios, dei Kay-Bee Studios (una controllata della New York Motion Picture Company) e dei Reliance-Majestic Studio lasciarono la Mutual, insieme ai fratelli Aitken, per confluire nella Triangle Film Corporation. Rientrati in possesso a pieno titolo dell'area accupata dell’ex Reliance-Majestic Studio, nel 1917 il conglomerato operava come distributore per quattro studi controllati in California, tre dei quali situati nell’area di Los Angeles e l’altro a Santa Barbara. Si trattava della Signal Film Corporation, della Vogue Films, Inc., della Lone Star Film Company e dell’American Film Company che aveva la sede presso i Flying A Studios (conosciuti anche come American Film Company Lot) a Santa Barbara all'incrocio tra State Street e Mission Street, che era uno degli stabilimenti di produzione cinematografica più avanzati dell'epoca del muto. La Vogue Films, Inc. fondata per rimpiazzare la Keystone Pictures, operava nel Reliance-Majestic Studios, situato all’angolo tra Santa Monica Boulevard e Virgil Avenue a Los Angeles, producendo esclusivamente film comici in due bobine. Tra le altre controllate della New York Motion Picture Company figuravano: la 101-Bison Company fino al 1912 (anno in cui iniziò l'ambigua e doppia distribuzione con la Universal), con sede al 1719 di Allesandro Street, la Broncho Film Company e la Domino Film Company.

Cause legali

Nel 1915, la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì, nella causa Mutual Film Corporation contro Industrial Commission of Ohio, che i film fossero una forma di attività commerciale, non una forma d’arte, e che pertanto non fossero coperti dal Primo Emendamento. Poco dopo questa sentenza, le città iniziarono ad approvare ordinanze che vietavano la proiezione pubblica di film “immorali”, destando preoccupazione negli studi cinematografici principali per il fatto che presto sarebbero seguite normative statali o federali. Tale sentenza rimase in vigore fino al caso Joseph Burstyn, Inc. contro Wilson del 1952, in cui si dichiarò che il cinema era un mezzo artistico legittimo, protetto dalla libertà di espressione.

Produzioni

Nel 1916, Charlie Chaplin divenne l’artista più pagato al mondo quando firmò un contratto con la Mutual per uno stipendio di 670.000 dollari all’anno. Sempre nel solito anno la Mutual, tramite la propria controllata Lone Star Film Company, costruì per Chaplin uno studio tutto suo al 1025 di Lillian Way, a Hollywood, i Lone Star Studio. Prima che lo studio fosse pronto Chaplin lavorò per un breve periodo presso l'Edendale Rental Studio, lotto in affitto gestito dalla Norbig Film Company al 1745 di Allesandro Street. Allo scadere del contratto con la Mutual, Chaplin costruì i propri studi e, quelli in Lillian Way verrano utilizzati dal 1920 al 1928 da Buster Keaton, per questo verranno quindi ricordati come Buster Keaton Studios. La Mutual concesse a Chaplin totale libertà di realizzare qui, i dodici film da due bobine durante quel fruttuoso periodo di dodici mesi. Chaplin in seguito definì quel periodo come il più creativo e liberatorio della sua carriera, sebbene nutrisse anche qualche preoccupazione riguardo al fatto che i film prodotti stessero diventando sempre più stereotipati nel corso della durata del contratto. Nel 1919 Charlie Chaplin scaduto il contratto fondò la United Artists insieme a Mary Pickford, David Wark Griffith e Douglas Fairbanks.

Nel 1918, la Mutual Film Corporation cessò la produzione. Come molte altre società di quel periodo, la Mutual fu infine assorbita da società più grandi, in questo caso dalla Film Booking Offices of America che da li a breve diverrà la RKO Pictures.

Ad eccezione dei film di Chaplin, la maggior parte dei cortometraggi e dei lungometraggi drammatici della Mutual sono andati perduti a causa del tempo e del deterioramento.

Filmografia

1913 / 1915

A Little Hero (1913)

1916

1917

Queen X (1917)

1918

Note

  1. ↑ Bowers Q David, Chronological Biography of Gertrude Homan Thanhouser (PDF), su thanhouser.org, aprile 2005. URL consultato il 16 febbraio 2018.
  2. ↑ Marco Scollo Lavizzari, Mutual Film Corporation, su Enciclopedia del Cinema, 2004. URL consultato il 16 febbraio 2018.
  3. ↑ Silent Era : Progressive Silent Film List, su Silentera.com. URL consultato il 27 dicembre 2017.
  4. ↑ Thanhouser Company Film Preservation, Inc., su Thanhouser.org. URL consultato il 27 dicembre 2017.
  5. ↑ Katz Ephraim, The Film Encyclopedia, 3rd, New York, HarperPerennial, 1998, ISBN 0-06-273492-X.
  6. ↑ Brownlow Kevin e Gill David, Unknown Chaplin, Thames Silent, 1983.
  7. ↑ Silent Era : Progressive Silent Film List, su Silentera.com. URL consultato il 27 dicembre 2017.
  8. ↑
  9. ↑ Buster Keaton Studios, su hmdb.org. URL consultato il 14 ottobre 2026.
  10. ↑ Buster Keaton Studio, su Academymuseum.org. URL consultato il 14 ottobre 2026.
  11. ↑ The Buster Keaton Studio, su Silentcittàs.com. URL consultato il 14 ottobre 2026.

Bibliografia

Altri progetti

Collegamenti esterni

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