Myobatrachus
Descrizione
Il nome comune deriva dalla somiglianza dell'animale con una tartaruga priva di carapace. Ha una testa estremamente piccola e stretta, arti corti e un corpo tondeggiante. Può raggiungere i 45 mm di lunghezza.
Gli studi anatomici hanno evidenziato un cinto scapolare di dimensioni insolitamente grandi in rapporto alla taglia dell'animale. In virtù di questa morfologia peculiare, si ritiene che i suoi caratteri risalgano ad antiche linee evolutive di anuri del tardo Mesozoico o dell'inizio del Terziario.
Distribuzione e habitat
La specie è diffusa nell'Australia sud-occidentale, tra Geraldton e il Fitzgerald River, nella regione di Perth. Si tratta di un'area prevalentemente semiarida, alla quale la specie si è adattata. Non è stata segnalata in nessun'altra regione.
Come altri anuri, esce dal terreno e si muove allo scoperto in occasione di piogge e temporali.
Biologia
Gli arti corti e muscolosi sono un adattamento allo scavo nel terreno sabbioso. A differenza della maggior parte degli anuri, che scavano all'indietro, M. gouldii scava in avanti, come una tartaruga.
Alimentazione
La dieta è composta esclusivamente da termiti. La specie costruisce la propria tana nei pressi dei termitai, garantendosi così un'abbondante disponibilità di cibo. Si stima che un individuo possa mangiare circa 400 termiti in un solo pasto. Gli arti muscolosi e il robusto cinto scapolare risultano utili per penetrare nei termitai.
Riproduzione
Il corteggiamento inizia con il canto del maschio. Il canto e la formazione delle coppie avvengono soprattutto nella tarda primavera. Una volta formata la coppia, i due individui si ritirano sul fondo della tana, che può raggiungere 1,3 m di profondità, e vi rimangono per tutta l'estate. La deposizione delle uova avviene solo alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno. La femmina depone fino a 50 uova, ciascuna di circa 7,5 mm di diametro.
Lo sviluppo diretto avviene interamente all'interno della capsula dell'uovo: la metamorfosi si completa prima della schiusa e gli individui nascono già completamente formati, saltando lo stadio di girino.
Tassonomia
Le albumine delle specie dei generi Arenophryne e Myobatrachus presentano caratteristiche peculiari, il che suggerisce una comune origine evolutiva. Il loro antenato comune potrebbe risalire al Miocene o al più recente Pliocene. Myobatrachus e Arenophryne sono più strettamente imparentati tra loro di quanto non lo siano con Metacrinia e Pseudophryne, altri parenti prossimi.
Conservazione
Nonostante l'areale ristretto, la Lista rossa IUCN classifica M. gouldii come specie a rischio minimo (least concern).
Note
- 1 2 (EN) IUCN SSC Amphibian Specialist Group, Myobatrachus gouldii, su Lista rossa IUCN, 2022. URL consultato il 24 maggio 2023.
- ↑ (EN) Australian Frog Database: Myobatrachus gouldii, su frogsaustralia.net.au, Frogs Australia Network, 23 febbraio 2005.
- 1 2 3 4 (EN) Linda R. Maxson e J. D. Roberts, An immunological analysis of the phylogenetic relationships between two enigmatic frogs, Myobatrachus and Arenophryne, in Journal of Zoology, vol. 207, n. 2, ottobre 1985, pp. 289-300, DOI:10.1111/j.1469-7998.1985.tb04930.x.
- ↑ (EN) FrogWatch: Turtle Frog, su museum.wa.gov.au, Western Australian Museum. URL consultato il 25 luglio 2017.
- ↑ (EN) Shanti Ryle, Turtle Frog, su A-Z Animals, 24 gennaio 2023. URL consultato il 9 gennaio 2025.
