NGC 2964 è una galassia a spirale intermedia situata nella costellazione del Leone, a una distanza di circa 76 milioni di anni luce dalla nostra Via Lattea.
Scoperta
La galassia è stata scoperta il 7 dicembre 1785 dall'astronomo britannico di origine tedesca William Herschel.
La luminosità di NGC 2964 nell'infrarosso lontano (da 40 a 400 µm) è uguale a 1,70 × 1010 (1010,27), mentre la sua luminosità totale nell'infrarosso (da 8 a 1000 µm) è di 2,29 × 1010 (1010,36).
Nel 2002, è stato pubblicato un articolo che descrive la morfologia di 205 galassie a spirale o lenticolari, relativamente vicine alla nostra Via Lattea. Le osservazioni sono state realizzate nella banda H dell'infrarosso e nella banda B del blu. Secondo gli autori, NGC 2964 ha una classificazione "Sbc" nella banda B e "SABb pec" nella banda H.
Il bulbo galattico di NGC 2964 appare leggermente ellittico e rivela la presenza di una debole barra orientata secondo l'asse minore. La galassia presenta un motivo a spirale a quattro bracci irregolari, due dei quali emergono dalle anse di entrambe le estremità della barra, mentre gli altri due si originano in vicinanza del centro della galassia. I due bracci nord e sud, che si originano dalle estremità della barra, possiedono una luminosità superficiale superiore a quella degli altri due. C'è evidenza di nodi brillanti di formazione stellare in tre dei bracci, tranne quello situato a ovest. Le parti esterne della galassia presentano una cinematica stellare un po' attorcigliata, ma con una rotazione regolare.
Sono state osservate strisce di polveri a forma di spirale che si estendono verso il centro della galassia, dove ragionevolmente ha luogo un'attività di formazione stellare. Un anello circumnucleare osservato in [OIII]/H-beta potrebbe essere sede di un'intensa formazione stellare. Un'altra indicazione dell'attività di formazione stellare nell'anello circondante il nucleo è la rilevazione delle linee di emissione a doppio picco del monossido di carbonio.
La regione centrale della galassia presenta una popolazione stellare di età giovane-intermedia, probabilmente crata da una costante attività di formazione stellare in corso da circa 5 miliardi di anni. La velocità complessiva di formazione stellare di NGC 2964 è stimata in 4 masse solari all'anno.
Il disco esterno è caratterizzato da isofote di aspetto vagamente rettangolare.
Buco nero supermassiccio
Secondo uno studio pubblicato nel 2009 e relativo alla velocità interna della galassia misurata dal Telescopio spaziale Hubble, la massa del buco nero supermassiccio situato al centro dei NGC 2964 sarebbe compresa tra 1,4 e 24 milioni di .
NGC 2964 e NGC 2968 formano un piccolo gruppo di galassie con NGC 3003, il Gruppo di NGC 2964. Le distanze dalla nostra Via Lattea di NGC 2964, di NGC 2968, ma anche di NGC 2970 sono paragonabili e poiché esse appaiono ravvicinate sulla sfera celeste sembra ragionevole ipotizzare la loro appartenenza allo stesso gruppo. In questo caso al gruppo andrebbero aggiunte sia NGC 2970 che NGC 3021.
Coppia di galassie
Secondo un articolo pubblicato nel 1998 da Abraham Mahtessian, NGC 2964 e NGC 2968 formano una coppia di galassie.
↑(EN) J. Braine et al., A CO(1-0) and CO(2-1) survey of nearby spiral galaxies. I - Data and observations, in Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol.97, 1º marzo 1993, pp.887–936, ISSN0365-0138(WC· ACNP).
