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Nandina domestica (Thunb., 1781) è una pianta appartenente alla famiglia delle Berberidacee originaria della Cina centrale e meridionale e l'unica specie del genere Nandina.
Il nome del genere deriva dal nome giapponese della pianta, nanten (南天?).
Nandina domestica (Thunb., 1781) è una pianta appartenente alla famiglia delle Berberidacee originaria della Cina centrale e meridionale e l'unica specie del genere Nandina.
Il nome del genere deriva dal nome giapponese della pianta, nanten (南天?).
È un arbusto eretto sempreverde alto fino a 2 metri che forma numerosi rami a partire dalla base. Le foglie sono lucide e possono essere decidue in zone in cui l'inverno è particolarmente freddo. Esse sono composte, imparipennate e lunghe dai 50 ai 100 centimetri, bi e tripennate, individualmente lunghe dai 4 agli 11 centimetri e larghe da 1,5 a 3 centimetri. Le giovani foglie sono di un colore che va dal rosa pallido al rosso, prima di diventare verdi; quelle vecchie da verdi diventano rosse o viola e poi cadono. I fiori sono bianchi e appaiono a inizio estate raggruppati su di un'infiorescenza. I frutti sono bacche di colore rosso brillante di 5–10 millimetri di diametro che maturano nel tardo autunno e generalmente persistono per tutto l'inverno.
Sono noti i seguenti sinonimi:
Tutte le parti della pianta sono tossiche in quanto contenenti acido cianidrico; la pianta non è considerata mortale per l'uomo, ma le bacche possono essere pericolose per gatti, cani e bestiame. I frutti contengono anche alcaloidi come la nantenina, una molecola che blocca gli effetti della MDMA negli animali. Gli uccelli solitamente non sono affetti da queste tossine e contribuiscono alla dispersione dei semi della pianta attraverso i loro escrementi, ma un consumo eccessivo delle sue bacche può portare alcune specie alla morte.
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La N. domestica è largamente adoperata nei giardini come pianta ornamentale. Coltivata in Cina e Giappone da parecchi secoli, è stata importata in Occidente per la prima volta nel 1804 da William Kerr, che la portò in Inghilterra da Canton. Nonostante la sua popolarità nei giardini giapponesi, di cui è testimonianza la creazione di oltre sessanta cultivar, è giunta nel Paese del Sol Levante dalla Cina solo attorno al XVI secolo.
Cresce correttamente in qualsiasi terreno ben drenato e in posizioni semiombreggiate o soleggiate; se troppo all'ombra non avviene la fioritura e le foglie si colorano di verde scuro. Sopporta la siccità e il freddo invernale e non richiede potature importanti.
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