Opere
Kalu ha iniziato a realizzare sculture intorno al 2010, dopo aver creato per anni opere d’arte bidimensionali. Parte da un fascio di carta, stoffa o un’altra struttura di base, che poi elabora, spesso in modo compulsivo, avvolgendo, sovrapponendo e legando materiali quali corde, strisce di tessuto, nastri di cassette VHS srotolati, reti e rifiuti. Le sue sculture sono solitamente realizzate con materiali di recupero. Nel 2013 ha iniziato a realizzare disegni caratteristici che sono stati paragonati a vortici, solitamente completati in coppie o terzetti, a volte in gruppi di quattro o sei, ma mai da sola. Kalu crea i progetti insieme, spesso con gli occhi chiusi.
I critici si sono concentrati sulla fisicità del suo lavoro, paragonando le sue sculture a corpi e a «organi sventrati».
Carriera
Nel 1999 la Kalu ha iniziato a lavorare come artista presso ActionSpace a Clapham, un’organizzazione che sostiene gli artisti con difficoltà di apprendimento.
Nel 2016 le sue opere sono state esposte in Belgio insieme a quelle di artisti come Laure Prouvost, vincitrice del Turner Prize nel 2013; al Glasgow International del 2018, alla Humber Street Gallery e allo Studio Voltaire. La sua prima mostra commerciale si è tenuta nel 2024 presso l’Arcadia Missa di Londra. La galleria è la sua rappresentante ufficiale.
Creations of Care, la sua prima grande mostra istituzionale, si è tenuta nel 2025 alla Kunsthall Stavanger in Norvegia. Più tardi, nello stesso anno, ha vinto il Turner Prize, il più prestigioso premio artistico britannico. La giuria l’ha nominata per le sue opere Conversations alla Walker Art Gallery di Liverpool e Hanging Sculpture 1 to 10 a Manifesta 15 a Barcellona. La BBC ha descritto le sue opere vincitrici come disegni di vortici simili a tornado e sculture dai colori vivaci avvolte in modo casuale da strati di materiali quali nastri, spago, cartoncino e nastri VHS.
È stata la prima artista con difficoltà di apprendimento a vincere il premio, e la sua assistente e responsabile dello studio, Charlotte Hollinshead, ha tenuto un discorso a suo nome, nel quale ha affermato che la Kalu «ha dovuto affrontare un’incredibile quantità di discriminazioni» e ha auspicato che il premio contribuisca a «sfatare i pregiudizi».
Le opere della Kalu sono state incluse nella Arts Council Collection e nella collezione della Tate.
