Nyango Star (にゃんごすたー?, Nyango Sutā) è uno yuru-chara e batterista, mascotte della città di Kuroishi, in Giappone. Il personaggio è un ibrido tra una mela e un gatto che suona la batteria heavy metal, nelle sue esibizioni dal vivo viene interpretato da un artista anonimo. I concerti e il merchandising del personaggio aumentano le entrate economiche e l'attenzione mediatica verso Kuroishi, una comunità agricola in declino demografico. I video di Nyango Star che esegue la sigla di Anpanman sono diventati virali in Giappone nel 2019 e sono diventati un meme di internet internazionale l'anno successivo. È uno degli yuru-chara più famosi.
Nyango Star è uno yuru-chara, ossia un tipo di mascotte giapponese creato per sponsorizzare i comuni ed aumentarne l'affluenza turistica. Rappresenta Kuroishi, una comunità agricola nella prefettura di Aomori, nel nord-est del Giappone. Kuroishi ha una popolazione che invecchia, come gran parte del paese, e il suo tasso di declino demografico nel 2019 è stato il doppio della media nazionale, inoltre la regione ha subito un forte terremoto nel 2011. Le esibizioni live e il merchandising di Nyango Star sono una fonte di denaro per la città e la popolarità del personaggio aumenta l'attenzione verso i problemi del comune.
Il personaggio è un mostro, ibrido tra un gatto e una mela, quest'ultima simboleggia l'industria delle mele di Aomori. È una mascotte di peluche con un design carino e concepito per essere rivolto ad un pubblico di bambini. Il suo nome combina le parole giapponesi per miagolio (にゃん, nyan), mela (林檎, ringo) e il nome del noto batterista Ringo Starr.
Nyango Star suona la batteria in uno stile heavy metal/death metal veloce. Si esibisce in concerti per bambini, così come eventi più grandi e festival musicali. Ha un canale YouTube su cui esegue cover di canzoni, tra cui brani degli Slipknot, Babymetal, Linkin Park e della colonna sonora di Skyrim. Si è esibito con vari musicisti giapponesi come Shō Kiryūin della band Golden Bomber o con la band nu metalMaximum the Hormone, con la quale nel 2019 ha suonato la loro canzone "Shimi", pubblicando l'esibizione sul proprio canale YouTube ufficiale.
Il creatore del personaggio interpreta Nyango Star e ne detiene i diritti. L'artista è anonimo, come di consueto per gli yuru-chara. Il merchandising del personaggio è prodotto da Being Group e ha incluso una collaborazione con Hello Kitty. Nyango Star è apparso in pubblicità per vari prodotti come la bevanda Pepsi, il film Bohemian Rhapsody e uno yogurt al gusto di mela.
Biografia immaginaria
Nyango Star è nato il 5 febbraio del 2002 ed era un tempo un comune gatto bianco di nome Shiro. All'età di 7 anni, Shiro morì di malattia e fu sepolto in un meleto, reincarnandosi qualche tempo dopo sotto forma di ibrido gatto/mela. Una volta cresciuto, Shiro cadde dal melo su cui era spuntato, procurandosi la caratteristica cicatrice sulla guancia sinistra, e andò in cerca del suo vecchio padrone. Questi non lo riconobbe a causa del suo nuovo aspetto ma gli permise comunque di rimanere, dandogli il soprannome di "mostro della mela rossa" (赤い林檎の野獣?, Akai ringo no bakemono).
Determinato a ritornare un gatto ma indeciso sul da farsi, Shiro consultò il melo su cui era nato, il quale gli disse di andare ad Hollywood per rendere tutti felici, solo allora sarebbe potuto tornare al proprio aspetto originario. Ispirato dalla batteria del suo padrone, decise che sarebbe diventato una rock star, si esercitò, iniziò a suonare in eventi locali ed entrò in una band. Furono proprio i suoi compagni di band a dargli il nome di "Nyango Star", in onore del leggendario batterista Ringo Starr, facendo così iniziare la sua avventura per tornare a essere un gatto bianco.
Il successo sul web
Un video di Nyango Star che suona la batteria della sigla di Anpanman è diventato virale su X nel marzo 2017 rendendo la mascotte una celebrità in tutto il Giappone. La stessa esibizione di Nyango Star è diventata di nuovo virale dopo essere stata pubblicata dal critico musicale Eric Alper nell'ottobre 2018, con la didascalia "When you’re overqualified for the job" (lett."Quando sei troppo qualificato per il lavoro"). Il video è diventato un meme di Internet e ha ottenuto fama internazionale. Nyango Star e la città di Kuroishi sono stati oggetto di un documentario di Vice News nel 2019.
Nyango Star è uno degli yuru-chara più famosi e in un sondaggio condotto da Ultimate Guitar per determinare i 15 migliori nuovi batteristi degli anni 2010, si è classificato al primo posto, dietro Will Ferrell al numero zero.
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