Descrizione
George Michael con Older volle dare una vera e propria svolta alla propria carriera, e sperimentare nuovi generi musicali fino ad allora mai toccato prima.
Particolare importanza per le sonorità dell'album ebbe il jazz. L'album segnò inoltre un allontanamento dai suoni realizzati tramite sintetizzatore in precedenza, per abbracciare invece un suono più organico con l'inclusione di ottoni e quartetti d'archi. In questo aspetto Michael fu particolarmente ispirato dal grande compositore brasiliano Antônio Carlos Jobim.
Un'altra importante ispirazione per Michael provenne dal produttore dell'album, Jon Douglas, che aveva già mixato in precedenza diverse canzoni di George Michael.
L'album è interamente dedicato ad Anselmo Feleppa, il compagno di George Michael, uno stilista brasiliano che conobbe e si innamorò del cantante nel 1991, e che morì di AIDS nel 1993.
Proprio perché realizzato nel periodo di lutto del cantante, lo stile dell'album risulta malinconico, raramente riscontrabile prima in lavori precedenti di Michael.
George Michael decise di completare del tutto il proprio allontanamento dal suo io precedente, e apportò quindi un drastico cambio di look. Così tagliò i lunghi capelli biondi e la barba, per optare invece per un taglio a spazzola e per dei capelli castani, oltre a un pizzetto.
Commentò così il suo cambio di stile e look durante un'intervista al The Oprah Winfrey Show, dove spiegò:
«Penso che stessi cercando di dire alla gente che ero a mio agio col mio essere
gay. semplicemente non volevo condividerlo con i giornalisti. L'album che ho fatto a metà degli
anni novanta chiamato
Older era un tributo ad Anselmo [Feleppa], in realtà; c'era una dedica a lui nell'album e riferimenti maschili abbastanza ovvi. Tra i miei fan e le persone che mi ascoltavano davvero, stavo cercando di fare
coming out implicitamente.»
Per via dell'enorme successo riscosso dall'album, soltanto diciotto mesi dopo la pubblicazione originale venne realizzata una ristampa dell'album, intitolata Older & Upper.
Successo commerciale
Older, non appena venne pubblicato, si rivelò un enorme successo commerciale, specialmente in Europa.
L'album infatti risulta essere il novantasettesimo disco più venduto di tutti i tempi nel Regno Unito. Fu inoltre l'album più venduto di tutti i tempi della Virgin, traguardo successivamente superato dalle Spice Girls, con il loro album di debutto Spice. Older divenne presto l'album più venduto di George Michael nella sua patria, dove raggiunse oltre le 1,8 milioni di copie vendute e, il 5 dicembre 1997, venne certificato disco di platino ben sei volte. Inoltre, nel Regno Unito l'album rimase nella classifica top 200 per un totale di 147 settimane, 99 delle quali nella top 75 e 35 nella top 10.
I due singoli di maggiore successo dell'album, ovvero Fastlove e Jesus to a Child raggiunsero entrambi il primo posto nelle classifiche, mentre gli altri quattro singoli estratti si piazzarono tutti nella top 3.
L'album venne successivamente certificato disco di platino anche in molti paesi d'Europa, compresa l'Italia, dove Older superò le 400.000 copie vendute.
Al contrario dell'Europa, negli Stati Uniti e in Canada l'album riscosse un modesto successo e, nonostante i singoli principali dell'album Fastlove e Jesus to a Child avessero raggiunto entrambi la top 10 della Billboard Hot 100, le vendite dell'album negli USA furono piuttosto deludenti. L'album raggiunse il picco alla posizione n° 6 nella Billboard 200 il 1º giugno 1996, con 99.000 copie vendute, e il 21 agosto seguente fu certificato disco di platino dalla RIAA.
In definitiva, secondo Billboard nel 1997 Older vendette 5 milioni di copie in tutto il mondo.
Austria
Brasile
Giappone
Svezia
Australia (2).svg){kind=small}
Belgio
Canada (2)
Danimarca (7)
Europa (5)
Francia
Germania
Italia (4)
Norvegia
Nuova Zelanda
Paesi Bassi
Polonia
Regno Unito (6)
Spagna (2)
Stati Uniti
Svizzera
