Nel 1988 l'architetto Luca Ortelli, dello studio M+R Martinelli+Rossi Architetti, vinse il concorso bandito dal Cantone Ticino per la costruzione di un polo culturale che riunisse in un'unica sede cinque istituti culturali. Palazzo Franscini fu inaugurato nel 1999. Nel 2023, in occasione del venticinquesimo anniversario della costruzione del palazzo, il polo culturale ha ospitato una serie di celebrazioni.
Architettura
Gli spazi interni si sviluppano attorno a una grande corte coperta, illuminata da vetrate zenitali, con ballatoi che collegano i diversi livelli. L’edificio, composto di tre piani, comprende sale di lettura, sale di consultazione, sezioni audiovisive e sale giornali, oltre a una sala biblioteca di circa 110 m², utilizzabile anche per conferenze ed eventi. La distribuzione interna riflette la polivalenza funzionale del palazzo, integrando attività documentarie, di ricerca e culturali, pur mantenendo chiara l’identità dei diversi servizi.
All'interno dell'atrio è collocato il pannello Eclissi II, un'opera realizzata nel 1998 da Mariapia Borgnini e Daniele Garbarino, intervento artistico integrato all’architettura del complesso.
Eclissi II - Opera di Mariapia Borgnini e Daniele Garbarino (Palazzo Franscini)
L’esterno, sistemato nel 2004, è caratterizzato da un parco con camminamenti pedonali, aree a prato, panchine e lampioni e altri elementi architettonici agli ingressi completano il parco, creando uno spazio pubblico funzionale e simbolico integrato nel contesto urbano.
Funzioni e istituti ospitati
Palazzo Franscini opera come hub culturale completo: conserva la memoria storica del Cantone, offre risorse aggiornate per studio, ricerca e tempo libero, ospita istituti dedicati a tradizione, etnografia e patrimonio, e mette a disposizione spazi per eventi culturali. Gli istituti ospitati svolgono ciascuno funzioni specifiche, dalla conservazione della memoria storica alla promozione della cultura e della ricerca.
Biblioteca cantonale di Bellinzona
Distribuito sui tre piani dell'edificio, dispone di una vasta collezione di libri, riviste, giornali e banche dati, con sezioni dedicate alla lettura generale e allo studio di discipline approfondite, quali scienze sociali, storia, diritto, economia e politica. La biblioteca comprende un’emeroteca e una sezione dedicata alla documentazione regionale ticinese. Gli spazi interni includono sale studio, sale di consultazione, postazioni di prestito e auto-prestito, oltre a un’area ristoro per chi desidera consultare giornali o studiare in tranquillità.
Archivio di Stato del Cantone Ticino
Sito al piano terra del palazzo, conserva archivi notarili, documenti amministrativi, fondi storici, cartografie, fonti iconografiche e documenti di enti pubblici, associazioni, famiglie e imprese, con materiali che risalgono fino al Medioevo. L’archivio dispone di una biblioteca interna di circa 20.000 volumi e di un’emeroteca contenente circa 2.000 titoli stampati in Ticino dalla seconda metà del XVIII secolo a oggi. Complessivamente, il patrimonio archivistico è costituito da oltre 800 complessi documentari, corrispondenti a circa 28.000 metri lineari di depositi.
Centro di dialettologia e di etnografia
Conserva materiali legati alla cultura, ai dialetti e alle usanze del Ticino.
Ufficio dei beni culturali del Cantone Ticino (UBC)
Si occupa della tutela, conservazione e valorizzazione del patrimonio culturale del cantone, includendo archivi, monumenti, siti archeologici e opere d’arte, e promuove attività di ricerca e divulgazione.
Direzione della Divisione della cultura e degli studi universitari del Cantone Ticino (DCSU)
Coordina le politiche culturali e universitarie del cantone, supportando istituzioni culturali, progetti di ricerca e iniziative educative.
Spazi per eventi e conferenze
Palazzo Franscini ospita conferenze, seminari, congressi ed esposizioni in spazi attrezzati, sale polivalenti e aree dedicate a concerti ed eventi culturali.
Note
12Presentazione, su www.sbt.ti.ch. URL consultato l'8 dicembre 2025.
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