Provengono dalle barriere coralline dell'oceano Indiano e dell'oceano Pacifico. Alcuni hanno areali abbastanza ristretti, come P. attenuatus, trovato soltanto alle Seychelles, mentre altri, come P. filamentosus, sono diffusi nelle zone tropicali di entrambi gli oceani.
Nessuna delle specie di Paracheilinus è classificata come a rischio nella lista rossa IUCN; però P. carpenteri è stato segnalato come "dati insufficienti" (DD) perché nonostante non vi siano particolari minacce a parte a volte la pesca per l'acquariofilia è considerata una specie rara.