Questo enigmatico uccello fu originariamente descritto nel 1867 da Lawrence come Pitylus humeralis. La sua collocazione tassonomica è risultata sempre incerta: inquadrata inizialmente tra i Cardinalidi, negli anni ne è stata proposta la collocazione nel genere Saltator (con cui Pitylus è stato posto in sinonimia) o nel genere Caryothraustes; ciò è dovuto al fatto che questo uccello presenta somiglianze, nei colori e nei pattern del piumaggio, con entrambi i generi. Più recentemente, sono state evidenziate differenze filogenetiche rispetto ad entrambi i generi e nel 1997 è stato proposto lo spostamento di questa entità in un genere a sé stante, Parkerthraustes.
L'appartenenza del genere ai Cardinalidi è stata infine messa in discussione nel 2007 dalle risultanze di studi filogenetici che hanno suggerito lo spostamento di Parkerthraustes tra i Traupidi. Tale proposta è stata recepita dal Congresso Ornitologico Internazionale, che attualmente (2018) colloca Parkerthraustes humeralis nella famiglia Thraupidae.
12(EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Thraupidae, in IOC World Bird Names (ver 14.2), International Ornithologists’ Union, 2024. URL consultato il 1º dicembre 2018.
