Peter Higgs

Peter Ware Higgs (Newcastle upon Tyne, 29 maggio 1929 – Edimburgo, 8 aprile 2024) è stato un fisico britannico, Premio Nobel per la fisica nel 2013, condiviso con François Englert, per il suo lavoro sulla massa delle particelle subatomiche.

Laureatosi e specializzatosi presso il King's College di Londra, tenne la cattedra di fisica teorica all'Università di Edimburgo, diventando professore emerito nel 1996. Fu anche membro della Royal Society inglese.

Biografia

Divenne principalmente noto per la proposta avanzata negli anni sessanta, all'interno della teoria elettrodebole, mirata a spiegare l'origine della massa delle particelle elementari in generale e dei bosoni W e Z in particolare. Il così noto "meccanismo di Higgs" predice l'esistenza di una nuova particella subatomica, denominata bosone di Higgs, e anche nota al grande pubblico, con disapprovazione di Higgs, col soprannome di "Particella di Dio". Peter Higgs, essendo ateo, presuppose che tale denominazione potesse offendere le persone di fede religiosa.

Higgs ebbe l'intuizione della sua teoria nel 1964, durante una passeggiata per le colline scozzesi del Cairngorm; tornato in laboratorio, dichiarò di aver maturato "una grande idea" ("one big idea"). Sebbene il bosone di Higgs non fosse stato ancora rivelato in esperimenti di accelerazione di particelle, il meccanismo di Higgs era già da tempo generalmente accettato come importante ingrediente del Modello standard e si prevedeva che il Large Hadron Collider presso il CERN di Ginevra, che ha iniziato a fornire dati dal novembre 2009, potesse verificarne l'esistenza.

Il 4 luglio 2012 il CERN annunciò, nell'ambito degli esperimenti ATLAS e CMS, l'osservazione di una particella compatibile con il bosone di Higgs. All'annuncio lo stesso Higgs, lì presente seduto nella platea dell'auditorium, accolse la notizia visibilmente commosso. Per il suo notevole contributo alla fisica teorica, Peter Higgs venne decorato numerose volte con premi e riconoscimenti, tra i quali la medaglia Dirac e il premio Wolf per la fisica. Lo scienziato rifiutò però di ritirare quest'ultimo premio, gestito da una fondazione israeliana, dichiarando di non condividere la politica aggressiva mostrata da quel Paese nei confronti della Palestina. L'8 ottobre 2013 venne insignito del premio Nobel per la fisica per la teorizzazione del bosone omonimo. Morì a Edimburgo l'8 aprile 2024 all'età di 94 anni.

Riconoscimenti

Membro della Royal Society

Premio Nobel per la fisica 2013

Onorificenze

Onorificenze britanniche

Membro dell'Ordine dei Compagni d'Onore

«Per i servizi alla fisica»
— 29 dicembre 2012

Onorificenze straniere

Premio Principe delle Asturie per la ricerca scientifica e tecnica (Spagna)

— 29 maggio 2013

Note

↑ (EN) Peter Higgs, physicist who discovered Higgs boson, dies aged 94, su www.theguardian.com, 9 aprile 2024. URL consultato il 9 aprile 2024.
↑ (EN) Royal Swedish Academy of Sciences (PDF), su nobelprize.org.
↑ (EN) Overbye, Dennis, A Pioneer as Elusive as His Particle, in The New York Times, 16 settembre 2014 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2016).
↑ (EN) Deborah Blum, The Recluse Who Confronted the Mystery of the Universe – Frank Close's "Elusive" looks at the life and work of the man who changed our ideas about the basis of matter, in The New York Times, 15 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 25 settembre 2022).
↑ Il soprannome viene fatto risalire al titolo di un testo divulgativo del premio Nobel Leon Lederman ("The God Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question?") pubblicato nel 1993; tale titolo fu il risultato di una censura, da parte dell'editore, di "Particella dannata" (in inglese "The goddamn particle"), originariamente scelto da Lederman a causa della elusività agli strumenti di ricerca
↑ Key scientist sure God particle will be found soon | Reuters, su reuters.com. URL consultato il 3 maggio 2019 (archiviato dall'url originale l'11 ottobre 2015).
↑ Scoperta la "particella di Dio" adesso l'universo è più stabile, su repubblica.it, 4 luglio 2012. URL consultato il 5 luglio 2012.
↑ S. Bhattacharya, Prof. Higgs and his boson, scribd.com, 24 aprile 2006.
↑ Richard Gray, Frost's meditation Archiviato il 17 maggio 2012 in Internet Archive., martinfrost.ws, 6 aprile 2008.
↑ CERN experiments observe particle consistent with long-sought Higgs boson, su press.web.cern.ch, 4 luglio 2012. URL consultato il 4 luglio 2012 (archiviato dall'url originale il 5 luglio 2012).
↑ Elena Dusi, Scoperto il Bosone di Higgs, repubblica.it, 4 luglio 2012.
↑ Samira Ahmed, Why Professor Peter Higgs is Massive: the man behind the particle, samiraahmed.co.uk, 18 dicembre 2011.
↑ È morto Peter Higgs, il fisico che scoprì la “particella di Dio”, su rainews.it, 8 aprile 2024.
↑ (EN) The London Gazette (PDF), n. 60367, 29 December 2012, p. 28.
↑ Paul Rincon, Peter Higgs: honour for physicist who proposed particle, in BBC News website, 28 dicembre 2012. URL consultato il 29 dicembre 2012.

Bibliografia

(EN) P.W. Higgs, Broken symmetries, massless particles and gauge fields, in Physics Letters, vol. 12, n. 2, 1964, pp. 132-133, DOI:10.1016/0031-9163(64)91136-9.
(EN) Peter Higgs, Broken Symmetries and the Masses of Gauge Bosons, in Physical Review Letters, vol. 13, n. 16, 1964, pp. 508-509, DOI:10.1103/PhysRevLett.13.508.
Frank Close, L'enigma dell'infinito. Alla ricerca del vero universo, Einaudi, 2013, ISBN 978-88-0621239-1.
Frank Close, Elusive. Come Peter Higgs ha risolto il mistero della massa, Castelvecchi, 2024, ISBN 979-12-5614-038-1.

Voci correlate

Altri progetti

Wikiquote contiene citazioni di o su Peter Higgs
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Peter Higgs

Collegamenti esterni

(EN) Sito ufficiale, su ph.ed.ac.uk.

Higgs, Peter Ware, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

(EN) Erik Gregersen, Peter Higgs, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

(EN) Peter Higgs, su nobelprize.org.

(EN) Peter Higgs, su royalsociety.org, Royal Society.

(EN) Peter Higgs, su Mathematics Genealogy Project, North Dakota State University.

Registrazioni audiovisive di Peter Higgs, su Rai Teche, Rai.

(EN) Peter Higgs, su IMDb, IMDb.com.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 159866219 · ISNI (EN) 0000 0001 0713 2514 · LCCN (EN) no2010189476 · GND (DE) 1140653059 · NDL (EN, JA) 033135335

Portale Biografie

Portale Fisica

Portale Premi Nobel

[1] (EN) Peter Higgs, physicist who discovered Higgs boson, dies aged 94, su www.theguardian.com, 9 aprile 2024. URL consultato il 9 aprile 2024.

[2] (EN) Royal Swedish Academy of Sciences (PDF), su nobelprize.org.

[3] (EN) Overbye, Dennis, A Pioneer as Elusive as His Particle, in The New York Times, 16 settembre 2014 (archiviato dall'url originale il 23 luglio 2016).

[NYT-20220715-4] (EN) Deborah Blum, The Recluse Who Confronted the Mystery of the Universe – Frank Close's "Elusive" looks at the life and work of the man who changed our ideas about the basis of matter, in The New York Times, 15 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 25 settembre 2022).

[5] Il soprannome viene fatto risalire al titolo di un testo divulgativo del premio Nobel Leon Lederman ("The God Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question?") pubblicato nel 1993; tale titolo fu il risultato di una censura, da parte dell'editore, di "Particella dannata" (in inglese "The goddamn particle"), originariamente scelto da Lederman a causa della elusività agli strumenti di ricerca

[6] Key scientist sure God particle will be found soon | Reuters, su reuters.com. URL consultato il 3 maggio 2019 (archiviato dall'url originale l'11 ottobre 2015).

[7] Scoperta la "particella di Dio" adesso l'universo è più stabile, su repubblica.it, 4 luglio 2012. URL consultato il 5 luglio 2012.

[8] S. Bhattacharya, Prof. Higgs and his boson, scribd.com, 24 aprile 2006.

[9] Richard Gray, Frost's meditation Archiviato il 17 maggio 2012 in Internet Archive., martinfrost.ws, 6 aprile 2008.

[10] CERN experiments observe particle consistent with long-sought Higgs boson, su press.web.cern.ch, 4 luglio 2012. URL consultato il 4 luglio 2012 (archiviato dall'url originale il 5 luglio 2012).

[11] Elena Dusi, Scoperto il Bosone di Higgs, repubblica.it, 4 luglio 2012.

[12] Samira Ahmed, Why Professor Peter Higgs is Massive: the man behind the particle, samiraahmed.co.uk, 18 dicembre 2011.

[13] È morto Peter Higgs, il fisico che scoprì la “particella di Dio”, su rainews.it, 8 aprile 2024.

[14] (EN) The London Gazette (PDF), n. 60367, 29 December 2012, p. 28.

[15] Paul Rincon, Peter Higgs: honour for physicist who proposed particle, in BBC News website, 28 dicembre 2012. URL consultato il 29 dicembre 2012.

V · D · M Vincitori del Premio Nobel per la fisica
1901 - 1925	Wilhelm Conrad Röntgen (1901) • Hendrik Lorentz, Pieter Zeeman (1902) • Antoine Henri Becquerel, Marie Curie, Pierre Curie (1903) • John William Strutt Rayleigh (1904) • Philipp von Lenard (1905) • Joseph John Thomson (1906) • Albert Abraham Michelson (1907) • Gabriel Lippmann (1908) • Carl Ferdinand Braun, Guglielmo Marconi (1909) • Johannes Diderik van der Waals (1910) • Wilhelm Wien (1911) • Nils Gustaf Dalén (1912) • Heike Kamerlingh Onnes (1913) • Max von Laue (1914) • William Henry Bragg, William Lawrence Bragg (1915) • Charles Glover Barkla (1917) • Max Planck (1918) • Johannes Stark (1919) • Charles Edouard Guillaume (1920) • Albert Einstein (1921) • Niels Bohr (1922) • Robert Millikan (1923) • Manne Siegbahn (1924) • James Franck, Gustav Hertz (1925)
1926 - 1950	Jean Baptiste Perrin (1926) • Arthur Compton, Charles Thomson Rees Wilson (1927) • Owen Willans Richardson (1928) • Louis de Broglie (1929) • Chandrasekhara Venkata Raman (1930) • Werner Karl Heisenberg (1932) • Paul Dirac, Erwin Schrödinger (1933) • James Chadwick (1935) • Carl David Anderson, Victor Franz Hess (1936) • Clinton Joseph Davisson, George Paget Thomson (1937) • Enrico Fermi (1938) • Ernest Orlando Lawrence (1939) • Otto Stern (1943) • Isidor Isaac Rabi (1944) • Wolfgang Pauli (1945) • Percy Williams Bridgman (1946) • Edward Victor Appleton (1947) • Patrick Maynard Stuart Blackett (1948) • Hideki Yukawa (1949) • Cecil Frank Powell (1950)
1951 - 1975	John Douglas Cockcroft, Ernest Walton (1951) • Felix Bloch, Edward Mills Purcell (1952) • Frits Zernike (1953) • Max Born, Walther Bothe (1954) • Polykarp Kusch, Willis Lamb (1955) • John Bardeen, Walter Houser Brattain, William Bradford Shockley (1956) • Tsung-Dao Lee, Chen Ning Yang (1957) • Pavel Alekseevič Čerenkov, Il'ja Michajlovič Frank, Igor' Evgen'evič Tamm (1958) • Owen Chamberlain, Emilio Segrè (1959) • Donald Glaser (1960) • Robert Hofstadter, Rudolf Ludwig Mössbauer (1961) • Lev Davidovič Landau (1962) • Maria Goeppert-Mayer, Hans Jensen, Eugene Wigner (1963) • Nikolaj Gennadievič Basov, Aleksandr Michajlovič Prochorov, Charles Hard Townes (1964) • Richard Feynman, Julian Schwinger, Shin'ichirō Tomonaga (1965) • Alfred Kastler (1966) • Hans Bethe (1967) • Luis Álvarez (1968) • Murray Gell-Mann (1969) • Hannes Alfvén, Louis Néel (1970) • Dennis Gabor (1971) • John Bardeen, Leon Cooper, Robert Schrieffer (1972) • Leo Esaki, Ivar Giaever, Brian Josephson (1973) • Antony Hewish, Martin Ryle (1974) • Aage Niels Bohr, Ben Mottelson, James Rainwater (1975)
1976 - 2000	Burton Richter, Samuel Chao Chung Ting (1976) • Philip Warren Anderson, Nevill Francis Mott, John Hasbrouck van Vleck (1977) • Pëtr Leonidovič Kapica, Arno Penzias, Robert Woodrow Wilson (1978) • Sheldon Lee Glashow, Abdus Salam, Steven Weinberg (1979) • James Cronin, Val Fitch (1980) • Nicolaas Bloembergen, Arthur Schawlow, Kai Siegbahn (1981) • Kenneth Geddes Wilson (1982) • Subrahmanyan Chandrasekhar, William Alfred Fowler (1983) • Simon van der Meer, Carlo Rubbia (1984) • Klaus von Klitzing (1985) • Gerd Binnig, Heinrich Rohrer, Ernst Ruska (1986) • Georg Bednorz, Karl Alexander Müller (1987) • Leon Max Lederman, Melvin Schwartz, Jack Steinberger (1988) • Hans Dehmelt, Wolfgang Paul, Norman Foster Ramsey (1989) • Jerome Isaac Friedman, Henry Way Kendall, Richard Edward Taylor (1990) • Pierre-Gilles de Gennes (1991) • Georges Charpak (1992) • Russell Alan Hulse, Joseph Hooton Taylor Jr. (1993) • Bertram Brockhouse, Clifford Shull (1994) • Martin Lewis Perl, Frederick Reines (1995) • David M. Lee, Douglas Osheroff, Robert Coleman Richardson (1996) • Steven Chu, Claude Cohen-Tannoudji, William Phillips (1997) • Robert Laughlin, Horst Störmer, Daniel Tsui (1998) • Gerardus 't Hooft, Martinus Veltman (1999) • Žores Ivanovič Alfërov, Jack St. Clair Kilby, Herbert Kroemer (2000)
2001 - 2025	Eric Allin Cornell, Wolfgang Ketterle, Carl Wieman (2001) • Raymond Davis Jr., Riccardo Giacconi, Masatoshi Koshiba (2002) • Aleksej Alekseevič Abrikosov, Vitalij Lazarevič Ginzburg, Anthony James Leggett (2003) • David Gross, David Politzer, Frank Wilczek (2004) • Roy Glauber, John L. Hall, Theodor Hänsch (2005) • John Cromwell Mather, George Fitzgerald Smoot (2006) • Albert Fert, Peter Grünberg (2007) • Yōichirō Nambu, Makoto Kobayashi, Toshihide Maskawa (2008) • Charles K. Kao, Willard Sterling Boyle, George Elwood Smith (2009) • Andrej Gejm, Konstantin Novosëlov (2010) • Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt, Adam Riess (2011) • Serge Haroche, David Wineland (2012) • François Englert, Peter Higgs (2013) • Isamu Akasaki, Hiroshi Amano, Shūji Nakamura (2014) • Takaaki Kajita, Arthur McDonald (2015) • David Thouless, Duncan Haldane, John Michael Kosterlitz (2016) • Rainer Weiss, Barry Clark Barish, Kip Thorne (2017) • Arthur Ashkin, Gérard Mourou, Donna Strickland (2018) • Jim Peebles, Michel Mayor, Didier Queloz (2019) • Roger Penrose, Reinhard Genzel, Andrea Ghez (2020) • Syukuro Manabe, Klaus Hasselmann, Giorgio Parisi (2021) • Alain Aspect, John Clauser, Anton Zeilinger (2022) • Pierre Agostini, Ferenc Krausz, Anne L'Huillier (2023) • John Hopfield, Geoffrey Hinton (2024) • John Clarke, Michel H. Devoret, John M. Martinis (2025)
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