Phocinae
| Phocinae | |
|---|---|
 Maschio .jpg) Femmina con cucciolo | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Infraordine | Pinnipedia |
| Famiglia | Phocidae |
| Sottofamiglia | Phocinae Rafinesque, 1815 |
| Generi | |
Le Phocinae Rafinesque, 1815 sono una sottofamiglia di mammiferi pinnipedi appartenenti alla famiglia Phocidae, note come foche vere o foche prive di orecchie esterne.
Caratteristiche
Le specie appartenenti alle Phocinae sono caratterizzate da corpo affusolato e robusto, arti anteriori corti, e mantengono gli arti posteriori permanentemente rivolti all'indietro, il che impedisce loro di camminare agevolmente sulla terraferma. Non hanno padiglioni auricolari esterni e il loro corpo è protetto da uno spesso strato di grasso sottocutaneo per l'isolamento termico.
Distribuzione
Le foche della sottofamiglia Phocinae si trovano principalmente nelle acque fredde e temperate dell'emisfero settentrionale, spaziando tra ambienti marini artici, subartici e costieri.
Tassonomia
Alla sottofamiglia Phocinae appartengono la foca comune (Phoca vitulina), diffusa nelle acque costiere degli oceani dell'emisfero nord; la foca della Groenlandia (Pagophilus groenlandicus), che ha sul dorso una grossa macchia nera a forma di U; la foca grigia (Halichoerus grypus); la foca barbata (Erignathus barbatus); la foca del lago Bajkal (Pusa sibirica) e la foca dagli anelli (Pusa hispida), con pelliccia grigiastra a macchie gialline a forma di anello. Esiste anche la Foca fasciata (Histriophoca fasciata), la Foca maggiore (Phoca largha) e la Foca del Caspio (Pusa caspica).
Ecologia
Si nutrono soprattutto di pesci, molluschi e altri invertebrati marini. Trascorrono la maggior parte del tempo in acqua e tornano a terra o sul ghiaccio per riprodursi e riposare.
Minacce per la conservazione
Molte specie della sottofamiglia Phocinae sono minacciate da diversi fattori antropici e ambientali. Le principali minacce includono:
- Inquinamento chimico e accumulo di sostanze tossiche nei tessuti, specialmente nei mari artici e subartici.
- Perdita e degrado dell’habitat costiero e del ghiaccio marino, fondamentale per la riproduzione di alcune specie.
- Catture accidentali in attrezzi da pesca e collisioni con imbarcazioni.
- Cambiamenti climatici, che causano riduzione del ghiaccio marino e modificano la distribuzione delle prede.
- Storica caccia intensiva per la pelliccia e il grasso, oggi fortemente ridimensionata ma dall’impatto ancora evidente su alcune popolazioni.
Molte popolazioni di foche sono ora tutelate da leggi internazionali e convenzioni di conservazione, ma il cambiamento climatico rappresenta una nuova e crescente sfida per la sopravvivenza delle specie artiche.
Note
- 1 2 3 Berta & Churchill, 2012.
- 1 2 Berta et al, 2015.
- 1 2 Kovacs, K.M., et al. (2012). Global threats to pinnipeds. IUCN Red List of Threatened Species.
Bibliografia
- (EN) Annalisa Berta, Pinniped taxonomy: review of recent advances and current issues, in Mammal Review, vol. 42, n. 3, luglio 2012, pp. 207-234, DOI:10.1111/j.1365-2907.2011.00193.x. URL consultato il 10 settembre 2026.
- (EN) Annalisa Berta, James L. Sumich e Kit M. Kovacs, Marine Mammals: Evolutionary Biology, 3ª ed., Academic Press, 2015 [2005], pp. 726, ISBN 978-0-123-97002-2.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Phocinae, su Fossilworks.org.
