Pianoforte

Produzione italiana moderna e contemporanea

Nel corso del Novecento e fino a oggi, l’Italia ha mantenuto una presenza significativa nel panorama della costruzione di pianoforti, grazie sia a industrie di media dimensione sia a botteghe artigianali specializzate.

Tra i marchi storici oggi non più attivi come fabbriche italiane indipendenti si distingue la Schulze-Pollmann, fondata nel 1928 dalla fusione di due aziende tedesche trasferitesi in Italia: la Schulze, con sede inizialmente a Bolzano, e la Pollmann, stabilitasi a Torino. Successivamente, la produzione fu spostata a Pineta di Laives, in provincia di Bolzano, in prossimità della Val di Fiemme, storica area di approvvigionamento del pregiato abete rosso di risonanza, noto per il suo impiego nella liuteria e nella costruzione di tavole armoniche. Inserita in un contesto culturale di lingua tedesca, la Schulze-Pollmann ha potuto beneficiare della presenza di ebanisti e tecnici del legno altamente qualificati, contribuendo a definire la qualità e la solidità dei suoi strumenti, in particolare pianoforti verticali e a mezza coda. Oggi il marchio Schulze-Pollmann esiste ancora, ma la fabbrica originaria non è più operativa: il brand è stato acquisito da una società con sede nella Repubblica di San Marino.

Un'altra azienda storica fu la Farfisa, nota per la produzione di organi elettronici, ma attiva anche nel settore dei pianoforti acustici. Tali strumenti, destinati prevalentemente a un pubblico di principianti, venivano commercializzati anche sotto marchi con nomi germanofoni di fantasia come Hermann e Furstein. Pur trattandosi di strumenti economici, si distinguevano per robustezza e affidabilità, diventando diffusi tra le scuole e i noleggi destinati a studenti principianti. Questa produzione era inserita nel contesto del distretto musicale di Castelfidardo-Recanati.

Nel panorama torinese, oltre alla FIP – Fabbrica Italiana Pianoforti, attiva dal 1919 al 1929 e nota per l'elevata produzione e per aver impiegato tra i suoi tecnici anche Cesare Augusto Tallone, è degno di nota il marchio "Steinbach", utilizzato dalla torinese "Piatino" per la vendita di pianoforti prodotti localmente nel secondo dopoguerra. Il nome, di ispirazione germanofona, fu parte di una strategia commerciale simile a quella di Farfisa per intercettare il mercato di studenti principianti. Molti strumenti a marchio Steinbach, oggi importati, conservano una buona reputazione tra i pianisti amatoriali.

Altri costruttori torinesi attivi soprattutto prima della seconda guerra mondiale includevano C. Baer, Berra, Marchisio, Chiappo, Roeseler, Aymonino e Mola, noti nel mercato interno per la qualità artigianale dei loro strumenti.

Tra le figure storiche, si ricorda anche il cembalaro Cesare Augusto Tallone, attivo fino alla sua morte nel 1982, noto per la raffinatezza timbrica dei suoi strumenti e per aver contribuito alla definizione di un’identità sonora italiana nel pianoforte del Novecento.

Senza pretesa di esaustività va infine menzionata la Ditta Anelli di Cremona, attiva dal 1918 al 1968, che produsse circa 50 000 pianoforti, tra cui modelli innovativi come il verticoda e l'autopiano. La qualità e la diffusione dei suoi strumenti resero il marchio Anelli uno dei più significativi nel mercato interno italiano dell'epoca. Alla dissoluzione il marchio fu acquisito dalla Farfisa che lo utilizzò per commercializzare i propri prodotti.

A partire dagli anni Ottanta, si è assistito a una rinascita dell'eccellenza artigianale grazie a nuove realtà imprenditoriali che puntano sulla qualità costruttiva e sull’innovazione acustica.

Tra i marchi tuttora attivi:

• Fazioli Pianoforti (Sacile, PN), fondata nel 1981 da Paolo Fazioli, è oggi tra i produttori più prestigiosi di pianoforti a coda, noti per la selezione dei materiali, l'elevata qualità artigianale e la ricerca acustica.
• Luigi Borgato, artigiano veneto che costruisce a mano un numero molto limitato di strumenti di alto livello, tra cui il modello Grand Prix 333 (88 tasti, 3,33 m, scala a quattro corde), uno dei pianoforti più grandi mai costruiti (sebbene non il più grande).
• Zanta (Camponogara, VE), fondata da Silvano Zanta, ha collaborato con il designer Enzo Berti per creare lo ZB200, un pianoforte a mezza coda dal design innovativo. Questo modello si distingue per l'assenza dell'ansa laterale tradizionale, una struttura in legno ricavata da un unico blocco e una tastiera riprogettata per offrire dinamiche simili a quelle di un gran coda. La tavola armonica è realizzata in abete rosso della Val di Fiemme. Lo ZB200 è prodotto in edizione limitata di 99 esemplari ed è stato premiato con una menzione d'onore al Red Dot Design Award nel 2015.

Pianoforti a coda

Caratterizzati da uno sviluppo orizzontale del corpo e delle corde, i pianoforti a coda sono i diretti discendenti del clavicembalo, con cui condividono la disposizione orizzontale della tavola armonica e del sistema di propagazione sonora.

La lunghezza della cassa armonica determina diverse sottoclassi:

• Quarto di coda (o codino): 145–165 cm
• Mezza coda: 170–200 cm
• Tre quarti di coda: 200–240 cm
• Gran coda (o da concerto): oltre 240 cm

Questa classificazione ha valore indicativo: ad esempio, il "Model B" di Steinway & Sons, lungo 211 cm, viene generalmente considerato un mezza coda, ma è anche usato in contesti da concerto per le sue prestazioni.

Il pianoforte a coda rappresenta il riferimento tecnico per tutte le altre varianti dello strumento. La lunghezza delle corde nei registri gravi, unita a una meccanica più evoluta e reattiva, offre una resa superiore sia in termini di timbro che di controllo espressivo. La maggiore dimensione della tavola armonica e l’inerzia ridotta del sistema martelletto-corda consentono un attacco più pronto e una maggiore ricchezza di armonici naturali, con un contenimento dell’inarmonicità nei registri bassi.

I pianoforti a coda dispongono generalmente di tre pedali:

• Una corda (o pianissimo spesso abbreviato con 1C): sposta lateralmente la martelliera per colpire un numero ridotto di corde, producendo un suono più delicato.
• Pedale di risonanza (o tre corde spesso abbreviato con 3C): solleva tutti gli smorzatori, consentendo la libera vibrazione di tutte le corde.
• Sostenuto: mantiene sollevati solo gli smorzatori delle note premute al momento dell’attivazione, permettendo effetti di risonanza selettiva.

Pianoforti verticali

Il pianoforte verticale, noto anche come pianoforte "a muro" o "da studio", è uno strumento a tastiera in cui le corde, la tavola armonica e la meccanica sono disposte verticalmente dietro la tastiera. Questa configurazione consente di ridurre l'ingombro, rendendolo particolarmente adatto per ambienti domestici o spazi limitati. L'origine del pianoforte verticale può essere ricondotta al claviciterio, una variante verticale del clavicembalo attestata già nel XV secolo.

I modelli in commercio hanno un’altezza compresa tra i 100 e i 155 cm. Per via della compattezza e del costo ridotto, è il tipo più diffuso nelle abitazioni e tra gli studenti. Tuttavia, la meccanica verticale presenta limiti strutturali rispetto a quella dei pianoforti a coda, rendendo questo strumento generalmente inadatto all’uso professionale.

Contrariamente a quanto spesso si crede, la tavola armonica di un verticale di media altezza (es. 120 cm) ha una superficie vibrante simile a quella di una mezza coda. I compromessi derivano invece dalla disposizione obliqua delle corde e della martelliera, che rendono più difficile il controllo dinamico e la ribattuta: il martello fatica a ritornare rapidamente in posizione, e l’assenza del doppio scappamento rende più ardua l’esecuzione di passaggi virtuosistici, svantaggi che contribuiscono a rendere il suono più aspro e sgarbato, spesso con una mole sonora addirittura superiore a quella di una mezza coda.

La minore reattività della meccanica verticale è dovuta alla geometria del movimento dello stiletto e della noce, che impedisce al solo peso dei leveraggi di riportare efficacemente il martello in posizione per essere catturato dal paramartello. Per compensare questo limite, si aggiungono componenti come la fettuccia di ritorno in tessuto e altri accorgimenti assenti nella meccanica orizzontale. Tali elementi, pur necessari al funzionamento, aumentano la massa in movimento, complicano la costruzione e riducono l’agilità complessiva del meccanismo, soprattutto nei passaggi rapidi.

I pedali sono due o tre; il centrale, nei modelli che lo includono, attiva una sordina per lo studio silenzioso, simile a quella usata anche nei fortepiani storici.

Pianoforti rettangolari

Il pianoforte rettangolare (o a tavolo) ha tastiera a sinistra e tavola armonica a destra. Il primo modello, di Johannes Zumpe, fu prodotto a Londra nel 1766. Deriva dal Virginale ed ebbe successo per il basso costo e l’ingombro ridotto. La meccanica limitata ne causò il progressivo abbandono.

Pianoforti d’arte (art case)

Alcuni pianoforti vengono realizzati come veri e propri oggetti d’arte, combinando funzionalità acustica con un’estetica ricercata. Si tratta di strumenti unici o in serie limitata, progettati per ambienti di rappresentanza, collezionismo o esposizione, spesso in collaborazione con designer, artisti o centri stile di aziende di altri settori.

Tra i modelli più significativi si possono citare:

• il Model B "Imagine Series" di Steinway & Sons, realizzato in edizione limitata per commemorare il celebre brano Imagine. Ispirato al Model B donato da John Lennon a Yoko Ono nel 1971 in occasione del suo compleanno, visibile nel videoclip ufficiale della canzone. L'edizione limitata presenta decorazioni non presenti nel modello di serie con alcuni fregi recanti disegni originali dell'artista sul leggio, alcune strofe e note della celebre canzone rappresentati sul telaio di ghisa nonché la firma di John Lennon nell'interno del coperchio della tastiera;
• il Bösendorfer Crystal Grand, arricchito da centinaia di cristalli Swarovski, applicati a mano sulla cassa e disponibile in finiture personalizzate;
• il modello progettato dal centro stile Audi per Bösendorfer, dalle linee pulite e futuristiche, in cui materiali high-tech si fondono con l’acustica tradizionale;
• il pianoforte disegnato dal Peugeot Design Lab per Pleyel, caratterizzato da un corpo monoblocco asimmetrico e materiali innovativi.
• Pianoforte progettato dal concertista ungherese Gergely Bogányi, caratterizzato da un design innovativo: il mobile, dalla forma fluida e futuristica, è concepito per dirigere il suono verso il pubblico. L’uso di materiali compositi, in particolare la fibra di carbonio – impiegata anche per la tavola armonica – contribuisce a migliorarne la resistenza climatica e la qualità acustica.

Oltre a questi esempi contemporanei, molti costruttori storici e moderni offrono configurazioni estetiche basate su stili codificati, pensati per adattarsi ad arredi classici o d'epoca. I più comuni includono:

• lo stile Sheraton, è il più classico tanto che non viene nemmeno citato essendo la forma tipica dei pianoforti della Steinway & Sons, frequentemente imitato da tutti gli altri costruttori e considerato l'estetica standard per un pianoforte moderno;
• le varianti Chippendale, Vittoriano, Art déco e Biedermeier, riconoscibili per le gambe sagomate, le laccature, gli intarsi o i fregi decorativi.

Pianola

Strumento automatico elettropneumatico che riproduce musica tramite rulli perforati. Le prime versioni simulavano dita umane attraverso un componente aggiuntivo posizionato sulla tastiera di un pianoforte tradizionale. Versioni successive integravano il meccanismo pneumatico all'interno dello strumento. Marchi storici: Pianola (Aeolian, New York), Phonola (Hupfeld, Lipsia).

Pianoforti digitali

Strumenti elettronici progettati per simulare la timbrica e il tocco del pianoforte acustico. Utilizzano campionamenti o sintesi e offrono meccaniche con risposta progressiva. Evoluzione influenzata dalla tecnologia dei sintetizzatori.

Pianoforti elettrici

Si tratta di elettrofoni con generazione del suono tramite pick-up elettromagnetici. Le differenze costruttive hanno prodotto timbriche talmente peculiari da rendere ogni esemplare uno strumento a sé. Esempi celebri:

• Neo-Bechstein (1931)
• Fender Rhodes
• Yamaha CP
• Clavinet (Hohner)

Pianoforti da viaggio

Modelli portatili del XVIII secolo, privi di supporti e dotati di maniglie. Utilizzavano la semplice Prellmechanik senza scappamento. Oggi non più in uso.

Necessaire

Mobile multifunzione con tastiera integrata, spesso destinato a uso femminile nel XIX secolo. Includeva una versione per fanciulli, in scala ridotta.

Pianoforti arabi

Tra il 1920 e il 1940 furono sviluppati modelli capaci di produrre quarti di tono per adattarsi al sistema maqamico. L’inclusione dello strumento nelle orchestre arabe avvenne dopo il Congresso della Musica Araba (Cairo, 1936). Alcuni lo usarono accordato all’occidentale, altri in versione modificata.

Pianoforte a coda

Le principali sezioni funzionali di un pianoforte a coda si possono così distinguere:

• il corpo sonoro, elemento centrale nella produzione acustica, che comprende la tavola armonica (funzionalmente analoga a un altoparlante), realizzata con fasce di legno da tono disposte obliquamente, catene di rinforzo, ponticelli per la trasmissione delle vibrazioni e una struttura portante composta dalla traversa anteriore (belly rail) e da altre travi oblique. Il corpo sonoro è incollato lungo il perimetro e integrato in una struttura lignea sagomata con lamellare curvato sotto trazione, che ne definisce la forma e la robustezza. A differenza di strumenti ad arco, il pianoforte non ha un "fondo" acustico: la tavola armonica irradia principalmente verso l’alto e viene vincolata unicamente lungo i bordi.
• il telaio (o piastra in ghisa), elemento statico che sostiene la cordiera e sopporta la tensione delle corde; è avvitato al corpo sonoro e al somiere mediante viti e distanziali, lasciando libertà di vibrazione alla tavola armonica. Ospita le agraffe e i perni terminali di ancoraggio delle corde. Le caviglie di accordatura, che regolano la tensione delle corde, sono inserite nel somiere attraverso fori praticati nella piastra. In alcuni strumenti (es. Bösendorfer), la piastra non copre il somiere: in tal caso si parla di somiere scoperto.
• il "somiere" (o pinblock), realizzato in legno multistrato ad alta densità, ha la funzione di ospitare le caviglie e garantire la stabilità dell'accordatura.
• il "tavolaccio" è la base lignea su cui appoggia la meccanica; a esso sono solidali il corpo sonoro e il somiere, costituendo un blocco funzionale rigido e coerente incollato al mobile. Sopra il tavolaccio si trova il "castello della meccanica" (o cestello), che comprende i tasti, le leve di ripetizione, gli stiletti, i martelletti e i relativi componenti (paramartelli, scappamenti ecc.).
• la "meccanica degli smorzatori", distinta da quella dei martelletti, è fissata alla "traversa anteriore" (belly rail), dove si trovano anche la barra di sollevamento degli smorzatori, il meccanismo del pedale sostenuto e, nei modelli predisposti, quello del pedale armonico. Gli smorzatori stessi scorrono su una guida superiore indipendente.
• la "lira" (o pedaliera) è avvitata sotto il tavolaccio e ospita i pedali, i cui rimandi (solitamente in ottone nei pianoforti a coda) attivano meccanismi sotto la tastiera: tra questi, lo spostamento laterale della meccanica per il pedale una corda (1C), il sollevamento della barra degli smorzatori per il pedale di risonanza (3C) e le altre funzioni aggiuntive degli eventuali pedali opzionali innovativi.
• il "mobile", oltre alla sua funzione estetica, fornisce il contenimento e l’allineamento strutturale di tutte le parti. Comprende le gambe, il coperchio superiore, il coperchio della tastiera, le fasce laterali e il rivestimento esterno.

Pianoforte verticale

Le principali sezioni funzionali di un pianoforte verticale sono quasi identiche a quelle del pianoforte a coda, con le seguenti differenze principali:

• il "corpo sonoro" è semplificato: il somiere funge anche da traversa, essendo interposto tra le due fiancate (che fanno parte del mobile stesso) ed è ancorato a colonne verticali e a una barra trasversale alla base, che spesso funge anche da fondo. In molti modelli questa parte è svitabile, rivelando una controstruttura nascosta. La tavola armonica viene così ad essere di forma semplificata rettangolare ed è quindi incollata su questa cornice e distanziata leggermente dalle colonne per garantirne la libertà vibratoria. I ponti e le catene sono invece realizzati con gli stessi principi del pianoforte a coda.
• il telaio ha geometrie differenti ma funzioni analoghe: è saldamente avvitato sia al somiere che al corpo sonoro.
• il tavolaccio è avvitato alla cornice in posizione ortogonale, risultando sospeso a metà tra le due fiancate. La sua conformazione a sbalzo contribuisce a caratterizzare l'aspetto estetico tipico di un pianoforte verticale.
• la meccanica, che include sia la parte dei martelletti sia quella degli smorzatori, è unificata in un unico castello. Per compensare l’assenza di gravità utile al ritorno delle componenti, come avviene nei pianoforti a coda, sono impiegate molle aggiuntive, con conseguente aumento dell’inerzia, ridotta precisione e assenza del doppio scappamento.
• la lira è assente: i pedali sono direttamente integrati nella tavola di fondo. I meccanismi sono vincolati al fondo smontabile, non alla barra su cui questo è avvitato.
• le agraffe sono in genere assenti; in loro luogo si usa un capodastro, barra monolitica il cui nome è un prestito della liuteria, per delimitare la lunghezza vibrante delle corde. Alcuni modelli particolarmente raffinati montano tuttavia anch'essi le agraffe, solidali al telaio, sebbene leggermente diverse da quelle del pianoforte a coda.
• il meccanismo del pedale una corda (1C) non agisce sul cestello, che è fisso, ma avvicina i martelletti alle corde mediante una barra basculante retrostante agli stiletti.
• il pedale centrale non è un pedale tonale, ma attiva un feltro mobile basculante che si interpone tra martelletti e corde. Quando abbassato riduce il volume rendendo il suono più ovattato. Considerato l'uso di questo meccanismo la sede di questo pedale ha tipicamente un'asola laterale che consente di bloccarlo in posizione premuta spostandolo lateralmente col piede una volta premuto.
• sono presenti un coperchio sommitale apribile per migliorare la diffusione del suono, un pannello frontale sopra la tastiera che copre la meccanica, e un pannello inferiore sopra la pedaliera: elementi assenti nei pianoforti a coda.

Corpo sonoro

Il corpo sonoro è l’elemento centrale del pianoforte nella produzione del suono. Comprende principalmente la tavola armonica e la struttura lignea che la sostiene e la mette in vibrazione. La sua funzione è quella di amplificare e modulare le vibrazioni prodotte dalle corde, trasformandole in onde sonore percepibili. L'architettura qui descritta è quella del pianoforte a coda sebbene elementi omologhi ancorché leggermente diversi morfologicamente siano individuabili anche nei verticali.

La tastiera

La tastiera è la parte del pianoforte destinata all’interazione diretta con l’esecutore. È montata su una base detta "cestello", solitamente realizzata in legno di abete, che scorre orizzontalmente su apposite slitte sopra il tavolaccio. Questo scorrimento, seppur minimo, è necessario per permettere lo spostamento laterale del cestello stesso quando viene azionato il pedale una corda (1C).

Il cestello ospita i tasti – in genere 88, di cui 52 bianchi e 36 neri – i quali trasmettono il movimento delle dita ai componenti del castello della meccanica, avvitato superiormente, che contiene i leveraggi dinamici della meccanica, come martelletti, leve di ripetizione, scappamenti e stiletti.

Questa configurazione, che copre un’estensione di sette ottave e una terza minore, presenta la classica alternanza di gruppi di due e tre tasti neri, permettendo di eseguire le 12 note della scala cromatica e facilitando l’orientamento visivo e tattile sulla tastiera.

Nei pianoforti verticali il cestello della tastiera è solitamente avvitato al tavolaccio, mentre il castello è appoggiato sopra di esso ma avvitato al telaio metallico: ciò garantisce la necessaria reazione meccanica affinché le molle degli smorzatori esercitino una pressione sufficiente per arrestare il moto delle corde, azione che invece nel pianoforte a coda avviene grazie al peso degli smorzatori stessi, altro caso in cui per ottenere lo stesso funzionamento è necessario un compromesso costruttivo con conseguenti varianti all'architettura complessiva.

Uso e morfologia

La tastiera del pianoforte è composta da una sequenza ripetitiva di 12 tasti per ottava: 7 tasti bianchi e 5 tasti neri. I tasti bianchi rappresentano le note naturali della scala di Do maggiore (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si), mentre i tasti neri corrispondono alle alterazioni (diesis e bemolle) delle note naturali. Questa disposizione facilita l'orientamento visivo e tattile del pianista sulla tastiera.

Il Do centrale: notato come C4 nella notazione scientifica, è il tasto bianco situato immediatamente a sinistra del gruppo di due tasti neri approssimativamente al centro della tastiera. Costituisce un riferimento fondamentale per l’esecuzione e lo studio del pianoforte, essendo allineato con il centro della gamma sonora dello strumento e corrispondente al Do centrale nel sistema di notazione musicale.

Per questa ragione, poiché l'individuazione del Do centrale è tipicamente argomento di studio da parte dei pianisti principianti per iniziare ad orientarsi sullo strumento ed eseguire la musica all'altezza corretta, onde conservare la semplicità nell'individuazione dello stesso, Bösendorfer colora di nero tutti i tasti aggiuntivi, compresi quelli che dovrebbero essere bianchi.

Detto accorgimento è invece assente negli altri modelli in commercio con tasti aggiuntivi.

Toni e semitoni: nella tastiera del pianoforte, la distanza tra due tasti consecutivi, siano essi bianchi o neri, è detta semitono (o mezzo tono). Ad esempio, tra Mi e Fa o tra Si e Do vi è un semitono, poiché non vi sono tasti neri interposti. Un tono intero corrisponde a due semitoni contigui. Questa organizzazione riflette il temperamento equabile adottato nella moderna accordatura pianistica.

Diesis e bemolle: I tasti neri rappresentano le alterazioni cromatiche delle note naturali. La stessa nota può avere due nomi distinti secondo il contesto tonale: ad esempio, il tasto nero tra Do e Re può essere chiamato Do diesis (C♯) o Re bemolle (D♭). Un diesis (# o ♯) indica che la nota è alzata di un semitono, mentre un bemolle (♭) implica l’abbassamento della nota di un semitono. Questa ambiguità è nota come equivalenza enarmonica.

La scala di Do maggiore: La scala di Do maggiore è la più semplice tra le scale maggiori in quanto priva di alterazioni. Essa è formata solo da tasti bianchi e segue la successione Do–Re–Mi–Fa–Sol–La–Si–Do. Gli intervalli tra le note seguono lo schema: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono. Questo pattern rappresenta la base per la costruzione di tutte le scale maggiori della musica occidentale.

Morfologie alternative

Esistono anche disposizioni alternative alla tastiera tradizionale, come la tastiera Jankó, ideata nel XIX secolo da Paul von Jankó. Essa impiega una disposizione isomorfica dei tasti, con sei file parallele che permettono di eseguire scale e accordi con la stessa diteggiatura in tutte le tonalità. Sebbene offra vantaggi ergonomici e teorici, non si è mai diffusa su larga scala a causa della standardizzazione della tastiera tradizionale e della difficoltà di reperire strumenti costruiti secondo tale sistema.

La meccanica

La meccanica del pianoforte è l'insieme dei componenti che trasformano il movimento delle dita dell'esecutore sulla tastiera in un'azione percussiva dei martelletti sulle corde, generando così il suono. Questo complesso sistema comprende leve, snodi, molle, perni, guarnizioni e altri elementi che cooperano per garantire una risposta precisa e controllata al tocco del pianista.

L’efficienza e la progettazione della meccanica influiscono direttamente sulla qualità timbrica e sulla suonabilità dello strumento, determinando la sensibilità, la velocità di risposta e la capacità di articolare fraseggi complessi. Per questa ragione, la meccanica è da sempre oggetto di studi, innovazioni e ottimizzazioni da parte dei costruttori.

Numerose tipologie meccaniche si sono succedute nel tempo, a partire da quella ideata da Bartolomeo Cristofori, attraverso le varianti dei fortepiani delle diverse scuole europee, fino alle architetture moderne. Tra queste, merita menzione la "Patentmechanik" della Blüthner, concettualmente affine alla storica meccanica "a spillo", ma dotata di un sistema di spingitori con un rudimentale doppio scappamento non ammortizzato, che aumentava precisione e velocità dell’azione. Blüthner continuò a impiegarla nei propri pianoforti a coda fino alla fine degli anni ’60 del XX sec., e strumenti che ne sono dotati sono ancora largamente reperibili e restano apprezzati anche oggi per le ottime prestazioni.

Contributi fondamentali all’evoluzione della meccanica furono apportati da costruttori oggi non più attivi, come Langer, Herrburger-Brooks e Schwander, i cui brevetti e soluzioni hanno contribuito a standardizzare le proporzioni e i rapporti cinematici delle moderne meccaniche, sia nei pianoforti verticali che in quelli a coda.

Attualmente, si distinguono due tipologie principali di meccaniche moderne:

• la meccanica del pianoforte a coda, basata sulla forza di gravità e caratterizzata dal doppio scappamento, che garantisce prestazioni elevate nella ripetizione delle note;
• la meccanica del pianoforte verticale, in cui l’assenza di gravità diretta viene compensata da molle di ritorno, con un’azione meno fluida e precisa rispetto ai modelli a coda.

A queste si affiancano varianti avanzate dei meccanismi di ripetizione, prodotte da aziende specializzate che operano come fornitori OEM per numerosi marchi di pianoforti. Tra queste, Renner (leader del mercato), Abel, Detoa e Wessell, Nickel & Gross impiegano materiali differenti – come legno di ontano, grafite, leghe speciali, compositi e polimeri tecnici – per ridurre attriti, migliorare l’inerzia e garantire stabilità nel tempo. Anche Kluge Klaviaturen, storicamente nota per la produzione di tastiere e oggi parte del gruppo Steinway, realizza componenti di alta precisione in collaborazione con i produttori di meccaniche.

Marchi come Louis Renner GmbH e Helmut Abel GmbH godono di una forte reputazione anche tra pianisti, tecnici e restauratori, che spesso riconoscono la qualità delle loro meccaniche e martelliere come un plus nei pianoforti di fascia alta o nei restauri professionali.

Solamente alcuni costruttori definiti "world class", come Yamaha o Bechstein, producono internamente l’intera meccanica e la tastiera, dichiarando di voler mantenere il massimo controllo sulla qualità costruttiva e sulle tolleranze meccaniche, piuttosto che affidarsi al mercato OEM.

La realizzazione e l’assemblaggio della meccanica richiedono tolleranze strettissime e regolazioni complesse (tra cui scappamento, alzata, attriti passivi e attivi), che possono essere effettuate solo da tecnici specializzati. Tali regolazioni, oltre a influire sulla dinamica e sull’affidabilità, sono fondamentali per esprimere appieno le caratteristiche musicali di ciascuno strumento.

Parti delle meccaniche

N.	Descrizione
(1)	tasto
(2)	pilota
(3)	principale (cavalletto)
(4)	bottone di scappamento
(5)	spingitore o grilletto (leva jack)
(6)	vite della forcola (capsula del martello)
(7)	vite di regolazione dello scappamento
(8)	stiletto del martello
(9)	leva di ripetizione (secondaria)
(10)	testa del martello

N.	Descrizione
(11)	paramartello (cattura)
(12)	leva dello smorzatore
(13)	barra alzatutto
(14)	cucchiaio
(15)	smorzatore
(16)	corda
(17)	telaio o piastra
(18)	agraffa
(19)	caviglia
(20)	somiere

N.	Descrizione
(12)	tasto
(13)	pilota
(14)	principale (cavalletto)
(15)	spingitore
(16)	bottone di scappamento
(17)	leva di scappamento
(18)	portamartello
(19)	fermo ausiliario
(20)	barra di riposo dei martelli
(21)	martello

N.	Descrizione
(1)	spine elastiche
(2)	perno molle
(3)	clip di ritenuta
(4)	supporto della meccanica
(5)	corda
(6)	smorzatore
(7)	serranda
(8)	cappello del martello
(9)	rotaia centrale ("bedspring")
(10)	leva di sollevamento (pedale forte)
(11)	cucchiaio della serranda

• Martelletti: costituiti da una testa stondata in feltro compatto di lana vergine, proveniente da razze selezionate come la Merinos, incollata e inchiodata a un’anima in legno (tipicamente bambù, mogano o carpino). Talvolta è presente un sottofeltro colorato con funzione estetica. La forma, la massa e le proprietà elastiche del feltro influenzano direttamente l’attacco, la dinamica e la timbrica.
• Scappamento: è il meccanismo che consente alla leva jack (detta anche grilletto o spingitore), vincolata alla leva principale, di "scappare" quando incontra il bottone di scappamento. In posizione non scappata, il jack insiste sul rullino dello stiletto, imprimendo la spinta. Regolando il bottone si definisce il punto in cui il jack si ritira. Il rullino viene quindi intercettato dalla leva secondaria (o di ripetizione), molleggiata da una molla di tipo hertziano. Questo consente una ribattuta veloce senza che il tasto debba tornare completamente a riposo.
• Smorzatori: colloquialmente detti anche smorzi, sono blocchetti di legno con cunei in feltro incollati, destinati a interrompere la vibrazione delle corde al rilascio del tasto. Sono realizzati con materiali analoghi a quelli dei martelli e, nei modelli curati, mostrano un coordinamento cromatico con i nastri in cashmere e i sottofeltri dei martelli.
• Tasto: è una leva basculante in legno (tipicamente tiglio o acero), rivestita in plastica o, nei modelli antichi, in avorio. Agisce come fulcro dell’intera meccanica, trasmettendo il movimento agli elementi sovrastanti. Sotto la zona di pressione è presente una mortasa che accoglie un perno in acciaio lucidato, detto perno di affondo, il cui scopo è impedire movimenti laterali. Al centro del tasto è invece collocata un'altra mortasa che si innesta sul perno di bilanciamento. L’altezza e l’inclinazione del tasto vengono regolate mediante spessori in carta e feltro.
• Pilota: componente che trasferisce il moto del tasto alla leva principale, insistendo sul suo tallone. Può essere una vite in ottone lucidata, incastonata direttamente nel tasto, oppure – in alcuni verticali – un cilindretto in legno con sommità in feltro e parte inferiore filettata. In entrambi i casi, la rotazione del pilota consente una regolazione fine della posizione della leva principale.
• Principale (cavalletto): è l’elemento che sostiene e collega il jack al rullino (o alla noce, nel verticale). Nella meccanica orizzontale porta anche il cucchiaio di fine corsa del jack, una forcola per la leva secondaria e la molla hertziana. Nei pianoforti verticali il paramartello è integrato nel principale, che ospita anche un occhiello per la fettuccia di richiamo della noce.
• Jack (spingitore): leva dalla forma a J, vincolata al principale tramite un pivot. Trasferisce il moto verso lo stiletto, insistendo sul rullino. Nella meccanica verticale, in assenza del rullino, agisce su una concavità feltrata della noce. Il bottone di scappamento ne provoca la rotazione e quindi lo "scappamento". Nei pianoforti a coda, dopo lo scappamento, il rullino è intercettato dalla leva secondaria; nei verticali, invece, il jack rimane in contatto con una diversa zona della noce, consentendo una ribattuta meno precisa.
• Bottone di scappamento: cilindretto di legno con feltro alla sommità, incastonato in una vite dal filetto molto fine. Determina il punto di "scappamento" della leva jack. Il funzionamento è simile nelle meccaniche orizzontali e verticali, pur con proporzioni differenti.
• Leva secondaria (di ripetizione): vincolata alla leva principale tramite un pivot mediano, rimane parallela allo stiletto in posizione di riposo. Regolabile tramite un bottone che insiste sul principale e una vite di fine corsa. Nei modelli "tipo Renner" è presente anche una vite per la regolazione della tensione della molla. Serve a captare il rullino in fase di ritorno, ammortizzando l'inerzia e favorendo ribattute rapide. Nella meccanica verticale è assente: il compito è svolto dal jack in contatto con la noce, con prestazioni inferiori.
• Rullino: cilindro in feltro rivestito in pelle scamosciata, incollato allo stiletto mediante una placchetta. Agevola lo scorrimento del jack verso la posizione di scappamento, riducendo l’attrito grazie anche alla grafite presente sulla punta del jack. Assente nella meccanica verticale, dove è sostituito da una porzione feltrata della noce.
• Vite di regolazione dello scappamento (let-off): incastonata nella forcola dello stiletto, definisce il punto in cui la leva secondaria si arresta e, quindi, la distanza tra martello e corda al termine del ritorno. È cruciale per calibrare la reattività della ribattuta.
• Vite della molla: presente solo nella ripetizione "tipo Renner", regola la tensione della molla hertziana. Alcune meccaniche, come quella Steinway (anch’essa prodotta da Renner), ne sono prive.
• Molla hertziana: sottile molla a forcella che collega la leva principale a quella secondaria. Ammortizza il contatto del rullino durante il ritorno. Nei verticali si trovano molle simili sulla noce e sul jack; talvolta il jack è spinto da una molla elicoidale.
• Forcola (o capsula): supporto avvitato che accoglie il pivot delle leve. Nella meccanica orizzontale ogni leva ha la propria forcola, tranne jack e leva secondaria, che sono vincolati direttamente al principale. Nei verticali esiste anche una forcola per la leva dello smorzatore.
• Paramartello: elemento in feltro o pelle che arresta il martello dopo l’impatto con la corda, evitando rimbalzi. Nella meccanica orizzontale è collocato sulla leva del tasto, in quella verticale sul principale. Può intercettare il codolo del martello o una sua estensione (nei verticali).
• Cucchiaio: parte metallica arcuata, solidale alla leva dello smorzatore. Viene premuto dalla parte terminale della leva del tasto, che solleva lo smorzatore. È piegabile per regolare il punto d’intervento. Non è presente in tutte le versioni.
• Barra alzatutto: barra basculante che solleva simultaneamente tutti gli smorzatori durante l’uso del pedale destro. Nella coda è posta sotto le leve smorzatrici; nei verticali è sostituita da una barra a ogiva che agisce tramite la rotazione.
• Leva smorzatore: collegata allo smorzatore e al cucchiaio, è imperniata su una forcola avvitata a una barra metallica. Nei pianoforti verticali la leva è di costruzione diversa e viene azionata da una molla che la mantiene a contatto con le corde.

I pedali

I pianoforti moderni possono essere dotati di due, tre, quattro, talvolta addirittura cinque pedali, a seconda del modello e del costruttore. Sono situati nella parte inferiore dello strumento e servono ad alterarne il comportamento meccanico e timbrico durante l’esecuzione. I pedali sono generalmente realizzati in ottone lucidato; al loro interno azionano leveraggi, molle e tiranterie che collegano il pedale al meccanismo interno.

Pedale di risonanza (o forte, 3C)

Introdotto nel 1783 da John Broadwood, è solitamente collocato a destra. Solleva simultaneamente tutti gli smorzatori, permettendo alle corde di vibrare liberamente e prolungando il suono oltre il rilascio del tasto. Questo pedale consente legati impossibili da realizzare manualmente e produce un alone armonico generato dalla vibrazione simpatica di tutte le corde dello strumento.

Simboli grafici dei pedali nella notazione musicale

Nella scrittura musicale pianistica, l'uso dei pedali è spesso indicato tramite simboli standardizzati. Ecco i principali:

Simbolo	Nome	Descrizione
	Pedale di risonanza - "inizio"	Indica quando premere il pedale di risonanza (pedale destro)
	Pedale di risonanza – "rilascio"	Indica quando rilasciare il pedale di risonanza
Ped. / *	Pedale di risonanza	Notazione testuale: “Ped.” all’attacco, asterisco (*) per il rilascio
Barra orizzontale	Pedale di risonanza	Notazione grafica specifica; Si tratta di una barra orizzontale delimitata da piccole barrette verticali. Il pedale viene premuto in corrispondenza della prima barretta verticale e rilasciato dove termina in corrispondenza della seconda barretta verticale. Esiste anche la casistica del rilascio temporaneo dove la barra orizzontale è interrotta da un simbolo a V rovesciata corrispondente alla posizione dove eseguire il rilascio rapido.
Sost. / *	Pedale tonale o sostenuto	Raramente indicato, tipicamente in notazione testuale “Sost.” mentre il rilascio usa il medesimo simbolo del pedale di risonanza o asterisco (*)
—	Pedale una corda	Di norma indicato testualmente con 1C o una corda sopra al rigo musicale - il rilascio si evince dalle ulteriori indicazioni agogiche
—	Pedale sordina	Non esiste una convenzione standard per la notazione
—	Quarto pedale	Non esistono simboli standard; Trattandosi a tutti gli effetti di un diverso pedale 1C sta all'esecutore decidere se utilizzare il pedale una corda propriamente detto, il quarto pedale (o entrambi) secondo il colore del suono che voglia ottenere
Barra orizzontale doppia	Quinto pedale - pedale armonico	I sostenitori di questo tipo di pedale hanno proposto una simbologia simile a quella del pedale di risonanza che comprende pressione, rilascio, transizione da risonanza a pedale armonico e da pedale armonico a risonanza. Esiste anche un logo che, apposto tipicamente nell'interno del coperchio, identifica la presenza di questo tipo di pedale nello strumento. La notazione consiste nell'apporre una barra orizzontale sotto al rigo musicale, identica a quella del pedale 3C ma doppia. La transizione da 3C a risonanza e viceversa è segnata dal raddoppio o dal ritorno a barra singola.

Corde e scala

- Caviglie: perni in acciaio temprato usati per tendere le corde. Possono essere bruniti per cataforesi (modelli economici) o lucidati a specchio (modelli premium). La parte superiore presenta un foro per il passaggio della corda; la testa è sagomata per accogliere la chiave di accordatura. La parte inferiore è godronata con un profilo elicoidale per favorire l’adesione alle fibre del somiere in legno multistrato. Il foro nel somiere è volutamente leggermente più stretto del diametro della caviglia, in modo che le fibre si incastrino nelle scanalature elicoidali creando un accoppiamento resistente alla rotazione. Questo garantisce la tenuta dell’accordatura nel tempo.

- Corde: realizzate in acciaio armonico con processo di trafilatura a freddo in varie sezioni tonde, numerate in decimi di millimetro (es. 12–25, con misure intermedie ogni mezzo punto). Alcuni produttori, come Röslau, propongono anche corde con sezione esagonale, considerate più stabili dimensionalmente. Nei registri gravi, una parte delle corde presenta un rivestimento elicoidale in rame, detto "caricamento". Il numero di corde caricate varia: tipicamente da 28 a 30 nei pianoforti verticali, e da 20 a 30 nei pianoforti a coda, a seconda della lunghezza della scala. Le corde sono disposte orizzontalmente nei coda e verticalmente nei verticali.

Condizioni ambientali ideali

I fattori climatici, in particolare l’umidità relativa e la temperatura, influenzano in modo determinante la stabilità strutturale e acustica del pianoforte. L’umidità eccessiva può deformare i componenti in legno sotto tensione, mentre un ambiente troppo secco può provocare fessurazioni nella tavola armonica e nelle fasce .

Produttori come Steinway & Sons raccomandano di mantenere un'umidità relativa attorno al 45% e una temperatura di circa 20 °C. Valori considerati accettabili sono compresi tra il 40% e il 60%. Fazioli, altro costruttore di fascia alta, consiglia di evitare escursioni al di fuori del 30–70%.

Per garantire condizioni ambientali costanti, si possono installare sistemi di controllo attivo dell'umidità come il Dampp-Chaser Piano Life Saver System, particolarmente utili in ambienti soggetti a variazioni stagionali.

Posizionamento nello spazio domestico

Il pianoforte va collocato lontano da fonti dirette di calore (come termosifoni, stufe o camini) e da correnti d’aria fredda, evitando l’esposizione diretta ai raggi solari. Anche la prossimità a pareti perimetrali fredde può causare condense o sbalzi termici dannosi. Ambienti non climatizzati come cantine e mansarde, se non ventilati e stabili dal punto di vista termoigrometrico, sono sconsigliati.

Norme di buon uso quotidiano

È preferibile non appoggiare oggetti sul mobile del pianoforte (spartiti pesanti, vasi, bicchieri, oggetti decorativi), poiché le vibrazioni possono alterare la risonanza dello strumento o generare rumori indesiderati.

Per prevenire danni causati da roditori e insetti xilofagi, è opportuno proteggere i fori di accesso (ad esempio in prossimità dei pedali) nei periodi di lunga inattività. All'interno dello strumento possono essere posizionate bustine di repellente specifico, purché non rilascino sostanze dannose per i materiali.

In ambienti particolarmente silenziosi o acusticamente trattati, è consigliabile evitare un arredamento eccessivamente assorbente: tende pesanti, tappeti spessi e rivestimenti imbottiti possono smorzare il suono, alterandone la resa.

Pulizia

La pulizia esterna deve essere effettuata con panni morbidi e prodotti specifici per superfici verniciate o impiallacciate, evitando abrasivi o detergenti generici. L’interno dello strumento non dovrebbe mai essere pulito da personale non qualificato: l’accumulo di polvere nella meccanica o sulla tavola armonica richiede un intervento tecnico, eventualmente con rimozione parziale o totale della meccanica .

Manutenzione ordinaria

Una corretta manutenzione ordinaria del pianoforte prevede tre operazioni distinte, da eseguire generalmente una o due volte l’anno:

• Regolazione della meccanica: si ristabiliscono i corretti giochi, allineamenti e rapporti cinematici tra tasti, martelli, scappamenti e smorzatori.
• Accordatura: consiste nell’adeguare la tensione delle corde per riportare le altezze delle note alla frequenza desiderata, solitamente in temperamento equabile con La = 440 Hz.
• Intonazione (voicing): si interviene sul feltro dei martelli tramite aghi o limatura per modificare il timbro dello strumento, rendendolo più dolce o più brillante a seconda delle esigenze. Si tratta di un’operazione delicata e irreversibile, da affidare esclusivamente a tecnici esperti.

Per eseguire queste operazioni in modo professionale, è consigliabile rivolgersi a un tecnico registrato presso organizzazioni specializzate come l’AIARP – Associazione Italiana Accordatori Riparatori Pianoforti.

Riepilogo: buone pratiche per la cura del pianoforte

Nel cinema

• 1956 – Incantesimo, regia di George Sidney
• 1960 – Tirate sul pianista, regia di François Truffaut
• 1988 – Madame Sousatzka, regia di John Schlesinger, sul rapporto tra insegnante e allievo.
• 1993 – Lezioni di piano, film sentimentale della regista Jane Campion.
• 1993 – Trentadue piccoli film su Glenn Gould, film diretto da François Girard e ispirato alla storia del pianista Glenn Gould.
• 1994 – Amata immortale, film diretto da Bernard Rose e basato sulla vita del compositore e pianista tedesco Ludwig van Beethoven
• 1996 – Shine, film di Scott Hicks ispirato alla vita di David Helfgott.
• 1998 – La leggenda del pianista sull'oceano, film del regista Giuseppe Tornatore tratto dal monologo Novecento di Alessandro Baricco.
• 2000 – Grazie per la cioccolata, film di Claude Chabrol.
• 2001 – La pianista, film di Michael Haneke tratto dal romanzo omonimo di Elfriede Jelinek.
• 2002 – Quattro minuti, film diretto da Chris Kraus, rivelazione del cinema tedesco nel 2002.
• 2002 – Il pianista, film di Roman Polański tratto dal romanzo autobiografico omonimo di Władysław Szpilman.
• 2006 – La voltapagine, regia di Denis Dercourt.
• 2013 - Il ricatto, regia di Eugenio Mira.
• 2018 - Nelle tue mani, regia di Ludovic Bernard

Nella letteratura

• 1946 – Il pianista, libro autobiografico di Władysław Szpilman, che ha ispirato l'omonimo film.
• 1983 – La pianista, romanzo di Elfriede Jelinek, da cui è stato tratto l'omonimo film.
• 1994 – Novecento, monologo di Alessandro Baricco, che ha ispirato il film La leggenda del pianista sull'oceano.

Trattatistica

• Piero Rattalino, Storia del pianoforte. Lo strumento, la musica, gli interpreti, Milano, Arnoldo Mondadori, 1988.
• Piero Rattalino, Manuale tecnico del pianista concertista, Varese, Zecchini Editore, 2007. (sulla formazione del pianista concertista)
• Piero Rattalino, L'interpretazione pianistica. Teoria, storia, preistoria, Varese, Zecchini Editore, 2008. (sulla storia dell'interpretazione prima e dopo i metodi di registrazione)
• Gerald Moore, Il pianista accompagnatore, Asti, Analogon, 2013.
• Piero Rattalino, Le grandi scuole pianistiche, Milano, Ricordi, 1992.
• George Kehler, The Piano in concert, Scarecrow press, 1982, ISBN 978-0-8108-1469-1.
• Piero Rattalino, Piano Recital. L'evoluzione del gusto musicale attraverso la storia del programma da concerto, Napoli, Flavio Pagano, 1992, ISBN 88-85228-21-6.
• Paolo Scanabissi, Il piano sereno. La tranquillità esecutiva nel giovane pianista vista negli ambiti dell'anatomia, fisiologia, neurologia e psicologia, Modena, Il Fiorino, 2009, ISBN 978-88-7549-292-2.
• Piero Rattalino, Guida alla musica pianistica, collana Le guide Zecchini, 1ª ed., Zecchini, 2012, ISBN 978-88-6540-015-9. - guida per la comprensione della musica pianistica con un'introduzione sulla storia del pianoforte